Mohammad bin Salman est le prince héritier d’Arabie saoudite : le dirigeant d’un pays qui réprime les droits de l’homme, un homme lié au meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi et un fan des camps de rééducation du Xinjiang en Chine. Il est également désormais, via l’Electronic Gaming Development Company (EGDC), le propriétaire ultime de l’emblématique développeur et éditeur de jeux SNK.
L’EGDC a acquis pour la première fois une participation de 33,3% dans SNK en novembre 2020 et a annoncé à l’époque qu’elle prévoyait d’acheter plus d’actions. En février de cette année, il l’a fait, portant sa participation à 96 %.
On dirait qu’EGDC (la société détenue par le prince saoudien Mohammed bin Salman) a acheté 96 % de la société (participation précédente de 33 %) en février, comme un jour après la sortie de KOFXV. Elle est toujours cotée à la bourse de KR, c’est peut-être le reste 3,82 % ? par SNK : https://t.co/lvdEM8mgk2 pic.twitter.com/hd4HBi4oxZ5 avril 2022
SNK est probablement mieux connu maintenant pour King of Fighters et Samurai Shodown, mais est également à l’origine de la vision singulière des consoles Neo-Geo, qui étaient des machines brillantes, inévitablement ambitieuses et extrêmement chères. SNK et Neo-Geo étaient synonymes de qualité avant tout. L’entreprise finira par se retrouver en faillite au début des années 2000, évincée du matériel et contrainte à diverses manigances d’entreprise pour maintenir la marque en vie – et en effet, une note positive ces dernières années était que l’héritage SNK, avec d’excellents titres comme le Shodown redémarré, j’avais l’impression qu’il était à nouveau dynamique.
C’est donc assez triste de voir tout cela se retrouver entre les mains de Mohammed bin Salman (s’ouvre dans un nouvel onglet). L’EGDC a acheté des actions d’une valeur d’environ 430 millions de dollars pour cette participation majoritaire, et SNK n’est pas le seul à être courtisé par l’argent saoudien : le régime a d’énormes investissements comme Activision Blizzard (environ 3 milliards de dollars d’actions), EA (1,9 milliard de dollars) , Take-Two (1 milliard de dollars). Un point positif est Riot Games, qui a mis fin à un partenariat avec la ville transfrontalière saoudienne prévue de Neom après que les fans ont souligné les violations des droits de l’homme par l’Arabie saoudite.