Mon intention initiale était de revoir individuellement chaque livre de la série Fablehaven de Brandon Mull. Après avoir commencé ma critique du premier tome, j’ai réalisé que A) les principaux problèmes que j’ai avec le livre 1 persistent tout au long du livre 2, et B) je n’ai pas l’intention de continuer la série ou de reprendre quoi que ce soit de cet auteur. Par conséquent, cet article couvrira les deux livres un et deux.
L’idée générale derrière Fablehaven est cool : deux enfants, Seth et Kendra, rendent visite à leurs grands-parents paternels au cours de l’été et découvrent leur propriété rurale dans l’est des États-Unis, surnommée Fablehaven, est l’une des nombreuses réserves mondiales qui servent de lieux sûrs pour les créatures magiques et des êtres. Leurs grands-parents sont deux d’une longue lignée de gardiens qui cherchent à trouver une sorte d’héritier pour éventuellement les remplacer. Il existe plusieurs intrigues secondaires impliquant des artefacts mystérieux cachés dans des endroits mystérieux pour des raisons mystérieuses. Ce sont les deux premiers livres d’une longue série et responsables d’une grande partie de la construction du monde, mais le rapport questions/réponses n’est toujours pas au rendez-vous. Le rythme est correct, mais cinquante pages ou plus pourraient facilement être supprimées de chaque livre.
Jetons un coup d’œil à certains des personnages.
Seth Sorenson. En âge d’aller à l’école primaire, il est immature et égoïste (je suppose qu’il est censé avoir onze ans quand le premier livre commence, mais si on ne m’avait pas dit ça, je suppose qu’il avait sept ou huit ans). Il n’y a jamais de réelles conséquences pour les décisions ridicules qu’il prend, et c’est un cycle sans fin de mauvais choix >> aucune responsabilité >> plus de mauvais choix. Je comprends que c’est un personnage enfantin, mais le message pour les jeunes lecteurs est décevant. Ces comportements sont présentés par l’auteur comme normaux pour un garçon. Seth s’enthousiasme à plusieurs reprises à l’idée de voir de la violence, de préférence la mort, et à la fin du premier livre, il est dégoûté par les fleurs qui éclosent partout sur une créature magique et utilise le terme « fruité ». Il n’y a jamais aucune suggestion qu’il a dit quelque chose de mal. Seth est victime de la masculinité toxique de l’auteur.
Kendra Sorenson. Elle est soumise, obéissante et essaie en vain de garder Seth à l’abri des ennuis parce que les adultes autour d’elle s’attendent à ce qu’elle agisse comme sa deuxième mère. Elle a quatorze ans. Pour faire face à ces pressions, elle affirme son pouvoir par la sournoiserie et l’agression passive, ce qui est une réponse normale, mais l’ironie semble perdue pour l’auteur que ce n’est certainement pas « sain » et peut-être que Kendra a besoin d’un thérapeute et d’un environnement de vie moins toxique. . Elle est aussi objectivée qu’un personnage principal d’un roman de niveau intermédiaire pourrait l’être, utilisée dans les deux livres comme outil ou accessoire.
Leurs parents. Pendant le premier livre, ils sont en croisière en raison d’un étrange legs laissé par les parents de la mère qui sont récemment décédés dans un étrange accident. Je continuais à m’attendre à ce que leur mort soit liée à l’histoire d’une manière surprenante et sinueuse, mais j’ai été déçu. Au lieu d’être traumatisé par cette tragédie, tout le monde semble d’accord pour simplement passer à autre chose. Le deuxième livre s’ouvre avec Seth et Kendra qui terminent leur année scolaire, mais assez rapidement, ils sont ramenés chez les grands-parents tard dans la nuit par un mystérieux étranger dans une voiture de sport ridiculement sophistiquée. Apparemment, les parents ne trouvent pas cela étrange. La magie de Fablehaven est un secret strict entre les grands-parents et les enfants, et les parents de Seth et Kendra n’ont aucune idée d’autre chose que des visites décontractées à la campagne. C’est un signal d’alarme lorsque les adultes disent aux enfants de garder des secrets, en particulier des autres adultes, et l’auteur l’aborde comme si c’était parfaitement normal et acceptable. C’est un message néfaste à faire passer aux jeunes lecteurs.
Grand-père et grand-mère Sorenson. Patriarche et matriarche par excellence, ils se considèrent comme les protecteurs non seulement de Fablehaven, mais aussi de leur vision de la vraie moralité. Bien sûr, leur éthique est quelque peu élastique, et cela ne les dérange certainement pas de mentir sur des trucs idiots s’ils pensent que c’est pour le bien des enfants (ce n’est généralement pas le cas). Ils sont également incohérents. On dit sans cesse aux enfants ce qu’il ne faut pas faire, et quand Seth désobéit inévitablement et se fait prendre, grand-père est ravi. Pour lui, c’est la preuve que les enfants ont l’esprit aventureux dont les futurs gardiens de Fablehaven ont besoin. Cette expérience encourage l’attitude arrogante de Seth et le cercle vicieux évoqué ci-dessus. Le raisonnement de grand-père est régulièrement superficiel et son autorité est fondée sur son statut de genre. Grand-mère est son ombre, docilement (et l’auteur s’assure d’ajouter joyeusement) suivant son meilleur jugement, ses instincts, ses instructions. Apparemment, c’est simplement ce que fait une bonne épouse. Les attitudes hétéronormatives imprègnent les récits des deux livres, généralement assez subtilement mais toujours là, et émergent à certains moments sous la forme de sexisme bienveillant ou de préjugés purs et simples (qui ne sont jamais présentés de manière critique).
Léna. Ancienne naïade vivant actuellement sous forme humaine (représentée comme asiatique par l’utilisation de descriptions stéréotypées), elle a un tempérament doux et travaille comme domestique dans la maison des grands-parents. Elle vieillit et partage ses réflexions avec Kendra sur les folies de la jeunesse et l’expérience de la vieillesse. Puis, lors d’un moment apparemment spécial où Lena révèle plus de détails sur son histoire personnelle, Kendra lui dit : « Je pensais que tu n’étais que la gouvernante à moitié chinoise. » J’ai pensé que j’avais mal lu cela pendant quelques secondes, mais malheureusement, je ne l’avais pas fait. À travers son traitement et ses descriptions de Lena, il est évident que l’auteur l’a créée pour servir d’ustensile pour ajouter une saveur exotique à son histoire. Le sort de Lena à la fin du premier livre me dégoûte (il implique un sacrifice de soi étrange pour les personnages blancs ainsi que des agressions) et elle est finalement considérée comme une victime des circonstances. Tous les personnages féminins et féminins sont sacrifiables, mais Lena, occupant une position de double préjugé en raison de son sexe et de sa race perçue, l’est doublement. Je dis « race perçue » parce que, à part faire allusion à son apparence à travers des stéréotypes, l’auteur n’explique jamais clairement quel est son héritage ni pourquoi elle est la seule naïade jamais décrite de cette manière, ce qui m’amène à penser que le reste de les naïades sont censées être blanches. Le traitement unique de Lena par l’auteur soulève simplement plus de questions sur les intentions de l’auteur. Malheureusement, les micro-agressions racistes ne font qu’empirer tout au long des livres : fées brillantes contre lutins noirs et pollués ; l’obscurité représentant à plusieurs reprises où le mal se cache ; peau foncée coïncidant constamment avec des personnages indignes de confiance et/ou stupides.
La Dre Debbie Reese a publié deux excellents articles sur les stéréotypes persistants et l’appropriation culturelle de Brandon Mull, entre autres. Le Dr Reese est une Indienne Nambe Pueblo avec de nombreuses années d’expérience dans l’éducation et le travail communautaire (pour lire à son sujet et ses réalisations dans ses propres mots, veuillez visiter son site Web Sur page). En 2006, elle fonde Amérindiens dans la littérature jeunesse (AICL), un blog accessible au public où « elle partage des informations qui, selon elle, aideront les lecteurs à en savoir plus et à comprendre les 500+ nations autochtones reconnues par le gouvernement fédéral aux États-Unis » (citation de la page À propos, liée ci-dessus). Avec la permission du Dr Reese (merci beaucoup !), je partage les liens de ses articles ci-dessous :
?? Cowboys et Indiens dans FABLEHAVEN de Brandon Mull; L’ascension de l’étoile du soir
?? FABLEHAVEN: GRIP OF THE SHADOW PLAGUE de Brandon Mull
J’encourage fortement les lecteurs à visiter l’AICL car c’est une mine d’informations utiles et clarifiantes sur les raisons pour lesquelles les stéréotypes autochtones sont si nocifs, mais toujours si courants, et à quel point une représentation respectueuse et une connaissance précise sont importantes.
Il y a quelques scènes plus spécifiques que je ressens le besoin d’aborder (c’est une liste non exhaustive):
Dans le premier livre, grand-mère conclut un marché avec un géant, acceptant de lui faire un long massage de tout le corps. Elle fait pression sur Kendra et Seth pour qu’ils l’aident et parle spécifiquement d’apporter le « plaisir » géant. Kendra et Seth sont, à juste titre, incroyablement mal à l’aise, surtout avec le géant qui gémit régulièrement, mais ils le font parce que grand-mère le leur a dit. Dans une autre partie de l’histoire, Kendra est intimidée par son grand-père et son ami pour qu’ils embrassent un homme adulte sur les lèvres parce que « cela pourrait l’aider ». Elle exprime de l’inconfort et de l’hésitation et est culpabilisée par eux pour le faire de toute façon. L’auteur présente ces situations comme des exemples de choses désagréables que nous devons parfois faire même si nous n’en avons pas envie, au lieu de ce qu’elles sont réellement : des abus sexuels. Des livres comme Fablehaven aident les enfants à penser que la maltraitance est normale, et cela m’inquiète que cette série soit si populaire parmi les parents et les éducateurs.
Dans une autre scène, Kendra et Seth doivent soulager la pression dans le pis d’une énorme vache magique en faisant glisser ses tétines comme des poteaux de pompier jusqu’à ce qu’elles soient trempées, gaspillant tout son lait dans le processus. C’est grinçant et grossier et décrit avec des détails bizarres. Plus tard, Kendra essaie de mélanger une puissante potion et décide qu’elle doit avoir besoin de sang magique. Alors qu’elle soupçonne elle-même d’avoir du sang magique qui pourrait remplir son objectif, elle décide de prendre une partie du sang de la vache en premier, poignardant la pauvre créature dans le pis.
Il y a pas mal de violence dans ces livres qui ne me dérangerait pas forcément, même s’il s’agit d’un niveau moyen, sauf que la majorité me semble purement gratuite. Je n’arrêtais pas de me demander pourquoi l’auteur avait choisi de faire en sorte que ses personnages abordent la résolution de problèmes avec autant de brutalité et si peu d’empathie. C’est encore plus un message médiocre à un public vulnérable et confiant.
Pris dans leur ensemble, les deux premiers livres de Fablehaven sont un cas clair d’un complot mince et de développements commodes combinés avec des marionnettes pour les personnages, la misogynie, les stéréotypes, le racisme, l’appropriation, l’apologie des abus et la violence pour le spectacle. Dans son deuxième article, le Dr Reese parle du troisième livre de Fablehaven, Grip of the Shadow Plague, qui contient des preuves que la série devient de plus en plus problématique. Comme je l’ai mentionné au début de cette critique, j’ai décidé d’arrêter de lire la série et je ne lirai ni ne ferai la promotion de quoi que ce soit d’autre de Brandon Mull. Le danger potentiel de ces livres l’emporte sur tout plaisir possible, je vais donc recycler mes copies.
Merci d’avoir lu, et je reviendrai avec des recommandations de livres de niveau intermédiaire que nous pouvons tous mettre en confiance entre les mains d’un enfant !
Publié à l’origine sur TinyBookFort : Fablehaven & Rise of the Evening Star (Fablehaven Books 1 et 2) par Brandon Mull