L’art de l’écriture fantôme est aussi humain que possible

Il y a juste quelque chose dans le concept d’écriture fantôme – un peu comme le mot l’indique – qui capture immédiatement l’imagination. La première fois que j’ai rencontré un livre nègre, j’ai été immédiatement intrigué. À cette époque, j’étais un rédacteur publicitaire créatif à plein temps, donc je savais ce qu’il fallait pour essayer d’écrire avec la voix des autres, mais la plus longue copie publicitaire que j’aie jamais écrite était d’une seule page. À quoi cela doit-il ressembler, me suis-je demandé, d’être tellement aligné avec l’esprit et l’esprit d’une autre personne que vous pouvez écrire un livre entier avec la voix de cette personne ?

Je sais que je ne suis pas le seul amoureux des livres à avoir eu cette pensée. Donc, pour obtenir des réponses sur l’art de l’écriture fantôme – ce que le processus implique, comment il joue dans le monde littéraire et à quoi ressemble le travail d’un écrivain fantôme – j’ai parlé à deux experts du métier. Angie Ransome Jones (Chemin vers la paix : un guide pour gérer la vie après la perte d’un être cher) est un auteur national à succès et un écrivain fantôme ; delmetria millener est un écrivain indépendant, un écrivain fantôme, un enseignant et le fondateur de #TeenWritersProject.

L’art de l’écriture fantôme : qu’est-ce que c’est ?

La définition technique de l’écriture fantôme est juste ce qu’elle semble : écrire pour une autre personne qui est désignée comme l’auteur. Au son site web, millener le décrit ainsi pour ses clients potentiels : « Je crée ou transforme vos pensées en mots qui racontent votre histoire tout en préservant votre voix et votre style. »

Mais l’écriture fantôme est bien plus qu’un auteur assis pour écrire comme elle le ferait habituellement. En plus des compétences de base en écriture et en narration, l’art de l’écriture fantôme nécessite la capacité de comprendre et de se connecter avec les gens, d’avoir une oreille pour la voix et de posséder un amour et une volonté d’aider les autres à briller.

L’art de l’écriture fantôme : comment ça marche

Alors, que se passe-t-il une fois qu’un nègre et un client décident de collaborer sur un livre ? C’est une combinaison de construction d’histoires, de gestion de la logistique et de développement d’une connexion personnelle.

Construction de l’histoire et logistique

Millerer et Ransome-Jones commencent chaque projet d’écriture fantôme en passant du temps en tête-à-tête avec leurs clients. « C’est un processus très intensif qui nécessite des heures, parfois des semaines d’entretien », a expliqué Ransome-Jones. Pendant ce temps, l’objectif de Ransome-Jones n’est pas seulement de commencer à connaître son client, mais aussi de « déballer [the] histoire complète. Après avoir senti qu’elle comprenait l’essentiel de l’histoire de son client, elle prépare un plan, qui devient alors la «feuille de route de nos entretiens pour guider nos discussions, ainsi que le contenu du livre lui-même».

Une fois qu’elle commence réellement à mettre des mots sur une page, Ransome-Jones partage régulièrement le manuscrit en cours pour s’assurer qu’elle « capture l’essence de l’histoire que mon client veut raconter ».

Les écrivains fantômes assument également diverses responsabilités logistiques pendant le processus d’écriture.

« En tant que fantôme », assure millener à ses clients sur son site Web, « je fais toutes les interviews, lectures et recherches nécessaires. » Les deux auteurs travaillent également autour des délais et du nombre de mots au fur et à mesure qu’ils terminent le travail. Ransome-Jones m’a dit que parce qu’environ 60% de ses clients sont auto-édités, au fil des ans, elle a construit « un arsenal de ressources sous la forme d’artistes de conception de couverture, de typographes, d’imprimeurs, d’éditeurs, de représentants des relations publiques » et plus encore pour ses clients. .

Établissement d’une connexion client-écrivain

En discutant avec millener et Ransome-Jones, il m’est apparu très clairement que le cœur de l’écriture fantôme réside dans la relation client-écrivain. Lorsqu’il s’agit de raconter la bonne histoire d’une voix authentique, millener m’a dit: « d’abord, vous établissez la confiance. » Cela nécessite à la fois de la quantité et de la qualité du temps, non seulement dans les premières étapes de la collaboration, mais tout au long du processus.

millener commence généralement à nouer des relations avec ses clients par téléphone. Puis, sur une période de temps, elle essaie de les rencontrer en personne dans une variété d’environnements décontractés, formels et personnels. Ransome-Jones m’a dit qu’elle aussi passait beaucoup de temps au téléphone avec les clients, « parfois à six heures du matin, selon les horaires ». En fait, les conversations téléphoniques – au moins deux ou trois fois par semaine – constituent l’essentiel de son temps avec ses clients hors de l’État, bien qu’elle ait voyagé pour rencontrer des clients dans leur ville natale ou «dans des endroits où leurs traumatismes majeurs ont eu lieu. »

Les deux écrivains se consacrent à tirer le meilleur parti du temps qu’ils passent avec leurs clients. millener met un point d’honneur à « écouter avec un minimum ou sans parler » afin qu’elle puisse avoir une véritable idée de qui ils sont vraiment. Afin d’éviter de se présenter « comme une journaliste », elle essaie de manger avec eux, de rire avec eux et de laisser ses questions « fluer librement et apparemment involontairement ».

Ransome-Jones aime aussi rester dans l’instant avec ses clients et m’a dit que cela peut devenir « très intense, selon le scénario ».

L’art de l’écriture fantôme : pourquoi c’est important

« Tout le monde ne sait pas écrire, mais tout le monde a une histoire à raconter », m’a dit millener. Les deux écrivains m’ont dit qu’ils pensaient que de nombreux auteurs recherchaient des écrivains fantômes parce que, comme l’a expliqué Ransome-Jones, « ils ne sont pas à l’aise avec leur propre capacité d’écriture ou parce qu’ils n’ont pas le temps, l’énergie ou la discipline nécessaires pour écrire un livre ». .” Sans les ghostwriters qui, comme l’a dit millener, « savent prendre ce que [others] dites-le et façonnez-le dans l’art littéraire », tant d’histoires incroyables qui nous divertissent, résonnent, nous émeuvent et nous inspirent, pourraient ne jamais être publiées.

L’art de l’écriture fantôme : ce que c’est que de le faire

Comment les auteurs deviennent-ils aussi des auteurs fantômes de livres ? Dans le cas de millener, elle m’a dit : « Ghostwriting m’a choisie. Je travaillais comme rédacteur et j’ai dû écrire des publireportages pour les PDG, ce qui a conduit à des discours, ce qui m’a poussé à franchir la porte de l’écriture fantôme d’un livre. Pour Ransome-Jones, cela s’est produit lorsque le frère de l’une de ses sœurs de sororité avait besoin d’aide pour écrire son livre. Lorsque Ransome-Jones a entendu son histoire, elle en a été tellement émue qu’elle a pris une pause dans l’écriture de son propre livre afin de pouvoir travailler sur le sien.

De nombreux écrivains fantômes, y compris millener, n’ont jamais révélé les livres qu’ils ont écrits. Il est courant que les écrivains fantômes acceptent de compléter l’anonymat en signant un contrat de non-divulgation – en fait, millener m’a dit que ce type d’anonymat offre souvent aux écrivains fantômes la possibilité de facturer des tarifs plus élevés. Bien que Ransome-Jones ait également signé des accords de non-divulgation lorsqu’elle travaillait avec certains de ses auteurs, nombre de ses autres clients ont parlé d’elle publiquement et ont fourni des témoignages sur son site web.

En fin de compte, millener et Ransome-Jones m’ont dit que les plus grandes récompenses de l’écriture fantôme viennent de voir leurs clients réussir. millener m’a dit que l’écriture fantôme, par rapport à sa propre écriture, est un « autre type de récompense. Il ne s’agit pas de moi. Que l’auteur brille. Elle chérit sincèrement l’opportunité de rester anonyme, la résumant ainsi : « Cela ressemble à un délicieux secret. »

Ransome-Jones m’a dit: « Je suis amoureux de l’art de l’écriture fantôme et j’aide les clients à réaliser leurs rêves. » Certains des livres de ses clients autoédités ont été repris par des agents littéraires et de grands éditeurs. L’un des livres de son client est en train d’être adapté en scénario tandis que quelques autres clients et leurs histoires ont été présentés dans des émissions de télévision, notamment Dr Oz et 30 pour 30.

Ransome-Jones a décrit ce que c’est que la première fois qu’elle voit une cliente tenir un exemplaire du livre : « C’est vraiment un moment de boucle pour moi et très similaire à l’accouchement dans la mesure où, aussi douloureux que puisse être le processus, la récompense à la fin vaut toujours le sacrifice de temps et d’efforts.

Ainsi, aussi surnaturel que cela puisse paraître, l’art de l’écriture fantôme ne peut plus être ancré dans l’humanité. Et pourtant, cette capacité intangible que possèdent ces écrivains fantômes – devenir si invisibles qu’ils peuvent authentiquement canaliser les histoires des personnes qui ont besoin de leur raconter – pourrait bien être l’un des cadeaux les plus magiques de la communauté des conteurs.

Maintenant que vous avez un aperçu de ce que c’est que d’être un écrivain fantôme, continuez à lire plus d’histoires en coulisses sur les écrivains.