Après avoir passé du temps avec d’innombrables autres ordinateurs de poche, Timo souligne le problème Windows qui retient l’ordinateur de poche ASUS.
La concurrence est une bonne chose. Les entreprises qui se poussent continuellement les unes les autres pour faire avancer les choses sont une victoire pour nous tous. Donc – sans véritable désir ardent de s’engager dans un tribalisme de console stupide – lorsqu’un concurrent sérieux du PC portable de Valve, le Steam Deck, est finalement apparu, j’étais plus que prêt à voir ce que l’autre côté avait à offrir.
Cependant, après mon premier (bien que tard) semaine avec un ASUS ROG Ally, mon amour pour tout ce qui concerne Steam Deck est maintenant plus fort que jamais. Le ROG Ally a un problème – ASUS, si vous écoutez, faites-le-moi savoir, il faut qu’on parle.
Un début prometteur
ASUS a annoncé pour la première fois son projet sur un ordinateur de poche de jeu sur PC en avril 2023. La nouvelle, curieusement abandonnée par le biais d’un poisson d’avril, est devenue étonnamment virale. Le Steam Deck de Valve était déjà là, mais les gens commençaient clairement à avoir envie d’options alternatives pour les PC de jeu portables.
Le Steam Deck nous a montré ce qui est désormais possible, et bien que l’idée d’une alternative plus puissante à l’ordinateur de poche basé sur Linux de Gabe Newell n’ait rien de nouveau (grâce aux appareils classiques comme AYANEO), avoir une autre centrale de jeu mobile d’un fabricant renommé comme ASUS a considérablement augmenté les attentes.
Sur le papier, l’Allié semblait être un bon pas en avant. Un écran 120 Hz doté également de taux de rafraîchissement variables (VRR) – manquant crucialement sur le Steam Deck. Une option pour connecter un GPU externe, transformant l’appareil en une plate-forme de jeu 4K à part entière. Ces deux fonctionnalités représentaient à elles seules un énorme argument de vente unique pour la nouvelle offre ASUS et plaçaient le nouvel appareil un cran au-dessus de tout autre ordinateur de poche disponible sur le marché.
Au lancement, il était clair que l’ASUS ROG Ally était très prometteur et regorgeait de technologies et de fonctionnalités attrayantes. C’est drôle maintenant de regarder en arrière, car l’un de ses plus gros défauts est enraciné dans quelque chose de si simple à corriger. Au début, la plupart des consommateurs peuvent même considérer cette faille comme une mise à niveau par rapport à l’expérience trouvée sur Steam Deck – mais ils ne le savaient pas.
Maintenant, certes, je suis un peu en retard à la soirée ROG Ally. Il a été lancé en juin 2023, mais pouvoir juger cet ordinateur de poche des mois après son lancement est une bonne chose : ASUS a sûrement pris son temps pour améliorer l’appareil, résoudre les problèmes initiaux et le faire vieillir comme du bon vin, n’est-ce pas ?
Alors, quel est ce problème flagrant ? Eh bien, avant d’en arriver là, soulignons brièvement ce que l’Allié a raison.
La qualité de cet ordinateur de poche ASUS est à la hauteur beaucoup façades.
L’Ally est véritablement un élément technologique bien construit, beau et volumineux, avec des fonctionnalités vraiment intéressantes. L’écran est incroyable et le VRR de 120 Hz vous permet presque d’oublier l’absence de panneau OLED, tandis que les haut-parleurs frontaux sonnent à merveille. Même les périphériques sont solides et le style de l’appareil lui-même bénéficie de nombreux points bonus pour son design blanc, offrant un contraste frappant avec le Steam Deck.
Bien sûr, il me manque de bons trackpads pour survivre aux interactions basées sur la souris et certaines des étonnantes fonctionnalités de Steam Input (qui vous permettent d’utiliser les entrées Deck de toutes les manières imaginables).
Une station d’accueil appropriée serait également un ajout intéressant – ASUS a décidé d’opter pour un support bon marché en forme de carton sans aucune fonctionnalité supplémentaire (heureusement, des options alternatives existent).
Dans l’ensemble, cependant, l’ASUS ROG Ally est un appareil puissant et utilisable, et son APU Z1 Extreme surpasse facilement la puce Van Gogh du Steam Deck sur le papier. Mais mis à part la faible autonomie de la batterie, à laquelle il faut s’attendre avec un ordinateur de poche de 40 Wh fonctionnant à une puissance supérieure à 20 W, je ne vous ai pas parlé de la seule chose qui a transformé ma première semaine avec l’Ally en un cauchemar. La seule chose qui gâche tout.
Ce qui retient le ROG Ally
Je parle de l’expérience logicielle, en particulier du système d’exploitation Windows au cœur de l’Ally.
Oui, le principal différenciateur entre le ROG Ally et le Steam Deck ne réside pas dans son matériel. Alors que l’ordinateur de poche emblématique de Valve fonctionne sur un Linux fortement optimisé, ASUS a décidé d’opter pour Windows de Microsoft. Ironiquement, c’est le système d’exploitation que la plupart des gens préféreraient à première vue. En tant que système d’exploitation le plus populaire du marché, vous vous attendez à vous sentir comme chez vous, tout en ayant accès à des jeux et des services comme le Xbox Game Pass, vous ne pourrez même pas jouer du tout sur un Deck.
Qualifier Windows de pratiquement non optimisé comme système d’exploitation adapté aux ordinateurs de poche serait un euphémisme. 90% de sa navigation se fait via la souris (pas de trackpads ici, souviens-toi), et la structure globale n’est pas vraiment conçue pour être utilisée sur de petits écrans. Ceci, bien sûr, n’est que la pointe de l’iceberg, car une multitude de désagréments et de problèmes deviennent plus évidents, surtout si vous êtes habitué au confort qu’offre Valve avec son SteamOS basé sur Linux.
Si je devais choisir un problème spécifique qui a vraiment gâché l’expérience sur mon nouvel ASUS ROG Ally, je soulignerais certainement le manque de fonctionnalités appropriées de « reprise rapide ». Pour le contexte : vous pouvez mettre votre Deck en veille à tout moment en appuyant simplement une fois sur le bouton d’alimentation. Comparable à la veille d’une Nintendo Switch, si vous préférez, cela mettra immédiatement en pause tous les processus et tout jeu en cours. Lorsque vous décidez de reprendre vos activités, il vous suffit d’appuyer à nouveau sur le bouton d’alimentation pour réactiver l’ordinateur de poche et vous permettre de reprendre là où vous vous étiez arrêté.
Windows, en comparaison, est effectivement doté de fonctions d’hibernation et de veille, mais celles-ci ne sont pas destinées à mettre les jeux en attente afin de continuer plus tard. Le processus du jeu finit souvent par planter ou verrouiller complètement l’ensemble de l’appareil. ASUS a travaillé dur sur la fonctionnalité « veille moderne » pour résoudre ce problème d’une manière ou d’une autre, non sans lui donner un nom fantaisiste. Pourtant, je peux compter les fois où la « veille extrême » a fonctionné comme prévu, sur une seule main.
Un autre inconvénient est la façon dont le logiciel compagnon de l’ASUS ROG, Armory Crate, utilise (sous) la gestion de l’alimentation et, par conséquent, les capacités de l’appareil. Vous pouvez définir la puissance de conception thermique (TDP court) à volonté et même appliquer divers paramètres par jeu, mais il n’existe aucune forme de gestion dynamique du TDP.
Cela entraîne le besoin constant d’un équilibre manuel entre la consommation de la batterie et les performances réelles de n’importe quel jeu. Valve, une fois de plus, a fait un travail remarquable sur la façon dont SteamOS aborde ces choses, ce qui signifie finalement plus de temps consacré aux jeux réels sur votre ordinateur de poche plutôt que de vous soucier des défauts techniques.
Bien sûr, il existe des moyens d’implémenter des fonctionnalités comme celle-ci sur Windows, via des outils tiers gratuits tels que Handheld Companion. Mais le fait qu’ASUS n’ait pas mis en œuvre de solution officielle et intégrée après près d’un an me dépasse tout simplement. J’apprécie pleinement les avantages de Windows, tels que l’accès au Xbox Game Pass et de meilleurs clients pour des fonctionnalités comme GeForce Now. Mais dans ma vie quotidienne, ces défauts sont régulièrement éclipsés par de tels défauts, qui ne font qu’effleurer la surface. Ne me lancez pas dans les mises en garde aléatoires auxquelles tous les utilisateurs de Windows sont désormais habitués.
À ce stade, et après avoir passé du temps avec d’innombrables autres ordinateurs de poche, je ne peux plus l’édulcorer : Le Steam Deck m’a gâté d’une manière qui me rend difficile de justifier l’utilisation de Windows sur un ordinateur de poche de jeu.
L’expérience de type console que vous obtenez avec SteamOS, qui prend en charge les désagréments en arrière-plan pendant que vous jouez presque sans souci, c’est ce que Microsoft et ASUS devraient rechercher.
Indépendamment des performances nettes de l’appareil lui-même, en fin de compte, l’expérience utilisateur principale est ce qui compte le plus. Un ordinateur de poche de jeu devrait être une plate-forme destinée à échapper à la réalité. Celui qui peut rapidement combler les écarts de temps souvent trop courts entre nos obligations de travail, d’études, de famille et tout le reste. Une façon de plonger dans nos mondes numériques bien-aimés sans avoir à dépenser n’importe lequel fraction de ce temps précieux sur des installations supplémentaires, du bricolage ou du dépannage. Peu importe le nombre d’images par seconde que vous obtiendrez sur un ROG Ally, cela ne vaut rien lorsque, par exemple, le contrôleur se déconnecte en cours de partie parce que Windows a fait des choses étranges en arrière-plan, vous vous sentez ennuyé. L’appareil joue souvent contre vous.
Même lorsque les choses semblent bien fonctionner, vous ne pouvez toujours pas endormir rapidement un ROG Ally et le mettre de côté, car vous savez que vous ne pouvez pas reprendre là où vous l’avez laissé, sans craindre que l’appareil ne le fasse. tué votre progression dans le jeu.
En fait, tu peux, si vous décidez d’abandonner le système d’exploitation de Microsoft au profit de quelque chose de plus semblable à Deck. Heureusement, il existe de nombreuses variantes de Linux disponibles qui sont même livrées avec une interface SteamOS entièrement préparée, telle que Bazzite ou ChimeraOS, pour n’en nommer que quelques-unes. Ils ont tous leurs propres avantages et défauts, le processus de configuration lui-même étant un mini-jeu à part entière. Mais une fois qu’il est opérationnel, vous pouvez vous concentrer sur l’utilité de ces ordinateurs de poche. Mais cela ne devrait pas nécessairement être le cas.
Valve prévoyait de publier un jour une image SteamOS officielle généralisée, qui rationaliserait tout afin que tout le monde puisse facilement remplacer Windows par une expérience de type console entièrement fonctionnelle sur n’importe lequel de ses appareils. Malheureusement, ils sont restés silencieux sur ce plan ces derniers temps et se concentrent exclusivement sur l’amélioration de la plateforme Steam Deck. Cependant, SteamOS lui-même est open source et pratiquement rien n’empêcherait un OEM comme ASUS de l’adapter à ses propres appareils. Malheureusement, leurs priorités semblent différentes, ce sera donc à vous de prendre les choses en main si vous voulez une solution.
Le ROG Ally a une telle promesse en tant que Alternative au Steam Deckmais il est étonnamment freiné par l’expérience Windows. Soit Microsoft doit intensifier ses efforts et proposer une version raffinée de son système d’exploitation, conçue en tenant compte des besoins de ces appareils portables, soit des fabricants tels qu’ASUS doivent explorer d’autres options.
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