L’art d’entendre les battements de coeur

« L’art d’entendre les battements de cœur » est un roman policier de Jan-Philipp Sendker dans lequel une jeune femme, Julia Win, entreprend de retrouver son père quatre ans après sa disparition en Birmanie. Lorsque le roman commence, Julia est récemment arrivée dans la ville de Kalaw, en Thaïlande, en provenance de New York. Son père a abandonné sa famille et elle cherche des réponses. Elle rencontre un homme mystérieux nommé U Ba dans un salon de thé. U Ba sait presque tout sur Julia, ce qui la laisse perplexe et l’intrigue. Il explique qu’il la connaît grâce à son père. U Ba parle à Julia de l’importance de l’amour et il commence à raconter l’histoire des vingt premières années de la vie de son père, quelque chose d’inconnu pour Julia et sa famille.

U Ba commence son histoire en racontant à Julia que son père, Tin Win, est né d’une mère très superstitieuse et d’un père légèrement superstitieux. Un astrologue a prophétisé que Tin Win serait affecté négativement par ses yeux. La prédiction de l’astrologue coïncidait avec la conviction de la mère de Tin Win que Tin Win était de mauvais augure car toutes les poules du quartier étaient mortes après sa naissance. Une grand-tante est décédée huit semaines jour pour jour après la naissance de Tin Win. Lorsque le père de Tin Win a été accidentellement tué au travail, la mère de Tin Win en avait assez enduré. Elle a abandonné Tin Win quand il avait six ans.

Tin Win a été soigné et élevé par une voisine, Su Kyi. À l’âge de dix ans, il développait des cataractes qui le rendirent aveugle. Il a étudié avec U May, un moine bouddhiste, au monastère local. Grâce aux conseils d’U May, Tin Win a appris à s’appuyer sur ses autres sens, notamment le sens du son. À l’âge de quatorze ans, il avait rencontré une fille locale du même âge nommée Mi Mi. Même s’il ne pouvait pas la voir, il tomba immédiatement amoureux d’elle à cause du son de son cœur et de la douceur de sa voix.

Mi Mi a également immédiatement pris goût à Tin Win. Elle ne le méprisait pas à cause de sa cécité. Elle-même avait les jambes et les pieds déformés. Elle ne pouvait pas se déplacer librement sans aide ni en rampant. Tin Win, cependant, n’a rien trouvé de mal avec Mi Mi. Les deux sont devenus inséparables, Tin Win portant Mi Mi sur son dos. Ensemble, ils formaient une seule personne. Elle lui a dit où aller pendant qu’ils voyageaient ensemble. À l’âge de dix-huit ans, ils ont eu des relations sexuelles et la mère de Mi Mi considérait le mariage comme une réelle possibilité.

C’est alors qu’intervient U Saw, l’oncle riche et séparé de Tin Win. U Saw avait appris qu’il risquait une catastrophe personnelle et professionnelle s’il n’aidait pas un membre de sa famille dans le besoin. U Saw a envoyé chercher Tin Win, qui a été contraint de laisser Mi Mi derrière lui et de se rendre à Rangoon. Tin Win avait espéré ne s’absenter que quelques semaines. Pendant son séjour, U Saw a restauré la vue de Tin Win grâce à une intervention chirurgicale. Selon la coutume, Tin Win ne pouvait pas discuter avec un parent masculin généreux agissant à la place de son père. Ainsi, lorsque U Saw a décidé d’envoyer Tin Win au lycée Saint Paul de Rangoon, Tin Win n’a pas eu le choix. Pendant ce temps, toutes les lettres que lui et Mi Mi se sont écrites ont été interceptées par U Saw.

Deux années se sont écoulées. U Saw a décidé d’envoyer Tin Win étudier le droit aux États-Unis. Il a envoyé une lettre à Mi Mi, prétendant faussement avoir écrit au nom de Tin Win. Il a dit à Mi Mi de ne plus le recontacter jusqu’à ce qu’il ait terminé ses études. À ce moment-là, Tin Win réalisa que son oncle était en train d’orchestrer son avenir, ce qui comprenait un travail en tant qu’associé dans les affaires commerciales de son oncle et un mariage arrangé. Pour éviter cela, Tin Win est resté aux États-Unis. Il a finalement rencontré et est tombé amoureux de la mère de Julia. Ils étaient mariés, même s’il était toujours amoureux de Mi Mi. Cinquante ans après avoir quitté Mi Mi, il est revenu vers elle. Les deux hommes ont eu des relations sexuelles et sont morts ensemble le lendemain matin, enveloppés dans les bras de l’autre.

Après avoir entendu l’histoire d’U Ba, Julia est stupéfaite d’apprendre que son père et Mi Mi sont morts depuis quatre ans. U Ba lui explique que l’amour est important. Il peut transcender de grandes distances et du temps. À la fin du roman, Julia découvre qu’U Ba est en réalité son demi-frère. Il est l’enfant de Mi Mi et Tin Win.