L’astronaute Jeremy Hansen sera le maréchal du défilé du Stampede de Calgary

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Jeremy Hansen va sur la lune.

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Mais d’abord, il vient au Stampede de Calgary.

L’astronaute de l’Agence spatiale canadienne qui se rendra dans l’espace sera le maréchal du défilé du Stampede 2023, ont annoncé mercredi des responsables. Le défilé aura lieu environ un an et demi avant que Hansen ne devienne le premier Canadien à s’aventurer sur la lune dans le cadre de la mission Artemis II.

Le survol lunaire, prévu pour fin 2024, est prévu comme la première mission avec équipage à quitter l’orbite terrestre depuis 1972 et ouvrira la voie à une exploration spatiale plus profonde.

S’adressant à Postmedia mercredi, Hansen a déclaré que l’Alberta occupe une place spéciale dans son cœur – il a été en poste à la base des Forces armées canadiennes à Cold Lake, en Alberta, en tant que pilote de chasse pendant sept ans – et il se sent honoré d’être choisi pour diriger la parade. Il est ravi de retourner dans la province et de se rendre au Stampede — quelque chose qu’il n’a jamais eu la chance de faire pendant qu’il vivait ici.

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« Ma femme Catherine et moi avons accueilli nos trois enfants dans le monde depuis l’Alberta — c’est une deuxième maison pour nous », a-t-il déclaré.

Hansen ne sera en ville que quelques jours, mais il a dit qu’il fera quelques apparitions sur les terrains du Stampede, dont une au Elbow River Camp. Pour lui, la partie la plus importante de l’expérience sera de se connecter avec les habitants au sujet de son prochain voyage.

Il veut que les Canadiens comprennent pourquoi et comment le Canada a mérité sa place dans cette mission historique.

« Cela n’a pas grand-chose à voir avec moi », a déclaré l’humble astronaute. «Cela a beaucoup à voir avec littéralement des milliers de personnes qui ont travaillé pendant des décennies avec une grande vision, fixant de grands objectifs pour le pays et offrant une valeur si incroyable à un partenariat international que nous avons gagné une place sur Artemis II – et que est une énorme plume dans le chapeau du Canada.

« Si nous pouvons le faire – si nous y sommes déjà parvenus – que pouvons-nous faire ensuite ? On peut faire des choses incroyables. »

Le maréchal du défilé monte généralement à cheval, alors qu’il dirige le défilé dans les rues du centre-ville de Calgary. Hansen dit qu’il est familier avec les chevaux – il a grandi dans une ferme – mais il espère que les officiels en choisiront un amical pour qu’il le monte le jour du défilé.

« J’espère bien qu’être à cheval est moins risqué que de voler vers la lune », a-t-il déclaré. « J’ai déjà monté, mais j’espère que les membres du comité choisiront un cheval qui prendra soin de moi et non l’inverse. »

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Hansen sera rejoint par le maréchal de parade honoraire, le général Wayne Eyre, qui est le chef professionnel des Forces armées canadiennes en tant que chef d’état-major de la défense – et techniquement le patron de Hansen.

Tous deux se consacrent au service public grâce à leur travail avec les Forces armées canadiennes et ont fait leurs débuts en tant que cadets, ont déclaré des responsables du Stampede.

«Jeremy Hansen est un pionnier qui incarne les valeurs du Calgary Stampede», a déclaré Will Osler, président et président du conseil d’administration du Calgary Stampede, dans un communiqué publié mercredi. « Son intégrité et son engagement envers la communauté sont une source d’inspiration… Nous sommes honorés que Jeremy dirige notre défilé comme un exemple de ce que vous pouvez accomplir lorsque vous travaillez dur et rêvez grand. »

Hansen n’est pas le premier astronaute canadien à participer au lancement du Stampede — Chris Hadfield, l’ancien commandant de la Station spatiale internationale, a dirigé le défilé en 2013.

Le défilé du Stampede doit défiler dans le centre-ville de Calgary à partir de 9 h le 7 juillet, marquant le début de l’événement de 10 jours.

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Twitter: @michaelrdrguez