L’article de vacances le plus chaud cette année? Un kit de test rapide d’antigène COVID-19

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La première distribution gratuite de kits de test COVID-19 du gouvernement de l’Ontario à Hamilton provenait d’un bus de vaccination mobile jeudi garé à l’extérieur d’un site historique, annoncé pour s’étendre de 9 h à 16 h 30 – mais tous les kits ont disparu en quelques minutes.

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La programmation avait commencé à 6 heures du matin

Les gens se sont plaints que seulement 100 kits étaient disponibles tandis que plusieurs centaines de personnes continuaient d’arriver, bloquant les rues et les trottoirs autour du château de Dundurn sur le front de mer de la ville.

Jan Heastont a parcouru 60 kilomètres de la région rurale de Fisherville, en Ontario, jusqu’au site, mais il était difficile de s’en approcher à cause des embouteillages, des gens se garant au hasard et des conducteurs s’arrêtant pour laisser les passagers courir vers la file d’attente grandissante.

Elle se retourna sans sortir.

« Il y avait un arriéré de trafic dès que je suis sorti de Main Street », a-t-elle déclaré. « Franchement, j’étais inquiet du nombre de personnes qui étaient là. »

Au Yorkdale Mall de Toronto, l’un des nombreux points de distribution éphémères de la région de Toronto, une longue file de kits de test serpentait dans le hall commercial, où la sécurité ordonnait aux personnes déconcertées d’arriver pour ramasser un kit là où se trouvait réellement la fin de la file. Eux aussi se sont épuisés peu de temps après l’ouverture.

« Hunger Games », a snipé un chercheur raté.

C’était une métaphore populaire jeudi en Ontario alors que la chasse aux kits de test commençait dans le déploiement rocheux de la province, faisant référence au film d’un concours forcé où les enfants se battent à mort jusqu’à ce qu’un seul survive.

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Le début frustrant de la distribution à Toronto et à Hamilton, cependant, était encore meilleur que dans la plupart des communautés où il n’y avait aucune distribution du tout.

À Ottawa, les kits de test de la province ne sont pas encore arrivés, a déclaré la Dre Vera Etches, médecin-hygiéniste de la ville.

« Nous pensons que le premier envoi arrivera le 21 décembre. Cela signifie donc que dans environ cinq jours, nous devrions être en mesure, sur 10 sites à Ottawa, de mettre des tests rapides d’antigène à la disposition des gens », a déclaré Etches.

Le Dr Dalia Hasan, fondatrice de COVID Test Finders, un effort de médias sociaux pour aider les gens à obtenir un kit de test, a déclaré que ses bons kits étaient enfin disponibles, mais que ce n’était pas un début de bon augure.

« Il existe une accessibilité inéquitable aux tests rapides qui doit être rectifiée au plus vite. L’Ontario est beaucoup plus grand que Toronto et les villes environnantes », a déclaré Hasan.

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« Nous devons être en mesure de mettre des tests rapides entre les mains de chaque résident de l’Ontario, étant donné que la variante Omicron est ici. La demande est clairement là. Les gens font la queue par centaines. Les gens veulent se protéger et protéger leurs proches.

« Des vies humaines sont en jeu. Ce n’est pas une opportunité de marketing pour les centres commerciaux et les entreprises, c’est une mesure de santé publique qui doit être mise en place dans les établissements de santé publique.

Le nom des kits de test distribués – tests antigéniques rapides ou RAT – a conduit à la tendance du hashtag #FreeTheRATs sur les réseaux sociaux jeudi.

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« #FreeTheRATs au-delà d’une heure d’approvisionnement », a tweeté COVID Test Finder. « Qu’est-ce qui se répand plus vite ? Le virus C19, ou le nombre de personnes qui ont besoin de tests rapides d’antigène ? Seules les données le diront.

Le ministère de la Santé de l’Ontario ne dirait pas combien de kits de test ont été distribués jeudi ou combien se trouvaient sur chaque site de distribution. Le ministère a déclaré que la province « dispose d’un approvisionnement limité » de kits de test.

« Face à la variante Omicron qui se propage rapidement, nous reconnaissons qu’il existe une demande importante de tests rapides et nous sommes ravis de voir autant de personnes saisir l’opportunité d’ajouter une couche de protection supplémentaire avant les vacances », Anna Miller, a déclaré une porte-parole du ministère de la Santé.

« Chaque test que la province a reçu du gouvernement fédéral est en train de s’étendre à des milliers de lieux de travail, d’hôpitaux, de centres de soins à domicile et communautaires, de foyers de soins de longue durée, d’écoles et de garderies en plus des nombreux pop-up. sites à travers la province.

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Miller a déclaré que la province essaie d’acheter des kits et exhorte le gouvernement fédéral à fournir plus de kits aux provinces.

La distribution de kits de test gratuits débute vendredi en Alberta.

La province prévoit les distribuer selon le principe du premier arrivé, premier servi dans environ 600 pharmacies à Calgary, Edmonton et Red Deer, et dans 140 cliniques Alberta Health Services dans les petites collectivités.

Il y a plus de 500 000 kits, a déclaré le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney.

« C’est particulièrement bienvenu à cette période de l’année, car nous savons que de plus en plus d’Albertains se mélangeront et se mêleront tout au long de la saison de Noël et voyageront souvent, par exemple, de villes en villes natales », a déclaré Kenney.

Le Québec devrait commencer à distribuer des kits de test gratuits dans les pharmacies la semaine prochaine. Les pharmaciens avertissent que le déploiement peut être inégal au début.

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« Les tests seront distribués au fur et à mesure que nous les recevrons, mais ils pourraient ne pas être disponibles dans toutes les pharmacies dans les premiers jours de déploiement », a déclaré Benoit Morin, président de l’association des pharmaciens.

La Nouvelle-Écosse, la Saskatchewan et le Nouveau-Brunswick ont ​​déjà distribué des kits de test et reçu des éloges d’autres régions du pays.

La Nouvelle-Écosse, a déclaré Hasan, « est un phare sur la distribution précoce ».

Cependant, une demande accrue signifie une diminution de l’offre.

À Halifax, où ils sont distribués dans les bibliothèques publiques, ils ont manqué de trousses dans toutes les succursales jeudi. Le réapprovisionnement était en cours et la distribution devrait reprendre vendredi, ont déclaré les bibliothèques publiques d’Halifax.

Des kits de test sont disponibles à l’achat dans certains magasins, bien qu’ils ne soient pas souvent faciles à trouver et que certaines entreprises limitent leurs clients.

Ils vont de 8,75 $ à 40 $ dans diverses pharmacies et magasins de détail, selon COVID Test Finders. Certains fabricants proposent de vendre des boîtes de kits directement aux entreprises pour les tests des employés.

Comme de coutume, la rareté des tests en a poussé certains vers le marché noir.

« Parce que ces ressources sont si rares, les gens en profitent et accumulent des tests rapides et les vendent en ligne à des prix obscènes », a déclaré Hasan.

• Courriel : [email protected] | Twitter: AD_Humphreys