La genèse du jeu de société Faux remonte à près d’une décennie, après que le concepteur de jeux Jamey Stegmaier a visité Kotaku et rencontré le monde de 1920+, comme le montre la série de peintures de Jakub Różalski. Maintenant, Stegmaier et Różalski ont fait équipe une fois de plus pour Expéditions, une suite autonome du jeu de stratégie de 2016 qui raconte l’histoire d’un monde européen alternatif qui tourne vers le nord après une longue série de guerres pour explorer la nature sauvage de la Sibérie. Bien que nous ne sachions pas grand-chose sur la façon dont le jeu se déroulera, une chose reste cohérente : les images puissantes de Różalski et sa capacité à évoquer l’émerveillement et à inspirer la narration.
Bien qu’il se soit penché sur d’autres sujets, au cœur du travail de Różalski se trouve l’exploration de milieux pastoraux assaisonnés d’armes de guerre imposantes, presque extraterrestres. C’est un monde rempli de la lueur bleu vif du plasma électrique, de l’ingénierie steampunk et de la balistique de la Première Guerre mondiale – mais aussi de jeunes baigneurs, de fermiers âgés et de grosses femmes en babouchkas. Ses contrastes ont servi d’inspiration à Stegmaier bien sûr, mais aussi aux développeurs de jeux vidéo derrière Moisson de feret même le propre studio de cinéma expérimental de Neill Blomkamp.
Dans une interview par e-mail avec Polygon depuis son domicile en Pologne, Różalski revisite son travail et réfléchit à la façon dont le monde qui l’entoure a si radicalement changé depuis son succès dans le jeu de société.
Notre échange a été édité et formaté pour plus de lisibilité.
Polygon : Je suis attiré par votre travail depuis que je l’ai rencontré pour la première fois. j’ai même une de tes pièces ici sur le mur de mon bureau, et je le chéris. Cela dit, en jouant Faux avec des amis, nous avons toujours quitté la table un peu mélancolique, en voulant toujours plus. Le monde que vous avez créé en 1920+ est si riche et invitant que nous ne pouvons pas nous empêcher de raconter ses histoires ensemble pendant que nous jouons.
De vos notes sur Art Stationil semble que vous ayez eu la chance de vraiment creuser dans la narration cette fois-ci et de donner corps à ce monde Faux pour toi. Pendant longtemps, votre travail dans l’espace 1920+ a eu envie de regarder en arrière vers une époque plus simple. De belles scènes rurales remplies de gens humbles vaquant à leur travail. Mais il a toujours été contrasté par ces imposantes machines de guerre.
Dans votre travail, le conflit armé a littéralement toujours été vu juste au-dessus de l’horizon. Ça doit être tellement difficile maintenant, avec ce qui se passe à l’est de vous, de revenir sur votre propre travail.
Il y a clairement eu un changement dans ce que vous avez montré publiquement depuis un an. Mais il semble aussi que votre travail sur Expéditions antérieure à l’invasion de l’Ukraine. Ma principale question est la suivante : comment avez-vous utilisé votre temps pour Expéditions et dans votre art depuis cette époque l’année dernière pour explorer un espace d’après-guerre ?
Qu’est-ce que cet espace a envie d’habiter? Après que le bruit de l’artillerie se soit calmé dans le monde de Faux, que ce passe t-il après? Qu’essayez-vous de montrer à votre public ? Et qu’essayez-vous de vous dire à travers votre travail ?
Jakub Różalski : Merci beaucoup. Le tableau « Robe blanche » est toujours l’un de mes préférés, après toutes ces années, alors je suis très contente qu’il vous plaise.
Oui, maintenant j’ai l’impression que c’était dans une autre vie, il y a déjà dix ans, c’était fou. Raconter des histoires à travers mon travail a toujours été la chose la plus importante pour moi. Pour moi, l’art a toujours été une évasion de la réalité grise et du monde auquel je ne m’adapte jamais. Alors maintenant, j’essaie de créer ces portails vers d’autres mondes, non seulement pour moi mais aussi pour les destinataires de mon art. Emmenez-les dans ce voyage avec moi.
De mon enfance, je me souviens du retrait des troupes soviétiques de mon pays. Convois et trains. Cela a certainement eu un impact énorme sur moi et sur la création du monde des années 1920+. Oui, j’ai toujours été fasciné par l’événement Tunguska de 1908, ainsi que par les premières explorations de l’Arctique et des vastes étendues sauvages de la Sibérie. Je voulais aussi introduire un aspect légèrement plus sombre et surnaturel dans mon monde des années 1920+. J’ai aussi grandi rue Sienkiewicz (Dans le désert et la nature sauvage était l’un de mes livres préférés dans mon enfance). Cela, plus les films d’Indiana Jones et La chose sont toutes des influences qui, je pense, seront visibles dans Expéditions.
Je n’arrive toujours pas à croire qu’une décennie après avoir commencé à travailler sur mon monde alternatif de 1920+, mes illustrations sont devenues presque prophétiques… avec des chars errant dans la campagne, des gens qui meurent et des bombes qui tombent, littéralement à quelques centaines de kilomètres de mon maison. C’est comme si mes cauchemars les plus sombres devenaient réalité ! Cette guerre a également eu un impact très réel sur ma vie. Ma femme vient du Tatarstan, nous avons de la famille en Russie, de nombreux amis en Ukraine et en Ukraine. C’est une énorme tragédie.
Image : Jakub Różalski
j’ai commencé à travailler sur Expéditions bien avant que la guerre n’éclate, cela n’a donc eu aucun impact direct sur mon travail et ma vision. C’est plutôt devenu pour moi, une fois de plus, une échappatoire à la réalité triste et tragique dans laquelle nous nous trouvions.
Image : Jakub Różalski
Cette fois, je voulais juste partir à l’aventure sur ce dont j’ai toujours rêvé et emmener mes téléspectateurs avec moi. Après que les sons de l’artillerie et des robots de combat se soient calmés, la vie est revenue à la normale. Nos héros ne savaient pas trop comment se retrouver dans cette nouvelle réalité, trouver leur place dans le nouveau monde. Heureusement pour eux, le monde était encore plein de secrets et de lieux inconnus et inexplorés. Et même quelque chose hors de ce monde.
Vous pouvez en savoir plus sur le travail de Różalski sur ArtStation, qui comprend des ventilations détaillées et des images vives de travaux en cours de son travail récent. Attendez-vous à plus de détails sur Expéditions bientôt sur le site Stonemaier Games.