Un studio de jeux appelé Gardens vient d’annoncer qu’il a levé 31,3 millions de dollars de nouveaux fonds grâce à un prototype jouable présenté en privé à GDC plus tôt cette année, et la liste des investisseurs est pleine de gros bonnets de l’établissement de jeux. Parmi eux se trouvent la société du co-fondateur de Blizzard, Mike Morhaime, l’ancien président de Sony Computer Entertainment America, Jack Tretton, le co-créateur de Valorant, Stephen Lim, et les héritiers de Nintendo.
Alors, gros intérêt, mais c’est quoi le jeu ? Tout ce que nous avons vu jusqu’à présent, c’est de l’art conceptuel, mais nous avons quelques détails. Gardens a été co-fondé par Chris Bell, l’un des concepteurs de Journey et le concepteur principal de What Remains of Edith Finch, et le studio décrit son premier jeu comme un « ARPG d’aventure fantastique PvPvE en ligne ».
« C’est un jeu inspiré de nos souvenirs préférés en jouant à des RPG en ligne, des MMO et des jeux d’action-aventure fantastiques au fil des ans, des souvenirs de croisements avec des inconnus », explique Bell. « Le jeu s’appuie sur les idées multijoueurs et les leçons des titres précédents que j’ai aidé à concevoir comme Journey, Sky et même mon jeu étudiant Way, tout en amenant les joueurs dans des enjeux plus élevés, en transformant la nature fantastique où la coopération est la clé, mais la trahison est toujours possible. Nous ‘incluent un nouveau gameplay coopératif qui récompense les joueurs qui s’entraident, ce qui peut encourager l’amitié et le dialogue avec le PvP et les conflits de manière intéressante et subversive. »
Les deux plus grands investisseurs de Gardens sont Lightspeed Venture Partners, une société mondiale d’investissement technologique, et Krafton, le propriétaire sud-coréen de PUBG. Maria Park, vice-présidente et responsable du développement de l’entreprise chez Krafton, a décrit la démonstration à huis clos de Gardens comme « innovante et, surtout, joyeuse ».
« La magnifique nature sauvage fantastique est remplie d’autres aventuriers, de créatures magiques et d’un paysage charmant à explorer », a déclaré Park. « Les éléments coopératifs multijoueurs mettent l’accent sur les interactions tactiles entre les joueurs alors qu’ils collaborent pour naviguer dans le monde, résoudre des énigmes et réveiller la magie dormante, comme monter sur les épaules d’un ami pour aller chercher des fruits dans un arbre, sauter à travers un gouffre dans les bras d’un étranger , arrachant l’armure d’un monstre géant ensemble, ou unissant leurs forces pour lancer un sort magique. »
Journey, qui est sorti sur Steam il y a quelques années après de nombreuses années en exclusivité PlayStation, est l’un des jeux les plus célèbres de tous les temps, et il semble que Gardens soit conceptuellement similaire : un genre de jeu tendre et collaboratif, du moins quand il est JcE.
Mais là où Journey était pour beaucoup de gens une expérience transcendante qu’ils avaient vécue une fois puis abandonnée, il semble que Gardens crée quelque chose qui est, sans nécessairement le dire dans le mauvais sens, plus attrayant pour les investisseurs – peut-être le genre qui ne le fait pas fin? Selon le studio, les investisseurs sont enthousiasmés par la « combinaison d’innovation de conception, de créativité et d’espièglerie de type indépendant d’une part, et d’ambition mondiale et de concentration commerciale d’autre part ».
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« Design de type indépendant » est une expression amusante – je suppose que nous allons la regarder et penser, « Pourquoi, c’est comme si ce jeu n’étaient pas financé par une société appelée Lightspeed Venture Partners! ‘- mais indépendamment de ces utilisateurs expérimentés de LinkedIn, je suis curieux. Il y a énormément de territoire inexploré dans la conception de jeux sociaux (mettre 100 personnes sur une île pleine d’armes n’est sûrement pas la dernière grande innovation), et le CV de Bell me porte à croire qu’il pourrait vraiment y avoir quelque chose de nouveau et d’excitant dans le projet. Le studio affirme que ses développeurs ont également travaillé sur Blaseball, Ultima Online, Outer Wilds, Tunic, Dustforce et Ashen – c’est une gamme solide, et l’art conceptuel que nous avons vu jusqu’à présent est superbe.
Je ne m’attends pas à jouer à ce jeu bientôt, cependant. Gardens fait connaître son projet en partie pour la même raison que Blizzard a commencé à parler de son jeu de survie sans nom il y a quelque temps : non pas parce qu’il est sur le point de sortir, mais pour attirer de futures recrues. Gardens a publié quelques offres d’emploi sur son site officiel et n’a pas encore fourni de fenêtre de publication, ni même de nom, pour son prochain ARPG.