L’application ArriveCan est si mal gérée que le vérificateur général ne peut que deviner le coût

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OTTAWA – Dans un rapport accablant publié lundi, le vérificateur général du Canada a constaté que les ministères gouvernementaux tenaient des dossiers médiocres et exerçaient de mauvais contrôles financiers sur l’application ArriveCan, ce qui a permis aux coûts de monter en flèche et a laissé même les vérificateurs dans l’incertitude quant au coût du développement de l’application aux contribuables.

La vérificatrice générale Karen Hogan a estimé que l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a dépensé 59,5 millions de dollars pour l’application des douanes frontalières, mais a déclaré qu’elle ne pouvait pas en être sûre.

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« La documentation, les dossiers financiers et les contrôles de l’Agence des services frontaliers du Canada étaient si médiocres que nous n’avons pas pu déterminer le coût précis de l’application ArriveCAN. En utilisant les informations disponibles, nous avons estimé le coût à environ 59,5 millions de dollars », a-t-elle déclaré dans son rapport.

S’exprimant devant un comité de la Chambre des communes lundi, Hogan a déclaré qu’elle était « profondément préoccupée » par ce que l’audit n’a pas trouvé, comme des dossiers montrant avec précision comment les fonds ont été dépensés pour quoi, qui a fait le travail et comment ou pourquoi les décisions de passation de marchés. ont été faites.

« Cette trace écrite aurait dû exister », a-t-elle déclaré aux députés. « Dans l’ensemble, cet audit montre un mépris flagrant pour les pratiques de base en matière de gestion et de passation des marchés. »

ArriveCan a été lancé pendant la pandémie de COVID-19 après que le Canada ait imposé des règles de vaccination et de quarantaine aux voyageurs entrant au Canada. Il visait à permettre aux voyageurs de partager des informations sur leur statut vaccinal lors de leur entrée au Canada, accélérant ainsi les contrôles aux frontières. Hogan a découvert que 18 pour cent des factures liées au projet ne pouvaient pas être confirmées comme étant liées à celui-ci.

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Finalement, le Bureau du vérificateur général est arrivé à la conclusion que le gouvernement fédéral a payé « trop cher » pour cette demande et que la fonction publique aurait dû faire preuve de diligence raisonnable à l’égard des fonds publics même si elle tentait d’agir rapidement lors d’une urgence de santé publique.

Le rapport de Hogan s’ajoute à celui du médiateur gouvernemental en matière d’approvisionnement, qui a constaté des problèmes majeurs similaires avec le contrat. L’ASFC mène sa propre enquête interne et a déjà soumis à la GRC certaines questions liées aux employés et aux entrepreneurs.

« Une urgence n’est pas une excuse pour jeter par la fenêtre les règles de base que suit normalement la fonction publique. Je m’attendrais à mieux de la part de la fonction publique, et j’ai vu la fonction publique faire mieux », a déclaré Hogan.

En plus des contrôles financiers bâclés, Hogan a constaté que l’application n’avait pas été testée correctement, puisque 177 versions différentes de l’application avaient été déployées entre avril 2020 et octobre 2022. Parmi celles-ci figuraient 25 mises à jour majeures et près de la moitié d’entre elles ont été publiées sans aucun test. .

« Nous avons trouvé peu de documents démontrant que l’Agence des services frontaliers du Canada avait effectué des tests avant de publier de nouvelles versions d’ArriveCAN », a-t-elle déclaré.

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Le manque de tests a conduit à une version de l’application, publiée fin juin 2022, envoyant à tort plus de 10 000 personnes en quarantaine de 14 jours.

Hogan a déclaré qu’une grande partie des procédures standard qu’un gouvernement devrait suivre n’étaient pas suivies dans cette affaire, qu’elle ne peut pas dire avec certitude ce que les ministres ont été informés du projet et des coûts qui ne cessent d’augmenter.

« Il m’est difficile de vous dire si les ministres ont été informés ou non, car il n’y a rien dans les dossiers et on se serait attendu à ce que la fonction publique documente tout cela », a-t-elle déclaré.

Hogan a déclaré qu’elle avait examiné de nombreux autres contrats liés à la pandémie, dans lesquels les fonctionnaires devaient agir rapidement, mais que ces contrats parvenaient toujours à suivre des procédures de base.

« Nous avons beaucoup travaillé sur les dépenses et les contrats liés à la pandémie et, même si nous avons vu des opportunités d’amélioration, des choses qui auraient pu être mieux faites, rien d’aussi flagrant que ce que nous voyons ici », a-t-elle déclaré.

Hogan a déclaré avoir constaté que les contrats non compétitifs étaient prolongés à maintes reprises sans aucun processus d’appel d’offres. Elle a constaté que GC Stratégies avait obtenu le premier contrat pour développer ArriveCan même si elle n’avait pas présenté de proposition. Les députés qui ont étudié la question en comité ont entendu dire que GC Stratégies avait par la suite sous-traité tout le développement de l’application à d’autres entreprises.

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« L’Agence des services frontaliers du Canada nous a informés que GC Stratégies avait obtenu le contrat sur la base d’une proposition qu’elle avait soumise », a-t-elle écrit. « Nous avons constaté que l’agence avait reçu une proposition de l’un des trois entrepreneurs potentiels, mais cette proposition ne provenait pas de GC Stratégies. Il n’y avait aucune preuve que l’agence avait pris en compte une proposition ou tout autre document similaire de GC Stratégies pour ce contrat non concurrentiel.

Hogan a découvert que trois entrepreneurs – GC Strategies, 49 Solutions et KPMG – ont reçu 4,5 millions de dollars dans le cadre de contrats non concurrentiels liés à ArriveCan qui ont été prolongés à maintes reprises.

« Plusieurs modifications ont été apportées à ces contrats de services professionnels non concurrentiels. Environ la moitié des modifications apportées au contrat ont prolongé le contrat au-delà de la période initiale, ce qui a empêché ou retardé la possibilité pour d’autres entrepreneurs de rivaliser pour le travail. Ces modifications ont également entraîné des coûts supplémentaires », a-t-elle écrit.

Hogan a également déclaré qu’elle était préoccupée par les preuves démontrant que GC Strategies était impliqué dans l’élaboration d’exigences très spécifiques et étroites qui ont été utilisées lorsque l’ASFC est passée à un processus concurrentiel pour attribuer des millions de dollars supplémentaires en contrats à GC Strategies, le seul soumissionnaire.

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«Cela a donné à GC Strategies un avantage que les autres soumissionnaires potentiels n’avaient pas», a-t-elle déclaré.

Hogan a déclaré que même s’il était raisonnable à son avis de rechercher des ressources externes au début de la pandémie en dehors de la fonction publique pour fournir des services, elle se serait attendue à ce qu’il y ait une transition vers des ressources internes pour faire fonctionner l’application au fil du temps. , mais cela ne s’est pas produit.

Hogan a également constaté que les personnes impliquées dans la décision de l’attribution du contrat avaient droit à des dîners et à d’autres cadeaux qu’elles n’avaient pas divulgués.

« Nous avons découvert des situations où les employés de l’agence impliqués dans le projet ArriveCAN étaient invités par des fournisseurs à des dîners et à d’autres activités », a-t-elle déclaré. « Le code de conduite de l’agence exige que les employés informent leurs superviseurs de toutes les offres de cadeaux ou d’hospitalité, que l’offre ou le cadeau ait été accepté ou non. Nous n’avons trouvé aucune preuve que ces employés ont informé leurs superviseurs comme requis.

Parmi les recommandations de Hogan dans son rapport figurent une plus grande surveillance des contrats avec des tiers et une amélioration de la transparence dans les communications entre les gouvernements et les fournisseurs. L’actuel ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a déclaré que le gouvernement mettrait en œuvre toutes les recommandations de Hogan.

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« Nous partageons absolument son point de vue… selon lequel cette pratique contractuelle de contenu était inacceptable », a-t-il déclaré. « En aucun cas nous ne prétendrons que, parce que le monde entier est confronté à cette pandémie mondiale, les règles contractuelles qui doivent être robustes pour gérer l’argent des contribuables puissent être ignorées d’une manière ou d’une autre. »

LeBlanc a déclaré qu’il faisait entièrement confiance à l’actuelle chef de l’ASFC, Erin O’Gorman, pour résoudre le problème.

« Elle prend toutes les mesures appropriées pour demander des comptes à quiconque en cas d’actes répréhensibles présumés, mais aussi pour s’assurer que ce genre de circonstances ne puisse plus jamais se reproduire », a déclaré LeBlanc.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré que la GRC devrait enquêter pour savoir si des activités criminelles ont eu lieu dans les ententes contractuelles.

Certains employés et entrepreneurs ont vu leur cas déféré à la GRC par l’ASFC, qui a lancé une enquête sur la mauvaise gestion de l’application ArriveCan.

«Nous voulons que la vérité éclate et que les conclusions de la police soient complètes et publiques, afin que les Canadiens soient informés de toute la corruption et de la mauvaise gestion du gouvernement Trudeau», a-t-il déclaré aux journalistes.

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Poilievre s’est également engagé à réduire le recours à des consultants externes s’il forme le gouvernement et à économiser de l’argent en laissant les fonctionnaires faire le travail à moindre coût.

Le député néo-démocrate Blake Desjarlais a déclaré que la débâcle d’ArriveCan est le résultat de « décennies de sous-financement » de la fonction publique qui l’a obligée à sous-traiter une partie du travail à des entreprises privées.

«Cela les place dans une position où ils peuvent très clairement surfacturer les Canadiens», a déclaré Desjarlais.

Le directeur parlementaire du budget a constaté que la taille de la fonction publique fédérale augmenté de 15 pour cent de 2015 à 2021, tandis que les dépenses consacrées aux travailleurs fédéraux sont passées de De 39,6 milliards de dollars à 60,7 milliards de dollars sur la même période.

Poste National
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