Depuis l’aube de la radio, les États-Unis ont été et restent le seul grand pays au monde où la radio terrestre ne verse aucune redevance aux artistes interprètes ou aux titulaires de droits d’auteur sur la musique enregistrée des chansons qu’elle joue. Alors que plus de 8 300 stations AM et FM à travers le pays versent des redevances aux auteurs-compositeurs et aux éditeurs, elles n’ont jamais payé les artistes-interprètes ou les titulaires de droits d’auteur, bien que les services de streaming et la radio par satellite le fassent.
L’année dernière, les représentants Ted Deutch (D-FL) et Darrell Issa (R-CA) ont présenté la loi bipartite américaine sur l’équité de la musique, qui vise à remédier à cette situation. « L’American Music Fairness Act protégera les artistes que nous connaissons car ils font la musique que nous aimons », a déclaré Deutch. « Pour la première fois, les artistes verraient une part des énormes bénéfices réalisés grâce à leur travail créatif. Le Congrès doit mettre fin à l’accord injuste que la radio AM/FM a imposé aux musiciens. Le Sénat a présenté sa version du projet de loi en septembre.
Dans l’éditorial ci-dessous, le PDG de la National Association of Broadcasters, Curtis LeGeyt, intervient sur le projet de loi, déclarant que le NAB a tenté de négocier avec les maisons de disques sur un taux de redevance, mais a été repoussé. Son éditorial suit dans son intégralité.
Alors que le Congrès se prépare à terminer ses travaux avant les vacances, l’industrie du disque pousse à nouveau ses partisans au sein du comité judiciaire de la Chambre à proposer un projet de loi qui imposerait une redevance de performance destructrice d’emplois à des milliers de stations de radio locales à travers le pays. La poursuite obstinée de l’industrie du disque d’une législation unilatérale rate une énorme opportunité de travailler avec les radiodiffuseurs pour développer l’ensemble de l’économie de la musique.
Pendant des décennies, la diffusion de musique à la radio locale a contribué à populariser et à promouvoir d’innombrables artistes, vendu des billets de concert et des marchandises, et lancé et soutenu la carrière de superstars et de musiciens de fond. C’est pourquoi les artistes interprètes remercient les stations de radio locales lorsqu’ils acceptent des prix, partagent des histoires d’écoute de leurs chansons à la radio et passent du temps à établir des relations avec les diffuseurs dans l’espoir de diffuser leurs chansons. Cette connexion entre la radio et musiciens profite chaque jour à des dizaines de millions d’Américains, qui peuvent syntoniser leurs stations locales pour écouter leurs artistes préférés et découvrir de nouveaux tubes sans payer de frais d’abonnement.
Mais l’industrie du disque cherche à renverser cette relation mutuellement bénéfique en poussant le Congrès à imposer une nouvelle redevance de performance à la radio locale. Cette semaine, le comité judiciaire de la Chambre examinera l’American Music Fairness Act (AMFA), qui obligerait les stations de radio locales à payer des frais supplémentaires pour jouer de la musique. Le résultat serait moins de musique sur la radio gratuite en direct, des réductions de la masse salariale des stations et des services communautaires pour payer ces nouveaux frais, et une expérience d’écoute réduite pour les Américains.
Comme je l’ai dit au Comité judiciaire de la Chambre lors d’une audience en février, les diffuseurs continuent d’être prêts et disposés à travailler avec l’industrie du disque pour trouver une approche globale qui fonctionne pour les créateurs de musique tout en permettant l’innovation en matière de diffusion.
Nous avons fait de nombreuses offres de bonne foi à l’industrie du disque au fil des ans qui mettraient plus d’argent dans les poches des artistes tout en permettant aux stations de radio d’adapter leurs opérations pour mieux servir les auditeurs locaux. Cela créerait un cadre de redevances pour la diffusion en direct tout en permettant des tarifs numériques plus raisonnables qui incitent les diffuseurs à innover grâce au streaming. Pourtant, à maintes reprises, les maisons de disques ont rejeté ces offres, refusant obstinément et fermement de négocier (et encore moins de fournir une contre-offre formelle).
L’adoption par les maisons de disques d’un ultime effort pour que l’AMFA soit examinée, malgré l’opposition écrasante des membres du Congrès, est une occasion perdue de parvenir enfin à une solution durable à ce problème. Plus de 250 membres du Congrès – dont une majorité de la Chambre des représentants – soutiennent une résolution s’opposant à une redevance d’exécution à la radio locale. Ces législateurs comprennent qu’une approche unilatérale nuira aux radiodiffuseurs locaux et au public à travers le pays, et finira par faire échouer les artistes en réduisant la diffusion de la musique.
Il est frustrant pour les radiodiffuseurs que l’industrie du disque ne soit toujours pas disposée à venir à la table et à travailler pour résoudre ce problème. À de nombreuses reprises, et aussi récemment qu’il y a quelques semaines, les maisons de disques ont refusé de se rencontrer pour discuter d’une voie à suivre mutuelle. Plutôt que même de tenter des conversations productives, les maisons de disques semblent préférer une impasse continue.
Si les maisons de disques veulent vraiment faire avancer le bal – et ont à cœur les meilleurs intérêts des artistes – nous les invitons à nous rejoindre à la table des négociations, au lieu de continuer à rejeter d’emblée les efforts de bonne foi des diffuseurs.