L’art de courir sous la pluie de Garth Stein est un roman inhabituel pour plus d’une raison. Ce qui rend le roman unique, c’est que le narrateur est un chien nommé Enzo. Il se trouve qu’Enzo est extrêmement intelligent et perspicace. En fait, les processus de pensée d’Enzo ressemblent beaucoup à ceux de son propriétaire, Denny Swift. Denny Swift est un pilote automobile en herbe dont les rêves de gloire en Formule 1 consomment toute l’énergie et la concentration de Denny. Denny et Enzo sont les meilleurs amis du moment où Denny ramène Enzo de la ferme à chiots de Spangle, Washington jusqu’aux dernières secondes de la vie d’Enzo. Le roman est une histoire d’amour, une histoire de vitesse et d’émotion, de changement et d’acceptation – le tout raconté à travers les yeux d’un chien très astucieux.
Le roman commence à la fin de la vie d’Enzo. Il revient sur certains des moments les plus critiques de son existence en tant que chien et philosophe sur ce qu’il a appris au cours de son voyage jusqu’à présent. Enzo est vieux et malade, mais ses esprits sont soutenus par les beaux souvenirs qu’il a accumulés en cours de route. Et même s’il accepte que son heure soit proche, Enzo est néanmoins déçu de ne pas pouvoir emporter ses souvenirs dans la prochaine vie avec lui. Enzo est persuadé qu’il va se réincarner en homme, avec des pouces. Être un homme est le rêve ultime d’Enzo et il n’y a rien de plus important pour Enzo que de quitter cette vie et de commencer la prochaine vie le plus en douceur et le plus tôt possible.
La narration d’Enzo de l’histoire de leur vie comporte plusieurs monologues philosophiques dans lesquels Enzo utilise la course comme métaphore de la vie. Enzo a appris tout ce qu’il sait de Denny Swift. Denny espère être un jour champion de Formule 1 et Enzo partage ce rêve.
L’une des compétences les plus précieuses qu’un pilote de course puisse avoir est la capacité de gagner une course sous la pluie. Enzo aime la télévision, en particulier les aspects éducatifs de The Weather Channel. Enzo pense profondément au monde et sa compréhension des aspects vraiment importants de la vie rend son point de vue à la fois rafraîchissant et éclairant.
Enzo et Denny forment une famille jusqu’à ce que Denny épouse Eve et que bébé Zoë naisse. Enzo vient profiter de son rôle de protecteur et de confident de la petite famille jusqu’à ce qu’Eve tombe subitement malade. Enzo regarde le monde entier de Denny être bouleversé et il risque de tout perdre. À travers tout ce qui arrive à Denny et à sa famille, Enzo est le témoin observateur qui partage son point de vue avec le lecteur tout en racontant l’histoire de son voyage avec son meilleur ami.