Après des mois de spéculations, de tribulations et de battage médiatique, l’ancien président Donald Trump a lancé lundi sa plate-forme de médias sociaux tant attendue – Truth Social. L’application, un clone éhonté de Twitter, est disponible en téléchargement sur l’App Store d’Apple et se situe au sommet des tableaux de téléchargement d’Apple dès sa publication mercredi.
Mais malgré toute cette effervescence, Truth Social reste totalement inutilisable. Quelques heures après le lancement de l’application Presidents’ Day, elle a subi des dizaines de problèmes techniques, allant d’une panne de 13 heures aux utilisateurs qui n’ont pas pu créer de compte, sans parler de recevoir l’e-mail de confirmation qui leur permet de démarrer le processus d’adhésion. Même si vous avez réussi à obtenir un nom d’utilisateur, il est probable que vous ayez été placé sur une liste d’attente de plus de 300 000 personnes pour même commencer à publier vos « vérités » – langage Trump pour « tweets ». (Pour être juste, Devin Nunes, ancien membre de la Chambre et chef du Trump Media & Technology Group (TMTG), a déclaré à Fox News dimanche que l’application ne serait pas « pleinement opérationnelle » avant la fin du mois de mars.)
À en juger par le lancement difficile, il est difficile d’imaginer que Facebook et Twitter s’inquiètent particulièrement de la concurrence. Mais alors que la nouvelle application de Trump capitalise sur les griefs avec les grandes plateformes, son véritable objectif est de les compléter plutôt que de les remplacer. Comme la radio parlée ou Fox News avant elle, la nouvelle génération de réseaux sociaux axés sur les conservateurs essaie de construire une alternative, pas un remplacement – ce qui rend le succès de la plate-forme à la fois plus facile à atteindre et plus difficile à mesurer.
Il est facile de penser que Trump essaie de remplacer Twitter, en partie parce que c’est ce qu’il dit lui-même. Lorsque le président sortant a été banni de Twitter l’année dernière, il s’est engagé à lancer sa propre plateforme concurrente rivalisant avec « le consortium des médias libéraux ». Cet objectif s’alignait sur les actions qu’il avait prises au pouvoir, condamnant Facebook et Twitter pour avoir « censuré » le discours conservateur et « déformé » d’éminents républicains en ligne. La vérité s’est positionnée comme une alternative pour les conservateurs lésés qui estimaient que leurs postes avaient été injustement supprimés par les élites libérales de la Silicon Valley. La conception de Truth Social, qui est presque impossible à distinguer de Twitter, ne fait que pousser plus loin le point.
Cependant, dépasser les monopoles Big Tech n’était pas le seul moyen pour Truth Social de se commercialiser auprès des investisseurs. UNE diaporama présenté aux investisseurs en novembre dernier a décrit Truth comme une « opportunité de galvaniser / unifier l’univers fragmenté » non Big Tech « » plutôt que de simplement rivaliser avec Facebook et Twitter pour des parts de marché.
Il est difficile de croire que Truth convaincra jamais un utilisateur endurci de Twitter de désactiver son compte, surtout lorsque la plate-forme fonctionne presque de la même manière que son supposé concurrent. Mais il est facile de voir pourquoi un partisan de longue date de Trump créerait un compte. Pour eux, Truth n’est qu’un ajout aux groupes Facebook, aux chats Discord, aux communautés Gettr et aux subreddits dont ils font déjà partie. En ce sens, c’est similaire à la radio parlée, qui n’a pas remplacé la programmation de musique pop traditionnelle, mais s’est taillée une niche à côté d’elle.
Pour les entreprises concurrentes de l’écosystème des médias sociaux alternatifs, une plate-forme performante n’est peut-être pas celle qui remplace Twitter, mais établit la norme pour la communauté qui la contrecarre. « Ce que Truth pourrait faire, ou Gettr, c’est créer un prétexte pour les règles de ce côté d’Internet, par opposition à la position opposée, qui repousse les règles établies par les plateformes dominantes », Jamie Cohen, expert en médias numériques , Raconté Le bord.
Cela explique également pourquoi la nouvelle génération de plateformes de droite ne semble pas trop préoccupée par la concurrence interne. Lors de la conférence Americafest de Turning Point USA en décembre dernier, Kaelan Dorr, responsable du marketing et de l’engagement mondial de Gettr, a répondu à une question sur la vérité en tant que concurrent, d’autant plus que Jason Miller, le PDG de la plateforme, dirigeait les campagnes présidentielles de Trump. « Plus on est de fous, plus on est de fous, n’est-ce pas ? » dit Dorr. « Il existe absolument un monde dans lequel nous pouvons tous coexister. Cela ne devrait pas être qu’il n’y a qu’un seul guerrier qui va se dresser contre ce mastodonte qu’est Big Tech.
Parler à Le bord Mardi, Ebony Bowden, directrice des communications mondiales de Gettr, a déclaré que Gettr avait vu des milliers de nouvelles inscriptions depuis le déploiement de Truth. « Ce que nous voyons maintenant, c’est cette fracture de la façon dont les gens obtiennent leurs informations », m’a dit Bowden. « Quand nous disons que nous pensons que l’entrée du président Trump dans l’espace est une bonne chose, et que cela nous aide tous à grandir, nous le croyons vraiment. »
Gettr, comme d’autres plateformes de médias sociaux alternatifs, fait déjà de la place pour une prise de contrôle de Truth. Dans une interview avec le New yorkais le mois dernier, Miller a déclaré que Gettr « se dirigeait beaucoup plus vers un concurrent des services financiers ». Trump, a-t-il dit, « se dirigeait davantage vers le baron du divertissement, pour ainsi dire ».
Même si la base d’utilisateurs de Truth Social continue de croître, on ne sait pas comment la plate-forme se monétisera pour rester à flot. « Les médias conservateurs ont une démographie incroyablement ancienne », Brian Rosenwald, auteur de Parlez de l’Amérique de RadioRaconté Le bord mardi. « Ce n’est pas bon pour la publicité, et évidemment, ils ont un vrai problème à venir quand votre public a en moyenne 70 ans et ne sera pas là pour toujours. »