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Les détenus d’une prison troublée de Virginie-Occidentale où James « Whitey » Bulger a été battu à mort ont découvert à l’avance que le gangster notoire de Boston arriverait, selon de nouveaux détails révélés au tribunal.
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Sean McKinnon, qui est accusé d’avoir agi comme guetteur pendant que deux autres hommes tuaient Bulger, a dit à sa mère lors d’un appel téléphonique peu avant l’arrivée de Bulger à l’USP Hazelton en octobre 2018 que les détenus se préparaient à l’arrivée d’une « personne plus en vue ».
Après que McKinnon lui ait dit que c’était Bulger, elle lui a dit de rester à l’écart du gangster, a déclaré l’avocate américaine adjointe Hannah Nowalk, selon une transcription d’une audience lundi à Ocala, en Floride.
McKinnon a dit à sa mère: « Je ne peux pas », ce à quoi elle a répondu: « Tu as des ennuis. »
« Ne vous inquiétez pas. Oh, je ne le prévois pas », a déclaré McKinnon, selon le procureur.
L’appel faisait partie des nouvelles informations divulguées sur le meurtre de Bulger, 89 ans, lors d’une audience de détention pour McKinnon, 36 ans, accusé de complot avec deux autres hommes – Fotios « Freddy » Geas, 55 ans, et Paul J. DeCologero, 48 ans – pour tuer Bulger quelques heures après son arrivée à Hazelton d’une autre prison en Floride.
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Le meurtre de Bulger a soulevé des questions sur la raison pour laquelle le « mouchard » a été transféré dans la prison en difficulté, connue sous le nom de « Misery Mountain », et pourquoi il a été placé dans la population générale au lieu d’un logement plus protecteur.
Un avocat de McKinnon, qui était le compagnon de cellule de Geas, a déclaré au juge que l’appel téléphonique ne montrait pas qu’il était impliqué dans un complot visant à tuer Bulger. Elle a dit que ce n’était pas seulement que McKinnon le savait, mais « toute l’unité a été alertée que Whitey Bulger venait à l’unité ».
« Le fait que son colocataire était un homme de main n’a rien à voir avec lui. Il n’a pas choisi son colocataire. Le fait qu’il sache cela ne dit pas vraiment à la Cour qu’il était impliqué dans le complot », a déclaré l’avocate de la défense Christine Bird, selon la transcription.
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Le juge magistrat américain Philip Lammens a statué lundi que McKinnon devait rester enfermé jusqu’au procès, le qualifiant de risque de fuite et de danger pour la communauté.
Nowalk a déclaré au juge que la vidéo de surveillance montre Geas et DeCologero entrant dans la cellule de Bulger vers 6 heures du matin. La séquence montre McKinnon assis à une table qui fait face à la cellule de Bulger tandis que les deux autres hommes étaient à l’intérieur de la cellule pendant environ sept minutes. Bulger a été retrouvé mort dans son lit environ deux heures plus tard, a déclaré Nowalk, selon la transcription.
Un témoin détenu a déclaré au grand jury dans l’affaire qu’il avait demandé à McKinnon et DeCologero s’ils étaient les gars qui avaient tué Bulger et ils ont dit que c’était le cas, a déclaré Nowalk. Ce même témoin « a ensuite indiqué que Pauly (DeCologero) lui avait dit que Bulger était un mouchard », a déclaré Nowalk.
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DeCologero « a déclaré que dès qu’ils ont vu Bulger entrer dans l’unité, ils avaient prévu de le tuer », a déclaré Nowalk. « Et puis Pauly (DeCologero) a dit à ce témoin détenu que Sean McKinnon était le guetteur », a-t-elle déclaré.
Un témoin détenu témoignera également que DeCologero a déclaré que lui et Geas « avaient utilisé une ceinture avec un cadenas attaché » pour battre Bulger à mort, a déclaré Nowalk.
Bulger, qui dirigeait la mafia majoritairement irlandaise à Boston dans les années 1970 et 1980, a servi d’informateur du FBI qui a dénoncé le principal rival de son gang, selon le bureau. Il est ensuite devenu l’un des fugitifs les plus recherchés du pays.
Bulger a fermement nié avoir jamais été un informateur du gouvernement. Un formulaire de dépistage d’admission que Bulger a signé après son arrivée à Hazelton a déclaré qu’il avait répondu «non» lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des raisons pour lesquelles il devrait être tenu à l’écart de la population générale et s’il avait déjà aidé les forces de l’ordre de quelque manière que ce soit.
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Il n’y a pas encore d’avocat répertorié dans l’affaire Bulger pour DeCologero, qui a depuis été transféré de Hazelton vers une autre prison fédérale.
DeCologero, qui faisait partie d’un gang du crime organisé dirigé par son oncle dans le Massachusetts, a été reconnu coupable d’avoir acheté de l’héroïne utilisée pour tenter de tuer une adolescente que son oncle voulait tuer parce qu’il craignait qu’elle ne trahisse l’équipage à la police. L’héroïne ne l’a pas tuée, alors un autre homme lui a cassé le cou, l’a démembrée et a enterré sa dépouille dans les bois, selon les archives judiciaires.
Geas, un tueur à gages de la mafia, reste à Hazelton. Lui et son frère ont été condamnés à la prison à vie en 2011 pour leurs rôles dans plusieurs crimes violents, dont le meurtre en 2003 d’Adolfo « Big Al » Bruno, un chef de famille du crime génois à Springfield, Massachusetts. Geas reste en prison à Hazelton.
McKinnon était en liberté surveillée lorsqu’il a été arrêté la semaine dernière en Floride pour complot en vue de commettre un meurtre au premier degré. Il est également accusé séparément d’avoir fait de fausses déclarations à un agent fédéral. Les procureurs disent qu’il a dit aux agents fédéraux qu’il n’était pas au courant de ce qui était arrivé à Bulger.
McKinnon a plaidé coupable en 2015 d’avoir volé une douzaine d’armes de poing à un marchand d’armes à feu du Vermont. Il a été transféré dans une maison de transition en février avant d’en être libéré en juillet.