L’armée a été invitée à se préparer à intervenir dans les manifestations du «convoi de la liberté»: officiel

Contenu de l’article

OTTAWA — Le haut responsable du ministère de la Défense dit qu’il a ordonné à l’armée de se préparer à intervenir dans les manifestations du « Freedom Convoy » plus tôt cette année, mais les plans qui en ont résulté n’ont jamais été sérieusement envisagés — en partie à cause des inquiétudes concernant une autre crise d’Oka.

Contenu de l’article

Le sous-ministre Bill Matthews et un autre haut responsable de la défense ont également déclaré que les Forces armées canadiennes étaient prêtes à transporter des policiers sur des sites de démonstration à travers le pays, mais que ses dépanneuses étaient trop grosses – et trop vieilles – pour aider aux manifestations.

Matthews et la sous-ministre adjointe du ministère de la Défense, Stefanie Beck, ont fait ces commentaires lors d’une interview en août avec des avocats pour l’enquête publique sur la décision du gouvernement libéral d’utiliser la loi sur les mesures d’urgence pour mettre fin aux manifestations.

Un résumé de cet entretien fait partie des milliers de documents publiés par la Commission d’urgence de l’ordre public, qui déterminera en fin de compte si le gouvernement était justifié d’invoquer la loi en février.

Contenu de l’article

Aucun des deux n’a été appelé à témoigner publiquement devant la commission.

Les libéraux ont fait face à des appels publics en janvier et février pour déployer l’armée alors que des milliers de manifestants opposés aux mandats de vaccination et aux restrictions pandémiques ont bloqué Ottawa et les passages frontaliers avec les États-Unis pendant trois semaines.

L’enquête a également reçu des messages texte au cours des dernières semaines dans lesquels le ministre fédéral de la Justice, David Lametti, et le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, ont évoqué la possibilité d’utiliser l’armée aux côtés de la police pour éliminer les manifestants.

Dans un échange de texte, Lametti et le ministre de la Sécurité publique Marco Mendicino ont évoqué l’idée d’utiliser un char pour mettre fin aux manifestations. Lametti a déclaré à la commission la semaine dernière que l’échange était une blague.

Contenu de l’article

Lametti et la ministre de la Défense Anita Anand ont plutôt déclaré à la commission que l’armée était toujours considérée comme un dernier recours – une position à laquelle Matthews et Beck ont ​​fait écho dans leur entretien avec les avocats de la commission.

Les deux responsables de la défense « ont fortement souligné que les membres des FAC ne sont pas des policiers », indique le résumé.

«Ils sont formés pour utiliser la force létale, pas pour contrôler les foules. En effet, l’usage domestique de la force militaire est, et selon eux devrait toujours être, considéré comme un dernier recours.

Matthews a déclaré qu’il avait demandé aux responsables de la défense de se préparer « à la possibilité que les FAC soient appelées à intervenir dans les manifestations », avec un certain nombre de scénarios et de plans internes élaborés par la suite.

« Ces plans envisageaient l’utilisation d’équipements militaires, d’infrastructures et le déploiement de membres des FAC. »

Contenu de l’article

Pourtant, Matthews et Beck ont ​​déclaré qu’il était clair tout au long du processus de planification que le gouvernement et le ministre ne voulaient pas utiliser l’armée par crainte que « le déploiement de l’armée de quelque manière que ce soit n’attise les tensions avec les manifestants ».

Les deux responsables « ont noté que l’ombre de la crise d’Oka plane toujours », lit-on dans le résumé.

Le 11 juillet 1990, la police provinciale du Québec est intervenue sur une barricade près de la petite ville, à environ 50 kilomètres au nord-ouest de Montréal. La barricade a été érigée par des militants autochtones pour protester contre l’agrandissement prévu d’un terrain de golf et le développement sur des terres ancestrales.

Après la mort d’un policier, la situation a dégénéré en une impasse tendue de 78 jours entre les Mohawks et des milliers de soldats canadiens qui a attiré l’attention du pays et soulevé des inquiétudes persistantes quant à l’utilisation de l’armée dans les manifestations.

Contenu de l’article

Matthews et Beck ont ​​déclaré aux avocats de la commission qu’ils partageaient leurs inquiétudes concernant une éventuelle répétition de la crise avec de hauts responsables d’autres départements, mais que les plans réels de l’armée n’étaient pas partagés avec eux ou avec Anand.

« C’était un exercice de planification nécessaire, mais l’option de déployer les FAC n’a jamais été sérieusement envisagée. »

L’armée a fini par fournir un soutien limité aux efforts d’application de la loi, la police d’Ottawa utilisant le manège militaire Cartier au centre-ville d’Ottawa comme zone de rassemblement. Il a également fourni 1 200 rations au Service de protection parlementaire.

Le ministère de la Défense et les forces armées attendaient et examinaient les demandes d’avions militaires pour transporter la police dans diverses régions du pays, mais Matthews et Beck ont ​​déclaré que les vols intérieurs se sont avérés adéquats.

Contenu de l’article

Les responsables ont également examiné si l’armée pouvait être utilisée pour dégager les camions des manifestants du centre-ville d’Ottawa, du passage frontalier de Coutts, en Alberta, et d’autres endroits où les autorités locales avaient du mal à obtenir l’aide des entreprises de remorquage locales.

Cependant, Matthews et Beck ont ​​déclaré que ce n’était finalement pas une option car les propres dépanneuses de l’armée n’étaient pas conçues pour les types de véhicules impliqués dans les manifestations, et leur utilisation endommagerait non seulement ces véhicules, mais également toutes les routes empruntées.

On craignait également que le déplacement des dépanneuses de l’armée ne représente un « effort logistique important » et n’ait « attiré l’attention sur eux-mêmes et sur les membres des FAC qui les utilisent ».

« Troisièmement, les camions sont assez vieux et nécessitent un entretien fréquent », ajoute le résumé de l’entretien. « Le MDN a l’intention de remplacer ces camions.