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OTTAWA – Les Forces armées canadiennes poursuivront l’expulsion forcée de dizaines de soldats non vaccinés malgré un nouvel ordre du chef de la défense, le général Wayne Eyre, vendredi, mettant fin à l’exigence générale de l’armée en matière de vaccin contre le COVID-19.
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Dans une entrevue avec La Presse canadienne, Eyre a déclaré que les militaires sont censés suivre les ordres légaux – et que le refus répété de certains soldats de se faire vacciner « soulève des questions sur votre aptitude à servir en uniforme ».
« C’est dangereux dans l’armée de désobéir aux ordres légaux », a-t-il déclaré. « C’est une pente très glissante. »
Les commentaires sont intervenus alors qu’Eyre a publié une nouvelle politique de vaccination très attendue qui suspend effectivement son exigence précédente pour tous les membres des Forces armées d’être entièrement vaccinés ou de faire face à des mesures disciplinaires.
Les vaccins ne seront plus requis pour tous ceux qui servent en uniforme, y compris comme condition préalable à l’adhésion à l’armée, mais seront plutôt basés sur les rôles et les responsabilités de chaque membre du service.
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La nouvelle ordonnance du chef de la défense comprend une liste de ceux qui auront encore besoin de deux doses d’un vaccin approuvé par Santé Canada, en mettant l’accent sur les unités d’intervention rapide telles que les forces spéciales et l’équipe d’intervention en cas de catastrophe.
Il existe également des exigences basées sur des déploiements aux côtés d’alliés ou d’organisations spécifiques, y compris ceux qui travaillent avec l’OTAN ou les Nations Unies, ainsi que tous les marins sur des navires de guerre opérant à l’étranger.
« Nous devons nous rappeler qu’un navire au milieu de l’océan n’a pas accès à des soins médicaux intensifs », a déclaré Eyre, ajoutant que certains alliés tels que les États-Unis et le Japon exigent que les militaires se fassent vacciner.
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Décrivant son ordre comme une « politique provisoire », Eyre a déclaré qu’il avait ordonné un examen de l’approche globale de l’armée en matière de vaccination. Dans le même temps, il s’est réservé le droit de le mettre en œuvre à nouveau si la pandémie prenait une autre tournure.
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« Les conseils médicaux continuent d’évoluer », a-t-il déclaré. « Quel est le strict minimum requis pour protéger la force, pour protéger le rendement opérationnel, tout en respectant les décisions individuelles que les membres veulent prendre. »
La nouvelle politique fait suite à des mois de pression et de questions sur le mandat de vaccination de l’armée comme condition d’emploi, en particulier après la suspension de la plupart des autres mandats fédéraux.
La fin de l’obligation de vaccination pour les voyageurs internationaux a incité le mois dernier le chef conservateur Pierre Poilievre à demander la fin de ce qu’il a décrit comme le «mandat de vaccination discriminatoire et non scientifique» de l’armée.
Alors que la grande majorité des militaires ont découvert leurs armes pour les tirs, 96% ayant attesté être complètement vaccinés, des notes d’information préparées pour le ministre de la Défense Anita Anand en juin ont révélé que plus de 1 100 ne l’avaient pas été.
Le ministère de la Défense affirme qu’environ 300 militaires ont reçu l’ordre de raccrocher leurs uniformes, tandis que 100 autres sont partis volontairement. Des procédures disciplinaires, y compris des avertissements et des marques sur des dossiers personnels, ont été distribuées à des centaines d’autres.
Les expulsions surviennent à un moment où l’armée est confrontée à une crise du personnel qui, selon Eyre, affecte sa capacité à mener des missions, avec environ 10 000 postes actuellement vacants.
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Le critique conservateur de la Défense, James Bezan, a accusé vendredi dans un communiqué Eyre et Anand d’avoir exacerbé la situation en « adoptant une approche intransigeante et en renvoyant les militaires expérimentés » qui ont refusé de se faire vacciner.
« Au lieu de cela, nous les exhortons à envisager d’imposer des sanctions administratives moindres à ceux qui ont refusé de suivre les ordres, surtout compte tenu de l’annulation du mandat aujourd’hui, et de leur permettre de continuer à servir dans les Forces armées canadiennes », a-t-il ajouté.
La déclaration ne dit rien sur la décision d’Eyre de maintenir les exigences en matière de vaccins pour certains membres du personnel, et les conservateurs ont refusé de fournir des commentaires supplémentaires.
L’avocat Phillip Millar, qui représente plusieurs membres des Forces armées qui ont contesté le mandat de vaccination de l’armée devant la Cour fédérale, a fait écho à l’argument de Bezan selon lequel le Canada peut difficilement se permettre de perdre des troupes expérimentées.
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Eyre était cependant inébranlable, suggérant que ceux qui sortaient de l’uniforme n’étaient pas aptes à servir.
« Nous voulons des membres des Forces armées qui suivront les ordres légaux et accorderont la priorité à la sûreté et à la sécurité des autres », a-t-il déclaré. « Qui acceptera ce service désintéressé … et les valeurs inhérentes au port de cet uniforme et au service de notre pays. »
Le lieutenant-colonel à la retraite Rory Fowler, qui est maintenant avocat spécialisé dans les affaires militaires, a déclaré qu’il n’était pas surpris que le chef de la défense poursuive les libérations prévues, affirmant que ne pas le faire serait « manifestement inéquitable ».
« Cela produirait un résultat qui aurait 200 à 300 personnes expulsées des FAC … et quelques centaines qui ont pris la même position concernant la vaccination qui resteraient », a déclaré Fowler dans un e-mail.
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« Le CDS serait incapable de faire une distinction crédible entre les deux groupes. La seule particularité est que l’administration du processus pour certains s’est déroulée plus rapidement que pour d’autres.
Néanmoins, Fowler a déclaré que la décision de l’armée d’expulser les membres non vaccinés sans passer par une procédure judiciaire formelle était très discutable.
« Depuis le début, les FAC ont dissimulé la question en termes de » discipline « et d’obéissance aux ordres, mais ont adopté l’approche lâche d’éviter ostensiblement l’utilisation du code de discipline militaire », a-t-il déclaré, en référence à la discipline militaire. système.
« C’est une question qui doit être posée : s’il s’agissait d’un manquement si grave à la discipline, pourquoi aucun des refus n’a-t-il été traité en vertu du code de discipline militaire? Pourquoi aucune accusation n’a-t-elle été portée ?
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Le ministère de la Défense a signalé pour la première fois que le mandat était en cours de réexamen en juin, et une ébauche d’une politique révisée sur les vaccins obtenue par le Ottawa Citizen en juillet suggérait que les exigences en matière de vaccins pour le personnel militaire seraient levées.
Le projet de document, qui, selon les responsables, n’a pas été approuvé par Eyre, a noté des difficultés juridiques potentielles à venir pour traiter avec les personnes qui ont été expulsées de l’armée en raison du mandat du vaccin, suggérant qu’elles pourraient être forcées de demander leur réinscription.
Le chef de la défense ne s’engagerait sur aucune éligibilité spécifique au réenrôlement, disant seulement qu’il examinerait ces demandes au cas par cas.