L’ASFC se démène pour convertir une partie du nouveau centre de détention pour accueillir des migrants à haut risque

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OTTAWA — Le service de protection des frontières du Canada va convertir certaines parties de ses centres de détention pour immigrants en cellules « à haut risque » dans le cadre d’une ruée pour trouver des places pour les migrants emprisonnés alors que les provinces commencent à couper l’agence de leurs prisons.

Dans une entrevue, Carl Desmarais, directeur général de l’application de la loi à l’Agence des services frontaliers du Canada, a déclaré que l’agence transformait une partie de son nouveau centre de détention pour immigrants à Laval, au Québec, en une aile « à haut risque » de 48 lits. Il ne peut pas dire combien coûteront les travaux, mais il précise qu’ils sont financés dans le cadre des budgets existants.

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Il a également déclaré que l’agence prévoyait – mais n’avait pas encore commencé la construction – de faire de même avec ses deux autres centres de détention à Toronto, en Ontario, et à Surrey, en Colombie-Britannique.

La reconfiguration soudaine du centre de détention de Laval survient alors que les accords entre l’ASFC et les gouvernements de l’Alberta et de la Colombie-Britannique autorisant l’agence à détenir des migrants « à haut risque » dans les prisons provinciales expirent à compter de la semaine prochaine.

Sur son site Internetl’ASFC affirme avoir assigné ces détenus – qui sont définis comme présentant un risque pour la sécurité de la communauté, des agents de l’agence ou d’autres détenus – dans des prisons provinciales lorsque leur risque « ne peut pas être géré » dans l’un de ses centres de détention pour immigrants.

Le système de détention des immigrants du Canada a fait l’objet d’intenses critiques ces dernières années de la part de groupes de défense des droits de la personne qui accusent l’ASFC d’incarcérer certains immigrants, y compris des enfants, pendant des mois sans aucune fin en vue dans des conditions de détention « abusives ».

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Des campagnes de pression soutenues menées par des groupes tels qu’Amnesty International et Human Rights Watch ont conduit la Colombie-Britannique, la Nouvelle-Écosse, l’Alberta, le Manitoba, la Saskatchewan, le Nouveau-Brunswick, le Québec et l’Ontario à annuler leurs accords de prison avec l’ASFC à partir du milieu de 2022.

Cela a déclenché une clause de temporisation d’un an pour que l’agence des frontières trouve un nouveau lieu de détention.

L’Alberta et la Colombie-Britannique ont par la suite accordé à l’ASFC trois mois supplémentaires, mais ces accords devraient expirer respectivement fin septembre et octobre.

Desmarais a déclaré qu’au 25 août, l’agence comptait 169 détenus dans ses trois centres de détention pour immigrants – qui accueillent généralement des délinquants à risque faible à moyen – et 61 migrants à haut risque dans les prisons provinciales. Dix de ces derniers sont détenus en Alberta ou en Colombie-Britannique et devront être relocalisés, libérés ou expulsés (selon l’évolution de leur dossier d’immigration individuel) d’ici la fin octobre.

Desmarais a déclaré qu’une fois les travaux à l’établissement de Laval terminés, l’espace réaménagé devrait permettre à l’agence de gérer le nombre actuel de détenus à haut risque.

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Le fait que l’ASFC doive déjà convertir une aile de ses installations de Laval, ouvertes il y a moins d’un an, en cellules à haut risque illustre la course folle de l’agence pour s’adapter après le retrait des provinces de l’accord.

« Nous devons pivoter très rapidement. La disponibilité de nos installations existantes est notre principale réponse, et je pense que nous pouvons renforcer nos capacités à partir de ce moment-là », a déclaré Desmarais.

« Vous connaissez probablement le temps qu’il faut pour que les projets d’infrastructure se concrétisent », a-t-il ajouté.

Alors que les accords avec les provinces expirent, Desmarais a déclaré qu’il n’y avait aucune préoccupation immédiate quant à l’incapacité de l’agence à détenir des détenus à risque faible, moyen ou élevé. Mais alors que le Canada envisage d’augmenter le nombre d’immigrants à 500 000 d’ici 2025, il a déclaré que l’agence étudiait comment augmenter sa capacité de détention.

« Je pense qu’on s’attend à ce qu’à mesure que l’immigration se poursuit et que la population augmente, il y ait une augmentation proportionnelle du besoin de détention des immigrants ; c’est juste de simples mathématiques. Je pense qu’à terme, nous devrons examiner notre capacité globale », a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas une préoccupation immédiate, mais nous devons regarder au-delà des prochaines années », a-t-il ajouté.

En juillet, le chef du renseignement et de l’application de la loi de l’ASFC a déclaré au Post que les critiques avaient une « mauvaise compréhension » du système de détention des immigrants et s’appuyaient sur une « vieille histoire » pour réclamer sa fermeture.

«Je ne suis pas sûr que les gens nous accordent la reconnaissance pour l’excellent travail que nous avons accompli», avait alors déclaré Aaron McCrorie, vice-président du renseignement et de l’application de la loi de l’agence.

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