L’application Libby a mis un refuge dans ma poche quand j’en avais le plus besoin

Il y a un an, j’ai eu un problème de livre.

Plus précisément, je n’avais nulle part où les mettre. Je suis une locataire de New York, pas une princesse Disney. Il n’y a pas d’étagères du sol au plafond avec des échelles coulissantes auxquelles je peux m’accrocher, en chantant le dernier tube d’un roman que j’ai lu. Auparavant, je transportais une boîte de livres chez ma mère chaque fois que je manquais d’espace sur ma bibliothèque branlante Ikea. Mais quand elle est tombée malade, je me suis promis de me contenter de moins.

Solution facile, non ? Obtenir une liseuse. Des milliers de livres sur un seul appareil léger. Toute la gloire d’E Ink que mes yeux décrépits peuvent supporter. Problème résolu? Oui et non. J’ai un Kindle Paperwhite, mais je ne suis pas cher. Bien qu’immatériels, les ebooks sont généralement plus cher que les livres de poche. De plus, naviguer sur Amazon n’a pas la même magie que se promener dans une librairie.

Ce que je voulais, c’était la commodité d’un lecteur électronique avec la conservation d’une librairie. Si cela pouvait être aussi abordable qu’une bibliothèque sans forcer ce gremlin de pyjama à sortir, tant mieux. J’ai envoyé ce baratin exact à un autre rat de bibliothèque il y a quelque temps. Quand j’ai eu fini de kvetching, elle m’a envoyé trois mots. « Il suffit de télécharger Libby.

Pour les non-initiés, Libby est une application de bibliothèque gratuite (!) alimentée par OverDrive. Vous pouvez emprunter ou mettre en attente des magazines et des livres de toutes sortes dans vos bibliothèques locales. (Plusieurs!) Tout ce dont vous avez besoin est une carte de bibliothèque. Pour certaines bibliothèques, vous pouvez saisir votre numéro de téléphone dans l’application Libby pour en obtenir un. Si vous ne savez pas quoi lire, vous pouvez parcourir les recommandations organisées. Ce n’est pas la même chose que ces notes autocollantes que vous trouverez dans une librairie, où le personnel écrit pourquoi ils ont aimé un livre en particulier, mais c’est mieux que Goodreads. Et bien que vous puissiez lire directement à partir de l’application Libby, vous pouvez également envoyer des livres électroniques sur votre Kindle pour obtenir cette douce et douce bonté E Ink.

Cela sonnait parfaitement sur le papier, mais j’étais sceptique. Ce n’était pas mon premier rodéo ebook, et l’application n’a pas résolu mes principaux problèmes avec les bibliothèques. Il avait encore de longues listes d’attente pour les titres populaires et imposait des périodes de prêt arbitraires. Libby est restée assise sur mon téléphone pendant quelques mois, inutilisée. Et puis, à l’été 2021, ma mère a reçu un diagnostic de maladie en phase terminale.

C’était royalement nul. Les livres avaient toujours été mon refuge, mais ils m’étaient de plus en plus inaccessibles. Quand on est soignant, ce n’est pas pratique de trimballer des tomes comme Le chardonneret autour de divers rendez-vous, et il n’y a pas beaucoup de temps pour parcourir tranquillement les librairies. De plus, j’étais fauché pour couvrir les frais médicaux de ma mère.

Tout a commencé avec des livres audio pour noyer mes pensées lorsque je conduisais chez ma mère. Libby fonctionne avec CarPlay (et Android Auto !), et contrairement à Audible, c’était gratuit. Si je ne terminais pas un livre audio ou si une réservation était expirée, ce n’était pas grave parce que je n’avais pas besoin d’aller nulle part ni d’avoir l’impression de gaspiller de l’argent. Ensuite, il s’est étendu aux magazines en cours d’exécution. Je ne courais pas aussi souvent que je l’aurais souhaité, mais c’était réconfortant de m’imaginer franchir les lignes d’arrivée quand je me sentais stressé, ce qui était souvent le cas. Encore une fois, Libby m’a offert le fantasme sans me jeter un paywall au visage.

J’ai toujours tenu bon sur les romans jusqu’à ce que j’entende parler des mémoires de Michelle Zauner Pleurer dans H Mart. Pas de spoilers, mais il s’agit d’une femme américano-coréenne qui perd sa mère et son identité culturelle d’un seul coup. Étrangement pertinent, son existence était une flamme qui brûlait dans mon esprit, et j’étais un autre papillon stupide. Après des semaines à l’éviter, j’ai craqué – seulement pour découvrir qu’il n’était pas immédiatement disponible dans tous mes repaires habituels. Mais c’était là sur Libby. Gratuitement, avec miraculeusement aucune liste d’attente à la bibliothèque publique numérique de Queens. Je l’ai parcouru en un seul après-midi.

Après cela, j’ai réalisé que j’avais un petit refuge portable gratuit partout où j’allais. Depuis que j’ai téléchargé Libby, je n’ai jamais manqué de lecture. Il y avait Pachinko par Min Jin Lee quand j’ai pris l’avion pour la Corée pour enterrer ma mère, Sur Terre, nous sommes brièvement magnifiques par Ocean Vuong le jour de son anniversaire, et L’année de la pensée magique par Joan Didion quand j’ai couru un semi-marathon pour amasser des fonds pour lutter contre la maladie qui l’a tuée. Il y avait une demi-douzaine de romans d’amour trash que je suis trop gêné pour nommer et quelques puanteurs que j’ai rendus tôt. Plus récemment, je viens de terminer La bibliothèque de minuit par Matthew Haig et a commencé Dans la maison de rêve de Carmen Maria Machado. La hantise de Hill House par Shirley Jackson est le suivant.

Je suis conscient qu’il y a un côté sombre chez Libby. La économie des ebooks met carrément les bibliothèques – les institutions mêmes qui m’ont réconforté l’année dernière – dans une situation désavantageuse. C’est un problème que même le Congrès a reconnu. Et pourtant, il est difficile de ne pas aimer une application qui ne me fait pas payer pour accéder aux livres dont j’avais besoin quand j’en avais besoin.

Plus important encore, je n’ai plus de problème de livre.