L’artiste de la Silicon Valley Danielle Baskin lance Moonlight, une plateforme de tarot en ligne

Tu pourrais savoir Danielle Baskin, artiste de la Bay Area, pour ses installations artistiques et ses blagues virales et immersives. Son nouveau projet, Moonlight, n’est certainement pas une blague, mais elle retrouve toujours sa fantaisie caractéristique lorsqu’elle décrit sa nouvelle entreprise : « C’est du SaaS pour les sorcières ».

Elle ne plaisante pas. Moonlight est une plateforme de tarot en ligne gratuite, où vous pouvez dessiner vous-même des cartes de tarot, faire une lecture dans une salle multijoueur ou même réserver une séance avec un professionnel du tarot agréé (c’est là qu’intervient la partie SaaS).

Certains fondateurs tueraient pour avoir une seule bonne idée. Baskin a tellement de bonnes idées que certains de ses projets d’art de la performance se sont transformés par inadvertance en entreprises légitimes. Et si, au lieu de recevoir davantage d’articles d’entreprise, vous pouviez aller à une conférence et obtenir un avocat de marque Salesforce ? (« C’était en fait une entreprise solide », a-t-elle déclaré à TechCrunch, mais elle a été annulée par la pandémie.)

Elle a également passé quatre ans à diriger Dialup, une application qui permet de jumeler des inconnus lors d’appels téléphoniques en tête-à-tête. Ensuite, il existe des produits de plaisanterie qui prennent moins de temps, comme OneHoodie, un sweat à capuche avec des logos Velcro échangeables, au cas où votre entreprise serait acquise et que vous ne voudriez pas d’un tout nouveau sweat à capuche ; Drone Sweaters, pour garder votre drone au chaud ; ou Warby Parkour, des photos de lunettes faisant du parkour. Une partie du financement de Moonlight provenait de la vente de son entreprise Maskalike, où elle fabriquait des masques photoréalistes avec les vrais visages des gens.

« Après avoir vendu mon entreprise de masques, j’ai eu l’impression que, pour la première fois de ma vie, je ne bousculais rien et que je pouvais simplement penser à ce que je voulais faire ensuite », a-t-elle déclaré. Puis vint le clair de lune.

Moonlight a un lien tout à fait mystique avec l’une des premières sociétés de Baskin. Il y a environ 15 ans, Baskin dirigeait une entreprise de peinture de casques de vélo personnalisés, mais à peu près à la même époque, elle venait tout juste de commencer à s’initier au tarot.

Pour de nombreux praticiens modernes, le Tarot n’est pas une divination ou une lecture psychique. Datant des années 1400, chacune des 78 cartes du jeu de tarot raconte une histoire. Les lecteurs de tarot aident les gens à interpréter les cartes qu’ils tirent et à tirer des histoires des cartes pour aider les clients à réfléchir aux événements de la vie sous un angle différent.

« J’ai eu l’idée de peindre chaque carte de tarot sur 78 casques uniques et de les vendre tous à New York, pour qu’ils se déplacent tous et que lorsque vous croisez un cycliste, vous puissiez obtenir une lecture sur votre vélo », dit-elle. « Vous feriez du vélo et passeriez le trois d’épée et vous vous diriez : ‘Oh, je vais penser au chagrin en ce moment’, ou vous croisiez le magicien, et vous vous disiez : ‘Oh, je devrais je ferai plus de lunettes aujourd’hui.

Parfois, elle échangeait un casque contre quelques leçons de tarot avec une sorcière (c’est ainsi que se décrivent certains praticiens du tarot). C’est lors de l’une de ces leçons que Baskin a imaginé pour la première fois à quoi pourrait ressembler une plateforme de tarot en ligne.

Crédits images : Casques Danielle Baskin/Inkwell

« Une de mes enseignantes, je suis allée chez elle et elle avait cet ordinateur de bureau dans un coin, et il y avait ces bruits de plage qui en sortaient », a-t-elle déclaré. « Je lui ai demandé ce qu’il y avait sur son ordinateur et elle m’a expliqué qu’elle était tarologue dans Second Life. [at a beachside tarot shop]. Elle y rencontrait des clients et des gens du monde entier discutaient avec elle… Cela a toujours été dans mon esprit. Même en construisant cela, je me dis : « Whoa, devrais-je la recontacter ? »

Baskin a passé 15 ans à étudier le tarot, à donner des lectures (parfois lors de soirées d’entreprise) et à faire connaissance avec d’autres sorcières. Désormais, le chemin vers Moonlight a bouclé la boucle.

L’interface de Moonlight est belle et intuitive. Lorsque vous entrez dans une pièce, vous commencez par mélanger votre jeu de tarot – la valeur par défaut est le jeu emblématique Rider-Waite-Smith, mais les jeux d’autres artistes sont à vendre. Vous pouvez extraire des cartes dans quatre planches prédéfinies différentes, mais vous pouvez également simplement extraire des cartes sur une toile vierge, ce qui peut être utile pour les personnes qui apprennent à lire les cartes. Si vous n’êtes pas un expert du tarot, il y a un manuel intégré à l’application, mais les descriptions sont assez ouvertes : « J’ai juste mis les mots-clés les plus minimalistes, afin que vous puissiez y projeter vos propres significations », Baskin. dit.

Alors qu’elle élaborait l’idée de Moonlight, Baskin s’est associée à Caroline Hermans, conceptrice de jeux et ancienne ingénieure UX chez Google.

« Il m’a fallu deux ans avant de le réaliser, parce que je me demandais aussi : avec qui puis-je collaborer ? Y a-t-il des ingénieurs du tarot ? » dit Baskin. Hermans fait l’affaire.

Crédits images : Clair de lune

Moonlight a d’abord été financée par l’argent que Baskin a gagné en vendant Maskalike, mais elle a également réussi à trouver des investisseurs (elle a refusé de dire combien elle a levé). Étant donné son habitude de se moquer de la Silicon Valley – elle vendait des perruques blondes et des « boissons énergisantes » en dehors de la salle d’audience lors du procès d’Elizabeth Holmes, et elle était à l’origine des cartes à collectionner TouchBase, qui traitaient les investisseurs en capital-risque comme des joueurs de baseball – elle ne l’était pas. je suis sûr que les investisseurs la prendraient au sérieux.

« J’avais peur que les investisseurs puissent penser que je suis un farceur : est-ce que cela me nuirait à la création d’une entreprise ? Mais je pense que si les gens me connaissent réellement, ils savent que j’ai de multiples facettes », a-t-elle déclaré. « De nombreux investisseurs que j’ai rencontrés connaissaient mes œuvres. Ils disent ‘Oh, vous avez fait BART Basel’, l’exposition d’art de BART.

Il est important pour Baskin que Moonlight ait un véritable plan d’affaires dès le départ – elle a appris cette leçon en dirigeant Dialup, qui a depuis été abandonné.

« J’étais dans ce genre d’état d’esprit, peut-être similaire à celui de Clubhouse, où je me disais : « Eh bien, nous pouvons continuer à développer notre application et la garder gratuite, puis à mesure qu’elle deviendra plus populaire, nous élaborerons un plan pour monétiser ». ça », a-t-elle déclaré. Ni Clubhouse ni Dialup n’ont prospéré sous ce modèle – ce n’est pas le cas de la plupart des entreprises. Mais Moonlight génère déjà des revenus en prélevant des frais de plateforme de 15 % sur les réservations auprès des lecteurs de tarot et les ventes de jeux de cartes numériques. La plateforme a été lancée sans tambour ni trompette il y a environ un an, mais maintenant que son flux de réservation est en place, Moonlight cherche à faire sensation.

« J’avais peur que les sorcières détestent la technologie. Vous savez, ils disent : « Mon deck physique est chargé d’un cristal sur le rebord de la fenêtre et c’est le seul que j’utiliserai », mais non, tout le monde est sur Internet », a déclaré Baskin. « Les sorcières ont Instagram. Nous utilisons tous la technologie, et je pense qu’ils sont ravis que quelqu’un crée également une plateforme qui soit également un adepte du tarot.