« Il n’y a jamais eu l’intention d’appuyer un parti politique », a déclaré un conseiller en communications de la 3e Division du Canada.
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Une unité de l’Armée canadienne a supprimé le matériel du parti conservateur dont elle faisait la promotion en ligne après avoir reçu une plainte selon laquelle ces informations violaient les règles militaires.
Les Forces armées canadiennes sont censées être non partisanes, mais le week-end dernier, le 39e Groupe-brigade du Canada, basé à Vancouver, a souligné le message du chef du Parti conservateur Pierre Poilievre au député de la Colombie-Britannique Todd Doherty.
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Poilievre a remercié Doherty d’avoir dirigé l’initiative visant à créer la nouvelle ligne d’assistance téléphonique 988 pour la prévention du suicide.
Un message du colonel Scott Raesler du 39e Groupe-brigade du Canada sur Facebook a souligné la nouvelle ligne d’assistance, y compris la ligne de Poilievre, disant qu’elle était « grâce aux efforts conservateurs de bon sens ».
Cela a à son tour suscité l’envoi d’un message sur X (anciennement Twitter) au chef d’état-major de la Défense, le général Wayne Eyre. « Étant donné que les Forces canadiennes acceptent les déclarations publiques appelant à un soulèvement militaire comme étant inutiles, je suppose que nous ne devrions pas être surpris de voir un régiment partager des documents et des slogans du parti conservateur sous couvert de ressource en santé mentale », a écrit un individu. .
Il s’agissait d’une référence à la décision du directeur des poursuites des Forces canadiennes de ne pas traduire en cour martiale un major qui, en 2022, avait appelé l’armée à se soulever contre le gouvernement fédéral en raison de sa politique en matière de pandémie.
Le message de Raesler avec le matériel du parti conservateur a rapidement disparu et a été remplacé par un message plus générique sur la santé mentale et la ligne d’écoute 988.
Krista Johns, conseillère en communications de la 3e Division du Canada, a écrit dans un courriel adressé à ce journal : « Nous sommes au courant de l’utilisation d’un graphique politiquement biaisé sur une publication Facebook du commandant du 39e Groupe-brigade du Canada. »
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Johns a déclaré que l’image avait été utilisée par erreur. « Il n’y a jamais eu l’intention de soutenir un parti politique », a-t-elle ajouté.
Les Forces canadiennes sont confrontées à des messages problématiques sur les réseaux sociaux depuis plusieurs années.
En 2021 et 2022, les Forces canadiennes ont réprimé un petit nombre de militaires qui contestaient en ligne les mesures sanitaires du gouvernement en cas de pandémie.
L’année dernière, des plaintes ont été déposées contre des hauts responsables militaires qui remettaient en question les motivations des survivantes d’agressions sexuelles militaires. Aucune mesure disciplinaire n’a jamais été prise contre ces agents.
Ce n’est pas non plus la première fois que l’armée canadienne est confrontée à des questions de partisanerie politique.
En 2018, le colonel Jay Janzen, officier supérieur des affaires publiques militaires, s’est disputé sur Twitter avec les députés conservateurs James Bezan et Erin O’Toole.
Bezan avait soulevé des questions à la Chambre des communes quant à savoir si la mission au Mali impliquait des combats et si les troupes canadiennes seraient en sécurité. Janzen, alors directeur des communications stratégiques des Forces canadiennes, a tweeté que « le Canada peut faire mieux que le débat absurde « combat/non-combat » ».
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Bezan et O’Toole ont répondu qu’il était inapproprié qu’un officier supérieur des Forces canadiennes remette en question le droit des députés de faire part de leurs inquiétudes quant à savoir si la mission au Mali impliquerait ou non des combats. Janzen, qui a quitté l’armée et occupe désormais un poste important dans les communications stratégiques de l’OTAN, a nié avoir interrogé les députés dans ses commentaires sur les réseaux sociaux.
Dans ce conflit sur les réseaux sociaux, les Forces canadiennes ont pleinement soutenu Janzen, affirmant que lui et tous les autres membres de l’armée canadienne étaient autorisés à exprimer leurs opinions sur les réseaux sociaux.
David Pugliese est un journaliste primé qui couvre les Forces canadiennes et les questions militaires au Canada. Pour soutenir son travail, y compris du contenu exclusif réservé aux abonnés, inscrivez-vous ici : ottawacitizen.com/abonnement
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