Visa s’est procuré un nouvel avatar Twitter chic en août, et même s’il n’est pas resté longtemps, l’image de style 8 bits d’une femme visiblement peu amusée avec un mohawk élégant a encore fait des dizaines de gros titres. Il ne s’agissait pas seulement du prix relativement élevé de 150 000 $. Le simple fait que le géant financier ait acheté un jeton non fongible (NFT) représentant l’image de la collection CryptoPunks a déclenché un feu d’artifice dans les médias. C’était la meilleure dépense marketing que Visa ait réalisée toute l’année – le retour sur investissement des articles de presse à lui seul a dû décupler l’achat.
Oui, même Visa « singe » sur les NFT de nos jours, pour utiliser une expression, les collectionneurs de NFT baissent beaucoup à l’ère des riches verser des millions en JPEG de singes. Mais même si le voyage de la technologie des mèmes à la richesse l’a emmenée dans le monde de l’art numérique, je ne pense pas que ce sera son cas d’utilisation sur le marché de masse.
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– Jimmy Fallon (@jimmyfallon) 17 novembre 2021
À présent, tout le monde sait que les NFT apportent essentiellement l’unicité et la rareté, une caractéristique associée au grand art traditionnel, dans toutes les formes et formes d’art numérique, qui est autrement reproductible à l’infini avec le bon vieux copier-coller. Un lien vers une image, un clip audio ou une vidéo spécifique est envoyé à la blockchain dans le cadre d’une transaction, et nous y sommes – même si le fichier peut toujours être copié-collé, un seul portefeuille possède son jeton. C’est là que ça devient une chose chic : porter une image NFT en tant qu’avatar Twitter, c’est comme porter une montre Rolex avec votre nom gravé dessus. C’est un symbole de statut à apprécier par ceux qui savent.
Cela dit, le grand art et le luxe sont par définition antonymes du marché de masse, car le prix élevé et l’unicité sont leurs principaux arguments de vente. Quelqu’un qui saigne de l’argent peut acheter un lien pour des millions, mais c’est parce qu’il pourrait aussi bien brûler son argent pour le plaisir, et il veut montrer sa richesse au monde. Bonne chance pour facturer 150 000 $ à un Regular Joe pour un lien vers une image, cependant. L’accent mis sur les NFT en tant qu’art limite par définition une technologie prometteuse à un créneau relativement petit, bien que incontestablement chic et excentrique.
La bonne chose ici est que les grandes ventes d’art numérique NFT font la une des journaux, ce qui contribue à faire entrer les NFT dans le courant dominant. Cependant, ce ne sera pas la principale utilisation des NFT plus tard, mais plutôt un nouveau jouet coûteux pour les riches et certaines crypto-personnalités et communautés particulièrement ferventes.
La vraie affaire
Tout d’abord, les NFT ont déjà un cas d’utilisation sur le marché de masse – ils sont très à l’aise dans les jeux, avec CryptoKitties rassemblant une tonne de gros titres à l’époque. D’Axie Infinity à tous les titres les plus récents, les NFT alimentent une pléthore d’économies numériques, et là, ils apportent plus qu’une simple unicité à la table.
Oui, c’est bien que votre épée NFT soit unique et porte votre nom sur son jeton, mais ce qui est plus agréable, c’est qu’elle peut décapiter un dragon en un seul coup, contrairement à toute autre arme non unique. Et les reptiles décapités sont ce que les gens sont prêts à payer. Fortnite, un jeu gratuit, amené son éditeur 5,1 milliards de dollars en 2020 sur les ventes de produits cosmétiques dans le jeu, et les joueurs paient déjà pour des armes, des montures, des châteaux et des vaisseaux spatiaux non uniques dans des dizaines d’autres jeux. Les NFT ne sont que la prochaine étape dans cette direction. Et croyez-le ou non, dans certains pays en développement, les jeux NFT ont déjà devenir une source de revenu valable.
Ce qui semble tout aussi prometteur, c’est l’idée d’utiliser les NFT dans le monde de l’entreprise, dans le cadre des processus commerciaux traditionnels. Les domaines où les NFT vont probablement décoller de manière importante, sinon devenir la nouvelle façon de faire par défaut, ne sont pas aussi sexy que le luxe haut de gamme. Cependant, ils bénéficieront grandement de la caractéristique clé que les NFT apportent : la possibilité de confirmer l’authenticité de l’actif numérique associé. Cela peut être, par exemple, aussi simple que le hachage d’un document financier enregistré sous forme de NFT sur une blockchain privée ou publique pour vérifier s’il a été falsifié par la suite.
Les licences logicielles et l’authentification semblent être l’un des domaines dans lesquels les NFT éclat, avec suffisamment de temps, avec en prime une éventuelle interopérabilité. Les entreprises et les particuliers pouvaient acheter des logiciels sous licence sur une seule plate-forme, en les louant aussi longtemps que nécessaire. Cela réduirait les coûts, tout en gardant la tranquillité d’esprit des directeurs de l’information, car ils disposent d’une couche de sécurité supplémentaire, sachant que tout actif numérique peut être authentifié en toute sécurité et rapidement.
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Ceux d’entre vous aussi vieux que moi se souviennent d’avoir acheté des copies de Windows ou d’Adobe CS3 et d’avoir un autocollant au dos de la boîte avec votre numéro de série. Perdre la boîte, et c’est tout. Cela a été remplacé par des connexions SaaS qui stockaient votre numéro de série, ou des plates-formes comme Steam et l’App Store d’Apple, qui détenaient votre actif numérique – sauf, bien sûr, à moins qu’Apple ne décide qu’il n’a pas les droits sur « Goonies HD » dans le magasin et supprime simplement votre achat. Tu l’as acheté? Dommage. Idem si la plate-forme a été fermée ou si l’entreprise décide que vous avez en quelque sorte violé ses conditions de service de 2 000 pages avec lesquelles vous étiez d’accord sans les lire. Le fait est qu’avec le SaaS par abonnement, vous ne possédez rien, même si la solution est déployée sur site.
Les NFT pourraient résoudre ce problème
Disons que vous achetez un actif, n’importe quel actif numérique – de la musique, un film, une licence pour le logiciel, des droits d’utilisation limités sur une photo, peu importe. Au moment de l’achat, la plate-forme crée un jeton non fongible pointant vers le fichier d’origine ou l’emplacement de téléchargement. Le jeton sert de preuve d’achat. Vous stockez l’actif localement, en y accédant très probablement via une application qui utiliserait votre jeton pour vérifier la propriété (ou, par exemple, si la période de licence n’est pas terminée) chaque fois que vous essayez d’interagir avec lui, ce qui empêcherait le copier-coller distribution et autres atteintes à la propriété intellectuelle.
Avec la bonne conception, un tel système permettrait même le transfert des droits de propriété, à condition qu’ils soient légalement intégrés au NFT. De cette façon, après avoir profité de votre copie des « Goonies », vous pouvez l’offrir à un ami ou le revendre, potentiellement avec une petite redevance à payer soit à celui qui détient les droits du film, soit au vendeur d’origine. Ce dernier, en passant, résout en partie le problème qui a alimenté le passage au SaaS en premier lieu. Les entreprises ne veulent pas d’un marché secondaire parce qu’il est en concurrence avec leurs ventes, mais avec les redevances intégrées aux NFT, elles auraient un intérêt dans chaque revente ultérieure. En d’autres termes, chaque copie d’un film vendue devient un cadeau qui continue de donner.
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Certes, la partie propriété est ce qui nécessite plus de travail, en particulier sur le plan juridique. Aucun de ces concepts n’a été testé, mais ils doivent l’être, que ce soit par un artiste ou un collectionneur, juste pour créer un précédent et commencer à tracer un livre de jeu pour cette terra incognita. L’expertise technique et l’expertise commerciale ou juridique ne sont pas la même chose. Certains d’entre nous se souviennent de la vente de jetons EOS et du montant des fonds levés qui devaient être conservés jusqu’à ce que la SEC termine son enquête. Les projets qui parlent de leur légalité et prouvent leur légalité devant les tribunaux sont deux choses différentes.
Bien que les NFT ne soient pas sans défauts, licencier en tant que technologie intrinsèquement toxique et frauduleuse, si tôt dans leur développement, au mieux, elles sont précipitées. Au lieu de cela, ce dont le domaine a besoin, c’est de plus de réglementation d’une part et de plus d’entrepreneuriat de l’autre. L’art et les affaires vont de pair ces jours-ci, et à mesure que les NFT mûrissent, leur voyage des mèmes à la richesse les conduira très probablement de la même manière dans le monde de l’entreprise.
Cet article ne contient pas de conseils ou de recommandations d’investissement. Chaque mouvement d’investissement et de négociation comporte des risques, et les lecteurs doivent effectuer leurs propres recherches avant de prendre une décision.
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Liam Bussell est le responsable des communications d’entreprise et des relations avec les investisseurs chez Banxa, une passerelle fiat-crypto conforme aux normes internationales. Avant de rejoindre Banxa, Liam a travaillé comme directeur marketing chez Diginex, directeur marketing chez BC Group et directeur marketing chez World First (racheté par Alibaba). Liam est un leader du marketing avec 18 ans d’expérience dans la création d’entreprises Fintech & Technology, de l’amorçage à la cotation.