Ces auto-investigations soi-disant indépendantes ne sont-elles pas si pratiques ? L’Association des joueurs de la LNH a publié un rapport vendredi (en fin d’après-midi, un week-end férié, plus précisément) indiquant que le directeur exécutif de la NHLPA, Donald Fehr, n’a rien fait de mal en traitant les rapports d’allégations d’agression sexuelle par un membre de l’organisation des Blackhawks.
L’ancien joueur des Blackhawks Kyle Beach, qui s’est courageusement manifesté l’année dernière en tant que John Doe dans l’affaire contre Brad Aldrich, a accusé l’entraîneur vidéo de l’époque d’abus sexuels. L’organisation des Blackhawks était au courant en 2010, mais a choisi de ne rien faire avant la fin de la course à la Coupe Stanley. Aldrich a été invité à prendre sa retraite au cours de cette post-saison, et Beach a poursuivi le club en 2021. Le procès a été réglé à l’amiable en décembre.
Bien que Fehr ait été contacté à plusieurs reprises au sujet de préoccupations liées à Aldrich après que Beach ait parlé aux représentants de la NHLPA concernant les abus auxquels il avait été confronté, cette enquête indépendante que Fehr lui-même a commandée a révélé que « nous ne pouvons identifier aucun acte répréhensible individuel ou échec institutionnel de la politique ou de la procédure soit par Fehr, le personnel de la NHLPA ou le programme SABH concernant le traitement des rapports de Beach.
Plage lui-même s’est exprimé contre l’inaction de Fehr en novembre, déclarant aux journalistes: «Pour qu’il tourne le dos aux joueurs alors que son seul travail est de protéger les joueurs à tout prix, je ne sais pas comment cela peut être votre leader. Je ne sais pas comment il peut être responsable. Si c’est ce qu’il va faire quand un joueur vient vous voir et vous dit quelque chose, qu’il s’agisse d’abus, de drogue, de quoi que ce soit, vous êtes censé avoir le dos des joueurs et ils n’ont certainement pas mien. »
À la lumière de cette affirmation, cette partie des conclusions du rapport est particulièrement riche. Présenté à votre attention : « Les avertissements de Beach concernant Aldrich n’ont pas été pris en compte en raison d’une mauvaise communication et d’un malentendu, plutôt que d’une défaillance individuelle ou systémique. »
Mauvaise communication et incompréhension, bien sûr. Il est certain qu’aucune erreur individuelle ou suppression systémique n’a empêché Beach d’obtenir l’aide qu’il cherchait. Personne ne voulait gâcher – c’était juste un accident, les gars ! Tout est clair! Juste un malentendu sur les agressions sexuelles !
Frustrant, mais pas exactement inattendu. Beach a été abandonné par ceux qui étaient censés le protéger une fois de plus par leur refus de prendre la responsabilité de ne pas l’avoir suivi alors qu’il était une recrue de 20 ans.