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OTTAWA — Les agences fédérales tentent de déterminer le nombre de Canadiens susceptibles de souffrir d’une longue COVID alors que les chercheurs en apprennent davantage sur les mystérieuses séquelles du virus.
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L’Agence de la santé publique du Canada et Statistique Canada ont lancé une enquête pour tenter d’avoir une idée générale de la fréquence à laquelle les gens ressentent des effets persistants après une infection à la COVID-19, qui peuvent être difficiles à identifier et encore plus difficiles à suivre.
« Nous prévoyons probablement que l’impact d’un long COVID sera assez important », a déclaré la responsable de la santé publique, le Dr Theresa Tam, lors d’une conférence de presse vendredi.
On sait relativement peu de choses sur les effets du long COVID, également connu sous le nom de condition post-COVID-19, y compris la façon de le diagnostiquer, sa durée ou la meilleure façon de le traiter.
Cela peut affecter les personnes qui ont été durement touchées par leurs premiers symptômes de COVID-19, mais cela a également été noté chez des personnes qui n’avaient pratiquement aucun symptôme de COVID-19.
L’agence de santé publique indique qu’il y a eu des rapports de plus de 100 symptômes potentiels associés à la maladie.
Selon l’ASPC, les plus courants sont la fatigue, les problèmes de mémoire, l’anxiété, la dépression et même le trouble de stress post-traumatique.
Le large éventail de symptômes, associé au fait que peu de juridictions fournissent des tests COVID-19 documentés, rend difficile de savoir combien de personnes souffrent encore des effets d’une infection.
Les premières indications de l’Organisation mondiale de la santé ont montré que 10 à 20% des personnes infectées par le virus continueraient à présenter des symptômes de COVID long. Tam a déclaré que des recherches plus récentes indiquent qu’il pourrait en fait atteindre 50%.
« Les longs symptômes de COVID peuvent être assez larges et non spécifiques, et donc selon les questions et le questionnaire, vous pouvez obtenir des réponses différentes », a déclaré Tam à propos de la complexité de clouer les longs cas de COVID.
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L’enquête donnera, espérons-le, aux responsables de la santé publique une large compréhension du nombre de personnes aux prises avec un long COVID et pourrait même aider à déterminer si certaines zones géographiques ou certains segments de la population sont plus durement touchés, a-t-elle déclaré.
Le gouvernement fédéral examinera également les informations recueillies auprès des systèmes de santé provinciaux ainsi que des cliniques qui ont été créées pour traiter spécifiquement les longs cas de COVID.
Tam a déclaré qu’il existe de nouvelles preuves que les vaccins COVID-19 offrent une certaine protection contre le long COVID, mais ces études sont toujours en cours, et la meilleure façon d’éviter le long COVID est d’éviter complètement d’attraper le COVID-19.
Le nombre de nouveaux cas semble avoir tendance à baisser, a déclaré Tam, bien que le nombre de personnes hospitalisées avec le COVID-19 reste élevé dans certaines régions du pays.
Le gouvernement fédéral a consacré 20 millions de dollars au cours des cinq prochaines années dans son dernier budget pour soutenir la recherche sur les effets à long terme des infections au COVID-19, ainsi que sur les impacts plus larges du virus sur les systèmes de santé et de soins de santé.
L’une des choses que les chercheurs recherchent est une meilleure façon de diagnostiquer l’état nébuleux.
Tam a déclaré que l’enquête pourrait donner aux responsables de la santé publique une meilleure compréhension des données sur les anticorps, ce qui pourrait même conduire à de meilleurs outils de diagnostic pour les infections passées au COVID-19 et les longs COVID.