L’athlétisme fait ses adieux avec émotion au Oakland Coliseum avec une victoire contre les Rangers

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OAKLAND, Californie — Mark Kotsay a traité ce moment, cette journée intimidante, comme la Série mondiale qu’il n’a jamais vécue en tant que joueur ou manager.

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Kotsay a ravagé ses larmes, comme tant d’autres jeudi, alors que les Oakland Athletics faisaient leurs adieux émouvants à leur bien-aimé Coliseum qu’ils habitent depuis 1968, avec toutes ses bizarreries comme des problèmes de plomberie et des opossums de rallye – et ces chats errants qui ont contribué à inspirer Ancienne Fondation de sauvetage des animaux du Temple de la renommée Tony La Russa.

Les A ont battu les Texas Rangers 3-2 et Kotsay a ensuite pris le micro pour remercier chaleureusement une foule de 46 889 personnes à guichets fermés avant de lancer un dernier chant de « Allons-y à Oakland ! » Le joueur de troisième but Max Schuemann a saisi un énorme drapeau des A et l’a fait courir sur le terrain, s’arrêtant pour l’agiter devant différentes sections.

« Je n’ai jamais participé à une Série mondiale auparavant », a déclaré Kotsay. « Mais j’ai l’impression qu’aujourd’hui est l’un de ces jours où l’on peut en quelque sorte ressentir l’émotion, l’ampleur de cela. Conduire aujourd’hui et voir l’étendue d’un parking, ressentir l’énergie et l’émotion est quelque chose que je chérirai pour le reste de ma vie.

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Les supporters de longue date et les enfants se sont éloignés du travail ou de l’école pour être ici pour la finale en matinée sous un ciel bleu sans nuages ​​de septembre.

Dernière équipe debout d’Oakland, les A suivent l’équipe de basket-ball des NFL Raiders et des Golden State Warriors hors de la ville.

Spontanément, Schuemann a saisi le drapeau tenu par la mascotte Stomper quelques instants plus tôt et s’est enfui en courant.

« Je voulais en profiter avec eux, c’est sûr », a-t-il déclaré à propos des fans.

Rapidement, le marbre a été déterré et le caoutchouc du monticule retiré. Reba, le gentil chien du gardien en chef Clay Wood, a effectué une dernière course à travers le champ extérieur jusqu’au bureau de son maître, au-delà de la clôture.

Kotsay a fait une demande de souvenir : il ramène à la maison trois buts, qui ont été modifiés à chaque manche, donc 27 étaient disponibles comme souvenirs – le gardien de terrain sortant de longue date, Clay Wood, a offert les sacs de la première manche.

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Depuis l’époque où Kotsay jouait sur le terrain et jusqu’aux World Series interrompues par le tremblement de terre de 1989 lorsque les A ont balayé les Giants, en passant par les frères Bash Jose Canseco et Mark McGwire et cette séquence spéciale de 20 victoires consécutives de 2002 et les Big Three de Tim Hudson, Mark Mulder et Barry Zito avant que « I Believe in Stephen Vogt » ne devienne plus tard un cri de guerre, ce bâtiment a abrité tant de moments de gloire transcendant les époques et couvrant les stars de différentes générations.

Zito a chanté l’hymne national sous des applaudissements nourris, tandis que Rickey Henderson et Dave Stewart ont lancé les premiers lancers de cérémonie.

Non loin de l’abri des A, Kelly Mattson, de l’équipe du terrain, a laissé les fans ramasser la terre directement de sa pelle.

Quelques heures avant le premier lancer, le receveur de l’enclos des releveurs de A, Dustin Hughes, et son père éclaireur d’Oakland, John, ont joué au catch dans le champ gauche avant de grimper jusqu’au mont Davis, puis d’explorer l’intérieur du tableau d’affichage et d’autres endroits cachés sous les tribunes du champ central.

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Des centaines de fans ont passé ces derniers jours à se promener dans le hall, à prendre des photos ou à filmer toutes les photos et tous les souvenirs des décennies. Les parkings étaient remplis avant le petit-déjeuner avec des tailgaters prenant tout cela une fois de plus.

L’ancien favori des fans des A et actuel joueur de deuxième but des Rangers, Marcus Semien, attendait 10 à 15 membres de sa famille et de ses amis, y compris ses parents et grands-parents, dans les gradins pour l’occasion spéciale.

« Merci à tous les agents de sécurité, aux employés des concessions, à tous ceux qui ont fait de cet endroit un stade de ligue majeure », a déclaré Semien sur le terrain. «J’apprécie vraiment que vous m’ayez accueilli en tant qu’enfant d’East Bay sur votre lieu de travail. Je suis vraiment désolé pour tous ceux qui ne peuvent pas continuer avec Oakland mais continuent de travailler comme vous l’avez toujours été.

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Le manager de longue date et ancien receveur Bruce Bochy est devenu ému lors de la visite. Le Colisée compte aussi beaucoup pour lui.

Les A prévoient de jouer les trois prochaines années à Sacramento dans l’espoir d’ouvrir un nouveau stade de baseball à Las Vegas avant la saison 2028.

« Grand jour », a déclaré Bochy, un ancien receveur qui a guidé les Giants de San Francisco vers les titres des World Series en 2010, 2012 et 2014. « Journée mémorable pour beaucoup de gens, je pense, mais pour moi, ça commence à me frapper maintenant que le baseball est terminé ici. C’est un peu triste. Parce que j’aime cet endroit, j’aime le terrain et tout.

Il a ajouté à propos de son équipe : « Je pense qu’ils apprécient vraiment ce qu’est cet endroit. »

Kotsay avait prévu de s’imprégner de tout.

« C’est un jour qui va et vient assez vite », a-t-il déclaré, « et vous ne voulez manquer aucune occasion d’exprimer votre gratitude envers les supporters, envers les personnes qui comptent tout, les travailleurs du stade. Partager des moments avec eux aujourd’hui était difficile. Il y a beaucoup de gens ici qui ont investi leur vie et leur âme dans cette organisation, dans ce stade et dans le baseball. L’amour pour le baseball mais plus encore pour l’amour des gens et des relations qui se sont construites pendant 57 ans dans ce stade.

Même ses joueurs ont compris l’importance de dire au revoir.

« C’est unique en ce sens qu’il n’y a pas de fioritures. De nombreux stades, que ce soit bon ou mauvais, sont devenus moins axés sur le match de baseball lui-même et davantage sur un produit de divertissement », a déclaré le cogneur Brent Rooker. « Ce que propose le Colisée, c’est : « Voici juste quelques sièges, voici un terrain et il va y avoir un match de baseball. » Et c’est vraiment cool.

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