Trouver un appareil photo analogique, acheter des films (et peut-être des batteries spéciales) et prendre des photos dont le développement devra ensuite être payé peut coûter une fortune en 2024. Pourtant, l’expérience avait un charme et une simplicité. Pour ceux qui aspirent à ce bon vieux temps, une startup appelée Lapse offre une alternative aux utilisateurs de smartphones : vous prenez des photos que vous devez attendre de voir « développées », sans aucune possibilité de les modifier ni de les reprendre, avant de les partager avec un groupe sélectionné de personnes. amis si vous le souhaitez.
Lapse a gagné du terrain sur le marché, revendiquant des millions d’utilisateurs, 100 millions de photos capturées chaque mois et un classement convoité et constant dans le top 10 de l’App Store américain pour les applications photographiques. Elle annonce désormais une nouvelle levée de fonds de 30 millions de dollars pour porter ses ambitions à un niveau supérieur.
Greylock – le célèbre investisseur dans les applications grand public qui a été l’un des premiers bailleurs de fonds de Facebook, Instagram, TikTok (à l’époque où il s’agissait de Musical.ly) et LinkedIn – a co-dirigé le cycle avec les tout aussi emblématiques DST Global Partners. Les bailleurs de fonds précédents GV, Octopus Ventures et Speedinvest ont également participé. Faisant suite aux 12,4 millions de dollars précédemment levés en financement d’amorçage et de pré-amorçage en 2021, cela porte le total à un peu plus de 42 millions de dollars et une valorisation d’environ 150 millions de dollars, selon des sources.
Les plans de Lapse incluent davantage de traitement en coulisses des photos « non éditées », en ajoutant davantage de fonctionnalités autour de l’expérience photo et un éventuel passage à la vidéo.
À terme, il pourrait même y avoir une certaine monétisation, a déclaré le PDG et co-fondateur Dan Silvertown dans une interview. Bien que ce ne soit pas encore quelque chose auquel il a touché, il cherche à s’éloigner de la voie habituelle empruntée par les applications sociales en s’appuyant sur la publicité. « Le sentiment et l’hypothèse initiale sont de ne pas faire cela », a-t-il déclaré.
La philosophie de l’entreprise a peut-être un côté old-school, mais certains mécanismes de fonctionnement de l’application sont tout sauf le cas.
Certains d’entre eux sont des détails technologiques intéressants qui découlent d’une expérience vécue. Comme nous l’avons déjà raconté, Silvertown a co-fondé l’application avec son frère Ben après que Ben se soit retrouvé, alors qu’il voyageait en Asie, aspirant à la liberté d’un appareil photo compact qui ne l’obligeait pas à regarder constamment un objet. pour voir qui « aimait » ses photos, ou ce que faisaient les autres, et surtout, apparemment, il menait sa vie pour capturer et partager le moment sur une application, et non l’inverse. Cela l’a amené, lui et Dan, à chercher comment recréer l’expérience analogique via un smartphone.
Bien qu’il n’y ait aucune possibilité dans l’application de modifier des images ou de reprendre constamment des clichés si vous n’êtes pas satisfait de leur résultat au début, un traitement intéressant se déroule dans les coulisses.
« La photo passe par environ 12 étapes différentes en termes de traitement », a-t-il déclaré. Certains d’entre eux contiennent des éléments de vision par ordinateur, d’autres sont construits en interne et d’autres utilisent une technologie tierce. Selon lui, tous visent essentiellement à comprendre ce qu’il y a dans la photo que vous prenez et sont conçus pour optimiser l’apparence des sujets et de la composition globale. (Remarque : pour ceux qui exportent des images vers d’autres applications, il existe un ensemble de fonctionnalités d’édition que vous pouvez utiliser pour traiter l’image vous-même, mais celles-ci ne sont pas destinées au partage natif sur Lapse.)
D’un autre côté, certains mécanismes de l’application ne sont pas aussi louables.
Lapse a fait l’objet d’un examen minutieux – voir notre histoire ici – pour la façon dont il a utilisé le piratage de croissance et forcé les invitations à augmenter le nombre d’installations de son application. Cette technique a certainement servi à augmenter le nombre d’utilisateurs – elle a atteint le sommet des magasins d’applications iOS aux États-Unis et au Royaume-Uni (les seuls marchés et la seule plate-forme où elle est disponible) à un moment donné, même si l’on peut se demander dans quelle mesure cela est durable ou convivial. peut être pour n’importe quelle entreprise à plus long terme si l’application elle-même n’offre rien d’utile et d’intéressant à conserver.
Pour Lapse, la leçon a été définitivement apprise, même si pour sa défense, Silvertown soutient toujours que la startup devait bien commencer quelque part : puisque le principe est d’avoir un moyen de partager ses photos avec un petit groupe d’amis sans flux de découverte, si vous téléchargez l’application et n’avez aucun contact qui l’utilise, où allez-vous à partir de là ?
Ces jours-ci, il affirme que l’application – qui a adopté des caractéristiques plus « de journalisation », donnant aux utilisateurs un moyen essentiellement de créer des albums que vous pouvez garder privés ou partager avec un petit groupe de personnes – ne nécessite plus d’invitations forcées pour l’utiliser, pas d’invitations forcées. du moins parce qu’il existe désormais une masse critique de personnes et qu’elle découvre sa propre viralité.
Cependant, ma propre expérience a été que pour les utilisateurs totalement nouveaux – peut-être en particulier les consommateurs sensibles au partage de données sur des applications sociales qu’ils ne connaissent pas déjà – il est toujours difficile de passer au crible les schémas sombres de l’application pour comprendre comment l’utiliser sans partage. au moins quelques noms et numéros.
Forcez une personne à retirer une donnée et vous perdez confiance très tôt. (« Buh-bye, Lapse! » m’a dit une de mes amies les plus grincheuses et frustrées lorsque je lui ai demandé de télécharger l’application pour se connecter avec moi.)
Cela nous amène à un autre point important : nous nous trouvons aujourd’hui à un carrefour notable dans le monde des applications grand public. Les consommateurs ne sont que trop conscients de ce à quoi ils renoncent lorsqu’ils utilisent la plupart des applications grand public (beaucoup de données personnelles, essentiellement). Oui, les noms les plus dominants du secteur sont démesurés avec des milliards d’utilisateurs, mais pour la plupart – Snapchat est peut-être la plus grande exception – ils sont allés bien au-delà du partage avec de petits groupes d’amis, et aucun d’entre eux ils sont dépourvus de beaucoup de cloches et de sifflets qui éloignent les utilisateurs de ce qui semble réel. En outre, certaines des applications les plus populaires semblent ralentir en termes de croissance et d’engagement.
Tout cela laisse-t-il une ouverture à au moins quelques acteurs prêts à offrir aux utilisateurs une alternative plus simple ? BeReal, Dispo et quelques autres qui ont abordé cette idée semblent avoir perdu un peu de leur vigueur pour le moment, mais Lapse pense toujours qu’il y a beaucoup plus à venir pour son approche du concept.
Et il semble que ses investisseurs le fassent aussi :
« Ce qui est intéressant, c’est que la plupart des plateformes à grande échelle, qu’il s’agisse d’Instagram ou de Facebook, ont commencé leur vie comme des endroits où nous tenions contact avec nos amis, puis, peu à peu, elles sont devenues les autres choses que nous connaissez-les pour aujourd’hui », comme les sites d’information, de divertissement ou pour suivre les influenceurs, a déclaré Jacob Andreou, associé général chez Greylock, dans une interview.
« Je pense que ce qui est intéressant, c’est que cela laisse un vide où il n’y a aucun endroit où vous pouvez simplement consulter les profils de vos amis, voir ce qu’ils font. C’est aussi un formidable point de départ, car c’est là que toutes ces très grandes plateformes ont commencé. Il estime que le mécanisme consistant à « capturer une photo, une à la fois, et à la regarder plus tard lorsque la photo se développe, peut abaisser la barrière du partage, en l’utilisant pour créer cet endroit incroyable où vous pouvez rester au courant de vos amis ».