Bien que je sois un fier propriétaire de Steam Deck, c’est un système que j’ai encore du mal à recommander pleinement à mes amis. Sa taille volumineuse, sa faible autonomie et sa compatibilité avec les jeux dispersés peuvent en faire un ordinateur de poche frustrant d’un point de vue décontracté, surtout si vous recherchez quelque chose qui fonctionne aussi régulièrement qu’une Nintendo Switch à chaque démarrage. Habituellement, ma recommandation finit par être d’attendre quelques années avant que Valve publie inévitablement une version améliorée du Steam Deck qui corrige ses défauts.
Ce conseil pourrait être sur le point de changer avec l’arrivée d’Asus ROG Ally. Le nouvel appareil est le premier véritable concurrent du système révolutionnaire de Steam. L’Ally intègre les entrailles d’un puissant ordinateur portable de jeu dans un facteur de forme portable. Il m’a déjà impressionné sur le papier grâce à ses spécifications solides, mais en fait, en utiliser un en personne m’a complètement convaincu. Après une bonne heure de bricolage, je suis déjà prêt à jeter mon Steam Deck sur le côté pour toujours et à ne jamais regarder en arrière.
Au premier passage, l’Asus ROG Ally résout presque tous les problèmes que j’ai avec le Steam Deck. D’une conception plus confortable à un écran considérablement amélioré, c’est le premier appareil de ce type qui ne ressemble pas à une expérience de premier passage. Cela pourrait être le véritable début de l’ère des PC portables tant que le prix est correct.
Un portable plus portable
Lorsque j’ai pris l’Asus ROG Ally pour la première fois, j’ai poussé un soupir de soulagement immédiat. C’est parce qu’il se sent nettement mieux que le Steam Deck entre mes mains. Le système est à la fois plus fin et plus léger que l’offre de Valve, ce qui le place à un juste milieu entre un Steam Deck et un Nintendo Switch. Il est également plus confortable que les deux, avec une disposition de boutons beaucoup plus traditionnelle qui se sent plus naturellement en ligne avec un contrôleur Xbox moderne. J’ai quelques remarques concernant le placement du bouton de retour et du D-pad, mais sinon, c’est une amélioration notable.
Le seul domaine où Steam Deck a un avantage est la qualité des boutons. Le ROG Ally ressemble un peu à un contrôleur tiers par endroits plutôt qu’à quelque chose de premium. Je n’ai pas été trop impressionné par ses boutons à face plate et je trouve ses déclencheurs et pare-chocs parfaitement de niveau un peu gênants. Il ne me reste que quelques questions sur la durabilité des pièces et sur la facilité ou non de les remplacer (et combien cela coûterait à long terme).
C’est l’une des seules batailles où le ROG Ally ne sort pas immédiatement vainqueur, mais il semble gagner la guerre sur tous les autres fronts. C’est parce qu’il semble qu’Asus ait beaucoup travaillé pour s’assurer qu’il ressemble toujours à un appareil portable. La taille réduite y contribue, mais d’autres facteurs jouent également un rôle. Bien qu’il soit difficile d’entendre pleinement la différence dans une salle d’exposition animée, l’Ally semble être un système globalement plus silencieux. Mieux encore, j’ai pu basculer rapidement sur un réglage silencieux avec un appui rapide sur le menu, coupant pratiquement tout excès de bruit (bien que cela ait causé Forza Horizon 4la fréquence d’images de chute de 60 à 30 instantanément, comme vous vous en doutez).
Malgré un design blanc plus flashy, j’ai l’impression que je serais beaucoup moins gêné de sortir un ROG Ally dans un avion ou une rame de métro. C’est un peu plus discret dans l’ensemble, et cela sans sacrifier la puissance.
Potentiel de personnalisation
Le niveau de personnalisation ici est un autre domaine qui me place au premier abord sur le système. L’Ally utilise une version personnalisée de l’outil Armory Crate trouvé dans les ordinateurs portables d’Asus. Appuyer sur un bouton dédié sur l’appareil fait apparaître un menu contextuel rapide qui permet aux utilisateurs de gérer leurs paramètres de performance et plus encore avec quelques touches rapides. En milieu de partie, je pouvais facilement l’ouvrir et ajuster mon plafond de fréquence d’images, ma résolution, mon taux de rafraîchissement et d’autres paramètres avec quelques pressions rapides. Ce menu peut également être entièrement personnalisé, me permettant d’ajouter plus de cases pour activer l’enregistrement vidéo, le mode avion, la superposition de performances, etc. modifier les paramètres à la volée.
Bien sûr, je pourrais entrer plus en détail dans l’application Armory Crate proprement dite. À partir de là, je peux modifier n’importe quoi, du modèle directionnel du microphone à la couleur exacte des lumières RVB sous ses manettes (heureusement, ces lumières fortes peuvent être entièrement éteintes en réglant la luminosité sur 0). À première vue, il ne semble pas que vous puissiez obtenir des paramètres aussi précis que vous le pouvez sur Steam Deck – il n’y a pas de curseur pour la limite de fréquence d’images, vous bloquant sur des intervalles communs comme 30, 60 et 120 – mais il y a toujours un bonne quantité de contrôle ici.
Ce qui attire le plus mon attention, c’est son potentiel de personnalisation des commandes. Chaque bouton de l’Ally peut être remappé sur les fonctions du contrôleur, de la souris, du clavier et du pavé numérique – et ceux-ci peuvent être mélangés et assortis. Chaque bouton peut également être mappé avec une commande secondaire, ce qui me permet de transformer ma gâchette droite en touche Maj si j’appuie dessus tout en maintenant enfoncé un bouton de retour. Mieux encore, les boutons peuvent être mappés avec des commandes clavier plus complexes. Si je le souhaite, je peux faire en sorte qu’appuyer sur un bouton de retour affiche le gestionnaire de tâches du système, minimise une fenêtre ou appelle un clavier à l’écran. Cela rend la navigation par navigateur beaucoup moins intimidante qu’elle ne le fait actuellement sur Steam Deck.
Il est également utile que le ROG Ally exécute une version familière de Windows 11 facile à utiliser avec l’écran tactile du système. En tant que personne qui lutte avec Linux, c’est une autre victoire dans le coin d’Asus, bien que vos propres préférences puissent varier. Bien que je sois un fan de SteamOS propre de Valve, ce n’est pas vraiment une perte sur le ROG Ally étant donné que Steam se lance en mode grande image sur l’Ally et fonctionne à peu près de la même manière. Le seul inconvénient est un écran logiciel moins organisé qui ne semble pas trop personnalisable, même si j’apprécie qu’il puisse être trié en fonction de l’application à partir de laquelle le jeu est lancé (Xbox, Origin, Steam, etc.).
Spécifications incontestables
Tous ces avantages sont intéressants, mais j’imagine que le véritable argument de vente pour la plupart des gens se résume à la performance et à la puissance. Sous cet angle, le ROG Ally a un net avantage sur le Steam Deck. La différence la plus frappante est son écran 120Hz 1920 x 1080, qui est une amélioration majeure par rapport à l’écran 60Hz 1200 x 800 de Valve. La différence était évidente avant même que je sorte le Steam Deck pour comparer les deux. Les couleurs dans des jeux comme Légendes Minecraft et Déménager avait l’air clair et vibrant, évitant le look délavé que j’ai tendance à avoir sur le Steam Deck. De plus, Armory Crate comprend une suite de profils de température de couleur qui tirent parti de la flexibilité de l’écran. Ce n’est pas tout à fait à la hauteur de la Nintendo Switch OLED, mais cela ne ressemble pas non plus à un compromis.
J’aurais besoin de passer un peu plus de temps avec le système pour avoir une idée complète de son avantage en termes de performances, mais je suis déjà impressionné. Nous savions déjà que l’Ally serait un pas en avant étant donné qu’il exécute un processeur Zen 4 tandis que le Steam Deck a un Zen 2. La puce AMD personnalisée semble plus que capable d’exécuter des jeux actuels comme Élevé sur la vie avec une relative stabilité. Je pourrais vraiment le mettre à l’épreuve avec Forza Horizon 4 en basculant les paramètres système sur Turbo. J’ai soudainement atteint la barre des 120 images par seconde (fps) et l’Ally n’a pas semblé transpirer (peut-être grâce à ses deux ventilateurs de refroidissement). Certes, c’est le jeu Forza de dernière génération, mais c’est toujours un exploit impressionnant pour un ordinateur de poche aussi compact que celui-ci.
La puissance supplémentaire en fera-t-elle un système plus durable que le Steam Deck ? Peut-être, mais pas beaucoup. On a l’impression d’avoir un an d’avance, ce qui pourrait ne pas être une incitation suffisante pour ceux qui possèdent déjà le Steam Deck à changer de loyauté. Cependant, vous pouvez en tirer un peu plus en fonction de votre degré de préparation à acheter dans l’écosystème Asus. L’Ally est compatible avec le XG Mobile, le GPU externe de ROG qui contient un RTX 4090, permettant aux joueurs de le connecter facilement à leur PC et d’obtenir une augmentation de puissance. Une station de démonstration lors de l’événement auquel j’ai assisté a montré Dying Light 2: Restez humain fonctionner hors de l’appareil et fonctionner parfaitement sur un PC.
Ce qui est le plus important pour moi, cependant, c’est comment cela pourrait résoudre mon mal de tête logiciel actuel. La bizarrerie la plus frustrante du Steam Deck est sa compatibilité de jeu imprévisible. En raison de la couche Proton de Steam, je ne suis pas toujours sûr qu’un jeu que je télécharge fonctionnera réellement sur le système à moins qu’il ne soit explicitement vérifié. J’ai eu plusieurs scénarios au cours de la dernière année où je lançais un jeu uniquement pour découvrir que ses cinématiques ne joueraient pas ou, pire, qu’il ne pouvait pas démarrer du tout. Avec Ally exécutant Windows 11, cela ressemble déjà à un appareil beaucoup moins piraté. Chaque jeu sur lequel j’ai démarré a fonctionné sans problème. J’aurai besoin de voir si cela résiste à une plus large sélection de titres, mais cela seul pourrait suffire à me mettre à niveau – en particulier avec une puissance améliorée ajoutant une fiabilité supplémentaire pour les jeux modernes.
Le seul point d’interrogation que j’ai concerne la durée de vie de la batterie, bien que l’Ally semble également à égalité avec le Steam Deck. Asus estime que la batterie de l’Ally prend en charge jusqu’à huit heures de lecture, ce qui correspond à l’extrémité supérieure du Steam Deck. Naturellement, cette estimation variera considérablement en fonction de la façon dont vous composez les spécifications. Au maximum Forza Horizon 4, il semblait que j’étais sur la bonne voie pour que la batterie s’épuise en une heure. Ce n’est pas à éternuer cependant, étant donné que de nombreux jeux haut de gamme sont disponibles sur Steam Deck, mais avec des performances bien inférieures. Le pronostic est bon dans l’ensemble tant que vous êtes prêt à baisser certains paramètres lorsque vous jouez en déplacement.
En m’éloignant de ma session pratique, j’ai dû faire une véritable introspection. J’ai appris à aimer mon Steam Deck au cours de la dernière année, mais je ne peux pas imaginer un scénario où je voudrais l’utiliser sur le ROG Ally en me basant sur ce que j’ai vu jusqu’à présent. L’Ally a un meilleur écran, des performances améliorées, une conception plus portable, des options de personnalisation approfondies et un système d’exploitation Windows moins pointilleux. En fin de compte, ma décision se résumera au prix, un facteur X important qu’Asus garde toujours près de sa poitrine. Si cela peut garder ce nombre raisonnable, je serais prêt à emballer mon Steam Deck et à ne jamais regarder en arrière.
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