C’était une question de savoir si, pas quand, le basket-ball masculin d’Auburn perdait un autre match. Comme son équipe de football, le plus grand tirage du département sportif qui éclipse tous les autres sports combinés, traverse des turbulences intersaison troublantes, les combattants Bruce Pearls organisent la meilleure saison régulière de l’école, commençant l’année au 22e rang dans les sondages avant la course actuelle des Tigers au sommet de l’AP Poll. AU n’a toujours pas perdu un match en temps réglementaire cette saison. Les deux défaites ont nécessité des prolongations, y compris la défaite 80-76 de mardi face au chaud et au froid de l’Arkansas, actuellement au milieu d’un enfer de victoires à Fayetteville.
Le retrait des Razorbacks du n ° 1 du basket-ball universitaire était leur neuvième victoire consécutive, une course qui a fait passer l’Arkansas de la bulle à carrément dans le champ du tournoi. Essentiellement, une série de pertes égales serait ce qu’il faudrait au Muss Bus pour ne pas entrer dans The Big Dance. Les Hogs sont en bonne voie pour leur troisième saison consécutive de 20 victoires, représentant tout le mandat d’Eric Musselman à la barre, après avoir remporté au moins 24 matchs par saison au cours des quatre années précédentes au Nevada.
Environ un mois après l’opération à l’épaule, Musselman faisait partie des masses qui ont pris d’assaut le terrain de la Bud Walton Arena, célébrant la victoire historique de l’Arkansas devant la plus grande foule locale de l’histoire du lieu, torse nu, gardez une écharpe pour protéger ladite épaule. Avait-il l’air d’un crétin ? Oui. Doit-il avoir honte ? Non, il devrait ressentir cette joie après avoir élevé le profil du basket-ball de l’Arkansas dès son séjour à Fayetteville.
C’était la veille de Thanksgiving la dernière fois qu’Auburn a perdu, une défaite en double prolongation lors du tournoi The Battle for Atlantis aux Bahamas contre UConn. C’était il y a 11 semaines et 19 victoires dans le rétroviseur. La vague Omicron de COVID-19 en Amérique n’avait pas vraiment commencé la dernière fois qu’Auburn a perdu. Bruce Pearl n’avait pas signé son énorme prolongation. L’équipe de football de Washington était toujours un nom d’équipe officiel. C’est une séquence qu’Auburn ne peut pas reproduire cette saison, car au maximum, il jouera 17 matchs de plus – six restants dans l’ardoise de la Conférence du sud-est des Tigers, quatre maximum (probablement trois) dans le tournoi SEC et six gagnants-ou- matchs à domicile dans le tournoi NCAA.
Depuis lors, Auburn a remporté quatre matchs par quatre points ou moins et trois autres par exactement neuf points. Cela signifie qu’une douzaine de victoires au cours de cette séquence sont venues de la variété à deux chiffres. Les Tigers ont failli perdre sur la route de la Géorgie abyssale et lors des deux voyages dans l’État du Missouri ces dernières semaines, battant Saint Louis par quatre et survivant à une bataille de défense avec Mizzou d’un seul point. Et cette séquence a pris fin dans le nord-ouest de l’Arkansas.
La dernière fois que les Razorbacks ont battu la meilleure équipe du pays, c’était il y a 38 ans, lorsqu’ils ont infligé à une équipe de Caroline du Nord dirigée par Michael Jordan sa première défaite de la saison après 21 victoires consécutives, la seule défaite des Tar Heels en saison régulière. Ce match n’a même pas eu lieu à Fayetteville, c’était à Pine Bluff, une ville dont vous n’avez jamais entendu parler, et Dean Smith a perdu un match au centre des congrès de la ville.
L’Arkansas a terminé les prolongations avec un dunk de style NBA Street qui ne comptait pas de Davonte Davis, avant que les lumières ne clignotent et qu’une tempête ne se produise. Avant la neuvième victoire consécutive des Razorbacks, ils avaient perdu cinq des six. Ils ont une fiche de 19-5 sur l’année après avoir commencé 2021-22 avec neuf victoires consécutives. La tendance à la hausse et à la baisse s’est infiltrée chaque année que Musselman a passé avec les Hogs. L’année dernière, cela a conduit à avoir chaud au bon moment et à se rendre à l’Elite Eight. L’équipe de cette année est très différente en termes de personnel, mais semble avoir la même qualité haut de gamme.
Comme prévu, le La SEC a infligé à l’Arkansas une amende de 250 000 $ pour l’assaut judiciaire, sa troisième infraction en vertu de la politique de la ligue, un changement de tête pour un département sportif universitaire de haut niveau, et encouragé par le directeur sportif des Razorbacks, qui a tweeté deux photos des deux dernières violations de la politique par son département. Ses deux dernières embauches d’entraîneurs-chefs dans les sports payants ont jusqu’à présent été des circuits. Encore une fois, il ne se soucie pas de son apparence. La victoire d’hier soir et la victoire de septembre sur le Texas compenseront facilement les 350 000 $ versés à la conférence pour les «infractions» combinées.
Le match d’hier soir est un autre signe de l’imprévisibilité de March Madness chez les hommes, le premier tournoi NCAA sans restrictions de fans en trois ans. Ce sera une bien meilleure expérience pour toutes les personnes impliquées sans restrictions de bulles en place et avec le nombre habituel de sites hôtes. La position d’Auburn ne sera pas beaucoup endommagée par la défaite. Elle devrait toujours être la meilleure équipe de Bracketology jusqu’à ce qu’elle subisse une autre défaite. Le profil de l’Arkansas grimpera dans une SEC d’une profondeur trompeuse. Appréciez la balade, les amis, le dimanche de la sélection n’est que un mois un moyen.