Photo-Illustration : La coupe ; Photos : Getty
BeReal n’est pas seulement une application de partage de photos — « c’est la vie, la vraie vie », dit la société. L’application de médias sociaux bourdonnante du jour est « authentique, spontanée et franche » et vise à « faire en sorte que les gens se sentent bien dans leur peau et dans leur vie » et disent adieu aux « réseaux sociaux addictifs ». En d’autres termes : la réponse à toutes nos prières sur les réseaux sociaux.
C’est gratuit pour tous ceux qui possèdent un smartphone – bien qu’il soit encore dans sa phase de démarrage, donc une sorte de monétisation est vraisemblablement à venir – et il est tellement intégré dans la vie quotidienne de ses utilisateurs que même si vous n’êtes pas sur BeReal, vous ‘ J’en entends parler sur TikTok et Twitter. Peut-être que des célébrités l’utilisent, mais vous ne le sauriez pas si vous n’êtes pas ami avec elles. Même Chipotle (un des premiers adaptateurs TikTok) est sur BeReal.
Imaginez : les médias sociaux qui vous ont fait vous sentir bien, vous ont guéri de votre style d’attachement anxieux et préoccupé, ont guéri vos problèmes d’image corporelle et ont réparé votre relation avec votre mère simplement en rendant le partage de photos simple et honnête.
Voici comment cela fonctionne : l’application envoie une notification quotidienne non planifiée qui vous donne deux minutes pour prendre et publier une photo de vous-même et de votre environnement. Ce n’est qu’alors que vous pouvez voir ce que vos amis sur l’application ont publié. Vous ne pouvez pas modifier les photos et vous ne pouvez pas non plus importer les anciennes. Le but est de capturer votre moi croustillant, ennuyeux et adorable tel que vous êtes à ce moment précis.
Les premières critiques de l’application ont loué la « manière délicieuse dont cela force une authenticité » et comment le flux BeReal est « agressivement normal » dans le bon sens.
BeReal est le produit d’une start-up française homonyme fondée en 2020. Depuis lors, l’application de médias sociaux a amassé environ 8,7 millions de téléchargements et compte 3 millions d’utilisateurs actifs par mois. Sur le tableau « Top Free Apps » de l’App Store, il devance Snapchat et Facebook. Selon Business Insider, ses téléchargements ont augmenté de 315 % rien que cette année.
Au milieu de toutes les plaintes que nous faisons à propos des médias sociaux, les mots réel et authentique viennent souvent, c’est pourquoi BeReal est si attrayant. Cela fait miroiter la perspective d’une expérience de médias sociaux qui semble amusante et aérée, qui peut être petite et intime et qui ne vous menace pas avec votre propre « marque ».
Comme de nombreux utilisateurs de BeReal, Katie Kim, une étudiante de 21 ans vivant à College Station, au Texas, s’est jointe après avoir vu un ami y poster en personne et a pensé que le concept était amusant. Kim avait déjà abandonné TikTok parce que c’était trop écrasant, passant la plupart de son temps à publier en ligne sur Twitter pour le plus grand plaisir et le divertissement de ses 13 000 abonnés. Sur BeReal, elle apprend à profiter d’un autre type de partage : « Ce n’est pas si spécial, dit-elle, mais ce n’est spécial que sur cette application. Je ne le publierais nulle part ailleurs.
Une fois, alors qu’elle sanglotait à travers un drame K sur YouTube (« Je suis emo »), Kim a reçu une notification BeReal : « Cela ne me viendrait pas à l’esprit de pleurer et d’être dans l’instant présent et de prendre une photo d’une chose aussi émouvante. .” Mais la façon dont elle et son cercle d’environ 20 amis utilisent BeReal en valait la peine.
En pratique, il semble que BeReal offre un terrain de jeu pour expérimenter un nouveau type d’affichage, une nouvelle façon de se présenter à nos pairs et au monde. Ceux qui le téléchargent s’engagent à explorer, ou du moins s’intéressent à, une sorte de partage de photos à faible enjeu qui ne met pas l’accent sur le suivi ou le décompte ou même l’esthétique.
Une autre utilisatrice de BeReal, Sanjulaa Chanolian, admet qu’elle passe des heures à éditer ses photos Instagram : « Je passe beaucoup de temps à éditer des filtres, à changer l’arrière-plan, à le rendre plus esthétique. » Instagram occasionnel? C’est « un aspect intéressant de l’application » qu’elle n’a pas encore « exploré ». Pour l’étudiant de 20 ans basé à Lincoln, dans le Nebraska, BeReal était un défi. « Au début, je voulais m’assurer d’être prêt pour la journée au cas où je recevrais ma notification de BeReal. » Après tout, si vous savez que vous allez publier une photo de vous, rien ne peut vous empêcher de faire ce que vous pouvez pour vous présenter sous votre meilleur jour. « Mais maintenant, je vais juste le prendre à quoi je ressemble. »
Cependant, d’autres choisissent encore de jouer avec le système. Kaitlin Blackburn, une étudiante en psychologie de 21 ans originaire de Manchester, se souvient que quelqu’un qu’elle connaissait avait posté deux photos de son ordinateur portable sur son lit au lieu du selfie requis. « Si vous êtes allongé dans votre lit et que vous avez l’air d’une merde, ça va ! » dit Blackburn. « Montre juste que tu as l’air sinistre et que tu es au lit en train de regarder Les Kardashian — vous ne devriez pas vous inquiéter de montrer votre visage comme si vous deviez le cacher ! Et si c’est le cas, n’utilisez simplement pas BeReal.
Certaines personnes ont pris l’habitude de recevoir la notification et de publier délibérément en retard afin de capturer quelque chose de plus cool ou de plus amusant. Et Chanolian décrit comment, dans son cercle, tout le monde se publie dans son BeReal s’il se trouve qu’il se trouve dans la même pièce lorsqu’il reçoit la notification. Il est donc facile de voir comment BeReal peut avoir l’effet contraire à l’effet escompté en donnant aux gens un excellent moyen de lire un message ignoré ou, pire, de découvrir que tous vos amis traînent sans vous.
Mais Blackburn concède que « cela semble plus authentique que les médias sociaux standard ». Chanolian a convenu: « Je pense absolument que c’est plus réel. » Mais une fois que nous avons plongé dans ce que nous entendons exactement par « réel », nous ne pouvons pas aller bien au-delà de « pas de filtres » et « pas d’influence ». Kim pense que l’authenticité est un spectre : « Je ne suis même pas authentique à 100 % ; Je mentirais si je disais ça.
En fait, pourquoi diable offririons-nous à l’Internet social un enregistrement parfaitement précis et transparent de qui nous sommes ? Nous ne sommes que des gens, vivant nos vies désordonnées du mieux que nous pouvons, partageant ce que nous voulons en cours de route – sommes-nous même capables de capturer et de partager le type d’authenticité dont nous parlons ? Dans cette économie ?! Bien sûr, l’honnêteté compte, mais qu’est-ce que cette fixation sur l’authenticité accomplit ? Personnellement, je pense que notre soif d’« authenticité » est un désir mal placé de simple connexion. Nous voulons regarder autour de nous et ne pas voir un monde qui nous fait nous sentir en colère, aliénés et seuls. L’authenticité est une solution trop simple pour un problème aussi monumental.
Blackburn pense que l’authenticité est devenue juste un autre produit à vendre : « J’ai l’impression que la réalité et l’authenticité sont également en train d’être repensées sur les réseaux sociaux, et je pense que même lorsque nous parlons de quelqu’un qui est réel, ce n’est pas le réel réel, c’est le ‘Nouveau Réel,’ ce qui est plus terre-à-terre que ce que nous mettons, mais ce n’est toujours pas la réalité. C’est réel™.
Lors du téléchargement de l’application, j’ai été invité par des instructions de configuration à prendre une photo de mon environnement avec ma caméra orientée vers l’arrière, puis un selfie avec ma caméra orientée vers l’avant. Je commence par prendre une photo de l’écran de mon ordinateur portable lorsque – de nulle part – je suis agressé par la caméra selfie de mon téléphone alors qu’il est toujours incliné pour une photo de quelque chose sur mes genoux. L’application a tourné l’appareil photo pour que je n’aie pas à le faire, me privant de la possibilité de changer d’angle ou de régler, le tout au nom de l’authenticité. Je pensais que j’aurais au moins une chance de trouver ma lumière, mais ce moment m’a appris que le « réel » est quelque chose que l’application me demandait d’accomplir selon ses propres conditions.
Dans le même App Store qui classe BeReal comme une force émergente dans les médias sociaux (actuellement à la 13e place, devant Instagram et Twitter), les applications de retouche photo occupent toujours les premières places. Lequel, bien. Je ne pense pas que la retouche photo, l’auto-édition, l’artifice et le « fakeness » soient vraiment l’ennemi que nous imaginons. Si la méga-activité en ligne nous a apporté quelque chose, c’est la précieuse connaissance que les choses que nous fabriquons, les choses qui sont médiatisées et même les choses qui sont fausses peuvent aussi avoir un sens.
Néanmoins, les médias sociaux peuvent déclencher une colère, une tristesse, une anxiété et une aliénation accablantes. Les causes de l’aliénation que tant d’entre nous ressentent – sur et hors des réseaux sociaux – sont structurelles, systémiques. Il est donc étrange de supposer qu’une série d’actes d’authenticité individuels vont faire disparaître tout cela. Peut-être que le meilleur type de médias sociaux est un réseau social limité. Pas le genre d’auto-privation de minuterie d’écran, mais les médias sociaux qui n’ont pas l’ambition de capital-risque de devenir un métaverse captivant avec le pouvoir de tirer plusieurs flux de revenus de chacun de nos mouvements. En second lieu à la vente d’authenticité, c’est l’attrait de BeReal : il n’essaie pas de vous engloutir (du moins pas encore). Peut-être que les meilleures plates-formes de médias sociaux sont celles que nous pensons pouvoir facilement abandonner et revenir. Ceux qui répondent à des besoins hyperspécifiques comme partager une photo quotidienne avec un petit cercle d’amis. Ou juste ta mère.