Kiki (anciennement EasyRent), une startup de sous-location qui met en relation des annonceurs avec des personnes cherchant à louer jusqu’à six mois, a récemment clôturé un tour de table de 6 millions de dollars, a déclaré en exclusivité son co-fondateur Toby Thomas-Smith à TechCrunch. Le financement servira à la relance prochaine de Kiki à New York cet automne.
Blackbird Ventures a mené le tour avec 4,5 millions de dollars, ce qui en fait le deuxième plus gros chèque de démarrage jamais rédigé par la société de capital-risque. Le tour de table de Kiki a également attiré divers bailleurs de fonds notables de l’industrie technologique, notamment l’ancien directeur d’Airbnb Harry Uffindell, le fondateur de Facebook Marketplace Bowen Pan, l’ancien directeur de Bumble Michelle Battersby, l’ancien directeur de Canva et fondateur de Phase One Ventures Mahesh Muralidhar, ainsi que l’ex-Uber. les dirigeants Tyler Trerotola et Jaikumar Ganesh, entre autres.
« La vision plus large de Kiki de créer le plus grand marché communautaire au monde est assez spéciale », a déclaré Pan dans un e-mail à TechCrunch, ajoutant qu’il avait constaté « un fort besoin » pour un service comme celui-ci lors de la création de Facebook Marketplace, qui a lancé Facebook Marketplace. une rubrique pour la location d’appartements en 2017. « Je suis fier de faire [Thomas-Smith] et son équipe, mon premier investissement providentiel personnel.
Alors que de plus en plus de propriétaires achètent des appartements vides pour les louer sur des services comme Airbnb, Kiki s’adresse aux gens ordinaires qui ne cherchent pas à faire de profit. Au lieu de cela, l’application cible les utilisateurs qui voyagent pendant des mois et ne veulent pas perdre d’argent sur le loyer pendant leur absence.
« Nous ne supprimons pas le logement », nous a dit Thomas-Smith. « Nous utilisons un espace vide qui est littéralement déjà là… nous rapportons de l’argent aux habitants. »
Crédits images : Kiki
Kiki fonctionne de la même manière que les applications de rencontres, car il met en relation les annonceurs avec des locataires ayant des goûts et des préférences similaires. Bien que cela puisse sembler inhabituel pour un service de sous-location, Kiki souhaite aider les inscrits, en particulier ceux qui viennent pour la première fois, à se sentir à l’aise en laissant un étranger rester chez eux.
L’application suit un modèle « ami des amis » sur invitation uniquement pour garantir que les gens se portent garants et, espérons-le, respecteront l’espace de quelqu’un d’autre. Les utilisateurs doivent lier leurs comptes Instagram pour être acceptés. Thomas-Smith a déclaré qu’il existe une politique stricte de « pas de cinglés », ce qui signifie que les utilisateurs doivent avoir au moins quelques abonnés et selfies sur Instagram pour pouvoir s’inscrire. (Instagram est également l’endroit où les locataires et les locataires communiquent car Kiki n’a pas de fonction de messagerie directe).
« [Kiki] est centré sur les personnes plutôt que sur la propriété », a ajouté Thomas-Smith. « Tout est question de psychologie humaine. Comment quelqu’un peut-il passer le plus rapidement possible du statut d’étranger à celui d’ami d’un ami ?
Kiki a le même format de profil que Hinge, avec une liste d’invites parmi lesquelles les locataires peuvent choisir. Par exemple, « Comment vos amis vous décriraient-ils en une phrase ? » «Je deviens fou» et «Cette année, j’en ai vraiment envie.» Les annonceurs peuvent définir des critères pour leur inscription, tels que l’âge minimum ou l’interdiction de fumer.
Kiki dispose également d’une fonction de gestion permettant aux utilisateurs de suivre les paiements à temps, les avoirs en dépôt sécurisé et de signer électroniquement des accords de sous-location. Pour chaque annonce, Kiki prélève 10% du prix du loyer.
Crédits images : Kiki
Thomas-Smith a fondé l’entreprise en 2018 alors qu’il étudiait à l’université en Nouvelle-Zélande et travaillait pour Airbnb.
« Je travaillais pour Airbnb en nettoyant les toilettes et j’ai découvert tout ce marché de la location à court terme », a déclaré Thomas-Smith. « J’ai appris que ces propriétés réalisaient tous leurs bénéfices pendant l’été, puis qu’elles perdaient de l’argent pendant l’hiver. [I was] du genre : « Comment ces endroits sont-ils restés vides pendant près de six mois ? » Cela me paraissait fou.
Il a également découvert que tous ses amis d’université qui louaient des places pour l’année scolaire gaspillaient de l’argent lorsqu’ils rentraient chez eux pour les récréations. Pour résoudre ce problème, Thomas-Smith a créé un service de mise en relation sur invitation uniquement – initialement appelé EasyRent – qui permettait aux étudiants basés en Nouvelle-Zélande de louer leur logement pendant l’été, principalement à d’autres étudiants venant en ville pour des stages.
En 2021, lorsque EasyRent a gagné suffisamment de terrain, Thomas-Smith a fait appel à Jack Montgomerie en tant que co-fondateur et ingénieur logiciel Alexander Nicholson pour l’aider à élargir sa base d’utilisateurs à un public plus large.
La startup a clôturé un tour de table de 230 000 $ (NZD) en 2022 et a été lancée à Sydney, en Australie, auprès des utilisateurs de Bondi Beach. EasyRent a rempli 1 500 logements rien que dans ce seul quartier.
Crédits images : Kiki
Récemment, la société a décidé de supprimer l’application en Nouvelle-Zélande et en Australie et de concentrer ses efforts sur son lancement à New York.
En octobre, Kiki se déploiera dans un quartier pour commencer : East Village ou Williamsburg. Chose intéressante, il ne sera également disponible que pour les Australiens au lancement. L’entreprise a enregistré la plus forte demande de la part des Australiens, en particulier de ceux qui ont déménagé à New York et souhaitent économiser sur le loyer lorsqu’ils rendent visite à leur famille à l’étranger.
Les utilisateurs souhaitant s’inscrire sur la liste d’attente doivent soumettre leurs selfies avec leurs comptes Instagram. Kiki accepte chaque semaine les 10 meilleures personnes en fonction du nombre d’amis qu’elles invitent et du nombre de personnes partageant leur histoire Instagram avec le tag @kikiclub.nyc.
Dans les semaines à venir, Kiki prévoit de se déployer progressivement dans différents quartiers et nationalités. Il sera accessible à tous à New York dans quelques mois.
Notez que la sous-location d’un appartement à New York nécessite l’autorisation du propriétaire. Si un locataire sous-loue sans autorisation, le propriétaire peut intenter une action en justice à son encontre. Une sous-location à New York doit durer au moins 30 jours.
Thomas-Smith a déclaré que Kiki souhaitait s’étendre dans les 10 plus grandes villes des États-Unis, notamment Boston, Los Angeles, San Francisco, Miami, Chicago, Philadelphie, Washington, DC, Seattle et Austin. Avec des investisseurs déjà alignés pour un futur tour de table de série A, la startup prévoit également de manière ambitieuse d’augmenter son équipe à 100 employés et de se lancer dans 20 villes en Europe d’ici 2024.