Publié pour la première fois en 2002, The English Assassin est le deuxième de la série dans laquelle Gabriel Allon, restaurateur d’art et « fixateur » occasionnel pour le gouvernement israélien, est chargé de restaurer un Raphaël pour un banquier suisse, Auguste Rolfe. Il arrive à la maison de Zurich pour trouver le banquier mort d’une blessure par balle à
Publié pour la première fois en 2002, The English Assassin est le deuxième de la série dans laquelle Gabriel Allon, restaurateur d’art et « fixateur » occasionnel pour le gouvernement israélien, est chargé de restaurer un Raphaël pour un banquier suisse, Auguste Rolfe. Il arrive à la maison de Zurich pour trouver le banquier mort d’une blessure par balle à la tête. Alors qu’il tente de quitter le pays, il est interrogé par le chef de la sécurité suisse, Gerhardt Peterson. L’histoire derrière ici est que le banquier, qui était mourant, a un secret qu’il souhaite révéler au gouvernement israélien pour réparer son passé, et il y a des forces à l’œuvre pour s’assurer que cela n’arrive pas.
Cela attire L’assassin anglais du titre, ancien officier de la SAS, Christopher Keller, domicilié en Corse où il travaille pour la famille Orsati. Il a rencontré Gabriel des années plus tôt et, dans un trope familier de la fiction, les chemins des deux hommes – des contemporains plutôt que des conseillers – sont destinés à se croiser encore et encore. (Cela m’a rappelé le couple CJ Box de Joe Pickett et Nate Romanowski).
Gabriel se rend au Portugal pour parler à la fille du banquier, la fougueuse virtuose du violon, Anna, afin d’en savoir plus sur les relations d’affaires de son père. Il a perdu son jeune fils dans une voiture piégée terroriste, qui a laissé des cicatrices sur sa femme et un légume virtuel, et se retrouve attiré par Anna.
Il regarda les muscles de ses jambes fléchir à chaque foulée et pensa à Leah. Une randonnée un jour d’automne comme celui-ci, vingt-cinq ans plus tôt – alors seulement le flanc de la colline était au Golan et les ruines étaient des Croisés…
L’aspect historique est également reflété par Gerhardt Peterson, qui réfléchit au pacte conclu par les cantons forestiers dans une haute prairie alpine en 1291, pour protéger les personnes et les biens de l’empereur romain germanique Léopold.
La force de l’écriture de Daniel Silva est sa capacité à représenter les gens par leur strict minimum : marque de cigarettes, vêtements, nationalité, posture – investir plutôt dans des lieux : les centres d’art de Londres et de Paris, le secteur bancaire à Zurich, Vienne et les canaux et places de Venise, où Anna doit se produire tandis que Gabriel et son groupe tentent de la protéger de Keller.
Comme toujours, il y a l’art. À Venise, alors que Keller récupère ses armes et son billet pour le spectacle auprès de son contact, le bijoutier l’informe :
«En 1564, Tintoret a été chargé de décorer les murs et les plafonds de la (Scuola Grande di San Rocco). Il lui a fallu vingt-trois ans pour accomplir sa tâche. Il s’arrêta un instant pour considérer ce fait, puis ajouta : « Pouvez-vous imaginer un homme d’une telle patience ?… »
« Où aura lieu le concert ? Dans le hall du rez-de-chaussée ou dans le hall supérieur ?
— La salle du haut, bien sûr. On y accède par un large escalier en marbre conçu et construit par Scarpagnino. Les murs sont décorés de peintures de la peste noire. C’est assez émouvant…’
Pas de spoils ici, mais c’était une lecture facile et agréable, et m’a incité à écouter « The Devil’s Trill » de Tartini, interprété en solo par Anna.