La série KeyLab Essential d’Arturia est en quelque sorte le sweet spot de sa gamme. Il possède la plupart des mêmes fonctionnalités de base que la série phare KeyLab de la société, mais avec une construction moins premium et quelques commandes moins pratiques. Mais c’est aussi environ la moitié du prix. Le nouveau KeyLab Essential mk3 offre une valeur encore meilleure avec plus de commandes, un écran plus grand et une construction plus respectueuse de l’environnement.
Le mk3 sera initialement disponible en versions 49 et 61 touches, dans les finitions noir et blanc. Bien qu’il n’y ait pas eu d’annonce d’un modèle amélioré à 88 touches, je ne serais pas surpris si Arturia en ajoutait un sur toute la ligne. En surface, le KeyLab Essential mk3 n’a pas l’air très différent de son prédécesseur. Il y a toujours neuf boutons et neuf faders sur la droite qui offrent un accès immédiat à une gamme de paramètres dans les synthés logiciels d’Arturia. Mais il existe également des scripts de contrôle pour un certain nombre de DAW populaires, y compris Ableton Live, qui vous permettent de penser comme mixer des pistes en utilisant les faders ou d’arrêter et de démarrer des enregistrements.
La seule différence immédiatement perceptible est l’écran beaucoup plus grand au milieu du clavier. Cela devrait faciliter la navigation dans les préréglages du laboratoire analogique et d’autres instruments Arturia. Il y a aussi quatre boutons contextuels en dessous permettant plus de contrôle sur vos plugins.
Arturia a également étendu les commandes à votre disposition, notamment en ajoutant une deuxième banque pour les huit pads afin, au moins avec un peu de travail, de profiter d’un rack de batterie complet de 16 pads dans Live. Il existe également de nouveaux modes d’échelle et d’accords avec des préréglages, ainsi qu’une fonction de maintien et un arpégiateur. La société a également mis à niveau l’entrée de la pédale pour permettre une utilisation avec une pédale d’expression au lieu d’un simple sustain. L’ensemble de logiciels inclus (qui était déjà très bien) a été étendu pour inclure Native Instruments The Gentleman, Loopcloud et Melodics, en plus d’Ableton Live Lite, Analog Lab V et UVI Model D.
Enfin, Arturia s’est engagé à réduire son impact environnemental en fabriquant le KeyLab Essential mk3 à partir d’au moins 40 % de plastique recyclé et en passant à un emballage 100 % recyclable. Et malgré tout cela, les claviers sont en fait nettement moins chers que les modèles mk2. Le KeyLab Essential mk3 à 61 touches coûte 269 $ (contre 320 $ pour le mk2), tandis que la version à 49 touches du mk3 ne coûte que 219 $ (contre 269 $).