La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Sattouf, Riad. L’Arabe du futur 2 : Une enfance au Moyen-Orient, 1984-1985. Metropolitan Books, 2016. Première édition américaine.
Le livre s’ouvre sur une introduction au Riad à l’âge de six ans, et l’ouverture est directement parallèle au panneau d’ouverture du premier livre. La famille de Riad vit toujours en Syrie où son père est professeur à l’université de Damas. La mère de Riad s’occupe de Riad et de son jeune frère Yahya.
Riad commence à fréquenter l’école en Syrie, chose qu’il pensait avoir réussi à éviter à la fin du premier livre. Riad a peur du directeur et de son professeur. Les châtiments corporels et la honte des élèves sont courants dans l’école de Riad et il a constamment peur de ce qui lui arrivera s’il se comporte mal ou fait quelque chose de mal.
Le père de Riad cherche de plus en plus à devenir riche et influent dans la société syrienne. Il travaille pour se rapprocher de son cousin qui est un général éminent de l’armée syrienne dans le but de gagner plus d’influence dans la société. Le père de Riad travaille également pour obtenir des privilèges spéciaux des amis du général.
Riad commence à apprendre à lire l’arabe et aime la façon dont cela sonne. Ses parents insistent chacun pour qu’il apprenne d’abord à lire et à écrire leur langue respective. Riad aime apprendre l’aabique plus qu’il n’aime apprendre le français jusqu’à ce qu’il découvre les bandes dessinées de Tintin.
La cousine de Riad est assassinée par son père et son frère pour être tombée enceinte hors mariage. Les hommes de la famille de Riad tentent de les défendre, mais la mère de Riad insiste pour que le père de Riad signale le meurtre à la police.
Riad, sa mère et son frère se rendent en France pour rendre visite aux grands-parents maternels de Riad. Pendant son séjour en France, Riad se débat avec sa double identité : être à la fois français et syrien.
Dans les dernières pages de l’ouvrage, la famille de Riad découvre que le père et le frère du cousin de Riad qui avaient été reconnus coupables de meurtre sont libres. Leurs peines ont été réduites en raison du meurtre considéré comme un crime d’honneur.