[Ed. note: This post goes into detail about Challengers, the arc of Zendaya’s character, and the movie’s sex scenes. Spoilers ahead.]
Challengers » La première incursion dans l’esprit des gens a été celle du plan à trois. Avec les chants post-refrain du « S&M » de Rihanna – « Na-na-na, allez » – la première bande-annonce nous montrait la championne de tennis adolescente Tashi (Zendaya) invitant deux garçons de tennis avides sur le lit d’une chambre d’hôtel, s’embrassant chacun. d’eux, les laissant l’embrasser, puis s’appuyant sur le matelas en souriant. Le sexe fait vendre, et Challengers on aurait dit qu’il se préparait à une hausse des prix de type Ticketmaster.
Challengers, en fin de compte, ce n’est pas ces trois prodiges du sport excités qui concluent l’affaire. Cette séance de baisers est aussi loin que Challengers » Le contenu sexuel va, plus ou moins, une connexion maladroite. Mais cette séquence d’hôtel est la scène la plus importante du film, mettant en place tout ce qu’il y a à savoir sur Tashi de Zendaya – ce qui, bien sûr, met en place tout ce que vous devez savoir sur le film.
La nuit définit la vie de Tashi et du duo qu’elle appelle ses « petits garçons blancs », le libertin Patrick (Josh O’Connor) et le plus doux Art (Mike Faist). Après avoir senti leurs yeux tenter de la dévorer toute la nuit lors d’une fête d’après-match, Tashi vient dans la chambre d’hôtel pour jouer avec sa nourriture. Elle commence immédiatement à les faire rebondir – ainsi que leur enchantement envers elle – les uns sur les autres. C’est une manipulation autant qu’une séduction, car elle confirme qu’ils sont tous les deux amoureux d’elle, leur fait admettre qu’ils se sont branlés ensemble (indépendamment et à travers la pièce les uns des autressoulignent-ils), puis lui fait signe de se diriger vers le bord du lit.
Elle embrasse Art, puis Patrick, puis les attire tous les deux sur elle, les laissant s’embrasser dans le cou avant qu’ils ne s’embrassent tous. Puis elle rapproche leurs visages devant elle, comme si elle jouait avec des poupées. Alors qu’ils s’embrassent passionnément, Tashi se penche en arrière, admirant son travail. Puis, après un léger sourire narquois, elle s’en va.
Image : Collection MGM/Everett
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Image : MGM/YouTube
C’est un précoitus interrompu – tout est promis, pas de bassin. La bande-annonce promue Challengers comme une histoire imprégnée de sexe, mais le film lui-même semble presque enfantin en limitant l’action à trois à une séance de maquillage de courte durée. Quel est le point. Ce sont des enfants qui jouent le jeu à l’âge adulte pour lequel ils ont été préparés. Et d’une certaine manière, ils ont raison. Tout ce que ces personnages sont et seront éventuellement est là dans cette rencontre dans une chambre d’hôtel, échangé entre eux autant que craché.
Dans tout cela, Tashi est la force directrice. Tashi donne au film sa thèse selon laquelle le tennis est mieux compris comme une relation. Challengers reprend cette idée et l’utilise, laissant les matchs de tennis combler le vide hédoniste et adopter le genre de langage visuel qu’une scène de sexe pourrait faire. À maintes reprises, le réalisateur Luca Guadagnino et l’écrivain Justin Kuritzkes interrompent le sexe avec le tennis et font en sorte que le tennis s’attaque aux affectations du sexe. Ce qui se passe dans l’un a tendance à dire quelque chose sur l’autre. Tashi est bouleversée lorsque Patrick n’écoute pas son discours sur le tennis pendant une relation, et s’éloigne de lui après avoir demandé s’ils ne pouvaient simplement pas discuter de tennis pendant un moment. Elle ne commence à sortir avec Patrick que parce qu’il gagne un match en simple contre Art, parce que, encore une fois, ce qui l’intéresse, c’est du bon putain de tennis.
Dans le sexe – comme au tennis – les garçons essaient de jouer avec elle, mais force est de constater qu’ils ne sont pas vraiment à son niveau. Et le monde se flétrit avec son plaisir lorsqu’elle n’est pas satisfaite sur le terrain. Elle et Art entretiennent une relation professionnelle tendue, à la fois en tant qu’entraîneur et joueur et en tant que mari et femme. Bien qu’elle soit la star du film et le cerveau derrière le match des Challengers, Guadagnino laisse la caméra se concentrer sur Art pendant la séquence d’ouverture, comme pour assimiler l’attention de Tashi et l’œil de la caméra. C’est une sensation qui se reflète dans la façon dont elle est abattue de plein fouet à son apogée, comme si elle était la seule à valoir la peine d’être observée sur le terrain. C’est de la même manière qu’elle se positionne dans le « trio », comme centre d’attention, objet d’affection.
Image : Collection MGM/Everett
D’une certaine manière, l’attention de Tashi dans cette chambre d’hôtel est totalement différente de celle sur le terrain et partout ailleurs. Mais c’est aussi exactement la même chose. Ce qu’elle veut, c’est un bon match, et elle a l’habitude d’être aux commandes. Elle rassemble les garçons par sa propre sorte de joie et d’amusement juvénile. C’est pour sa titillation, et c’est révélateur : elle ne pousse pas à l’érotisme de manière chorégraphiée, et elle n’est pas non plus perdue dans un moment d’extase. Tashi peut voir tout le terrain avant même qu’ils ne sortent des vestiaires, pour ainsi dire.
Elle se livre exactement aux mêmes impulsions tout au long du film, mais particulièrement après sa blessure mettant fin à sa carrière. Après avoir perdu sa capacité à jouer, ces instincts deviennent rabougris – la façon dont elle est capable de vivre par procuration grâce à l’Art et aux autres joueurs ne peut pas avoir le même effet. Ses impulsions sont devenues un outil de survie, et il est difficile d’y trouver du plaisir. Tout semble un peu plus désespéré et beaucoup plus froid.
Mais tout ce qui se passe dans cette scène hôtelière revient, y compris la relation entre Art et Patrick. Grâce à ses encouragements et à ses machinations, elle pousse les garçons ensemble pour s’embrasser, et ils semblent trouver quelque chose en dehors de son implication, tout comme ils trouvent un moyen de se connecter pendant le match des Challengers toutes ces années plus tard. (Il est également révélateur que le match des Challengers donne finalement aux garçons le même traitement rapproché et centré que Tashi a reçu pendant ses jours de gloire – même jusqu’à la façon dont la caméra la capture en marge du match.) manipulations est un retour à la forme, une chimie qu’aucun de ces trois n’a enflammée depuis ce moment révolu dans la chambre d’hôtel. La fin du film fait à la fois partie de Tashi et au-delà d’elle. C’est électrique, érotique et – le plus important pour Tashi – c’est du bon putain de tennis.
Challengers est en salles maintenant.