« Eh bien, on dirait que tu t’es bien amusé récemment », a dit un ami en me rejoignant pour prendre un café. Là, au milieu de la table de ma salle à manger, se trouve un appareil qui, maintenant qu’il en parle, ressemble énormément à un jouet sexuel. L’oiseau de lune raison d’être n’est pas d’augmenter votre pouls et de vous faire respirer fortement. Plutôt l’inverse, en fait. L’entreprise belge a aidé plus de 35 000 clients à trouver le sommeil et à réduire leur stress grâce à des exercices de respiration.
L’appareil ressemblant à un oiseau est très simple à utiliser : secouez-le, placez votre pouce sur le capteur et l’appareil de la taille d’une paume commence à vrombir doucement à mesure qu’il s’agrandit, puis rétrécit. Utilisez l’oiseau en plastique « respirant » pour rythmer votre propre respiration, et votre corps sera amené à penser que tout est copacétique dans le monde. Il semble vraiment que cela ne devrait pas fonctionner, mais c’est le cas. La science est d’accord ; « La respiration lente peut être utilisée comme thérapie alternative non pharmacologique pour les personnes souffrant d’hypertension afin de réduire la tension artérielle », conclut un article publié dans Frontiers in Psychology. La Harvard Medical School suggère que c’est bon contre le stress. Et par expérience personnelle, je me suis réveillé avec la petite pépite de plastique plus d’une fois au cours de la semaine où je l’ai essayée.
Comment ça fonctionne
Chaque fois que j’évalue un produit technologique, je me demande « est-ce vraiment nécessaire d’exister ? – d’autant plus qu’il semble y avoir plus de 2 500 applications de méditation disponibles, et au moins une vingtaine d’applications de respiration ou spécifiques à la respiration. Fabriquer davantage de morceaux de plastique qui finiront inévitablement à la poubelle : est-ce une bonne idée ? Les fondateurs de l’entreprise défendent de manière convaincante leur existence.
« Il existe évidemment de nombreuses applications que vous pouvez utiliser et qui peuvent vous aider. Mais si vous avez des problèmes de sommeil, la dernière chose que vous voulez faire est de prendre votre téléphone et d’ouvrir une application de méditation », déclare Stefanie Broes, fondatrice et PDG de Moonbird, dans une interview avec TechCrunch. Elle déclare le téléphone l’ennemi du sommeil. « Vous allez faire défiler et faire d’autres choses. Pour moi, il était très important que nous développions une solution non connectée, sans application, qui vous guide dans le rythme de votre respiration. En respirant à un rythme dont il est scientifiquement prouvé qu’il détend votre système nerveux, cela vous calmera. Nous avons eu l’idée de développer un appareil – un objet physique – qui vous aide en respirant avec vous. Vous n’avez donc pas besoin d’écouter ou de regarder une application, mais un objet physique qui bouge pour vous de manière organique. »
Stefanie souffrait d’insomnie pendant son doctorat et sa quête d’une solution l’a conduite à respirer, ce qui l’a étonnée par ses bienfaits. Ce faisant, elle a remarqué une lacune sur le marché. Le frère de Stefanie, Michael, issu du milieu de la finance et de la technologie, a été attiré par le projet par la possibilité de combiner la science médicale avec des informations basées sur les données. Ensemble, ils se sont lancés dans un voyage pour donner vie à Moonbird, bravant des défis tels que l’impact du COVID-19 sur les chaînes d’approvisionnement, mais obtenant finalement un succès significatif sur le marché européen.
L’appareil est conçu pour activer le système nerveux parasympathique, favorisant ainsi la relaxation sans connectivité continue aux applications. Cette simplicité, combinée à la possibilité de biofeedback via une application, rend Moonbird accessible à un large public, des enfants aux personnes âgées, affirme la société.
Ayant fait ses preuves en matière d’adéquation produit-marché en Europe, Moonbird se tourne désormais vers le marché américain. Les frères et sœurs Broes sont enthousiasmés par la possibilité de reproduire leur succès et de poursuivre leur mission de promotion du potentiel thérapeutique de la respiration. Ils soulignent l’importance d’un bon produit, du soutien scientifique et de la simplicité pour réussir – et ont publié un livre blanc et de nombreuses données scientifiques supplémentaires pour étayer leurs affirmations.
Simple et élégant. Crédits images : TechCrunch / Haje Kamps.
Lorsqu’elle est poussée sur la durabilité de ses produits, l’équipe Moonbird souligne qu’elle fait ce qu’elle peut. L’appareil fonctionne sans application, donc même si la société Moonbird disparaissait, le produit lui-même continuerait à fonctionner.
« Nous produisons localement. Nous utilisons donc tout au troisième étage de notre bureau en Belgique, nous avons choisi d’optimiser toute notre chaîne d’approvisionnement et notre logistique pour que tout soit aussi propre et efficace que possible afin d’optimiser à la fois la flexibilité de production, mais aussi l’impact sur l’environnement », explique Michael Broes, CTO et co-fondateur de Moonbird. « Nous disposons également d’une période d’essai de 30 jours. Si le produit ne vous convient pas, vous pouvez le renvoyer, nous le remettrons à neuf et le revendrons. Nous n’avons jamais refusé un retour ou une réparation. Même si votre chien le mâche en morceaux, nous le réparerons – nous voulons garder autant de nos appareils en service que possible.
L’appareil Moonbird est, honnêtement, une merveille de simplicité, même si la société a encore quelques obstacles à franchir avant d’être complètement prête pour le marché américain. Par exemple; le format de la date, ainsi que la taille et le poids que l’application voulait de moi dans le processus de configuration étaient tous distinctement à saveur euro. Centi-et maintenant ? Kilo-hein ? Pourtant, ces problèmes sont assez faciles à résoudre à mesure que l’entreprise déploie sérieusement ses produits.
Pour être honnête, l’appareil recouvert de silicium ressemble un peu à un appareil de plaisir personnel. Et je suppose que cela peut être le cas, si vous prenez particulièrement plaisir à respirer profondément et lentement. Crédits images : TechCrunch / Haje Kamps
En se concentrant sur l’activation du système nerveux parasympathique, la théorie est que l’appareil aidera les utilisateurs à atteindre un état de relaxation et de calme. Cela est particulièrement important dans le monde trépidant d’aujourd’hui, où le stress et l’anxiété sont endémiques. La conception de l’appareil, dépourvue d’interrupteur ON/OFF, incarne en outre la simplicité. Les utilisateurs peuvent activer Moonbird d’un simple geste (une secousse rapide d’avant en arrière), le rendant accessible à tous, quel que soit son âge ou ses compétences technologiques.
L’expansion sur le marché américain représente un nouveau chapitre pour Moonbird. Les frères et sœurs Broes voient cela comme une opportunité de présenter leur approche innovante du bien-être à un public plus large. Leur succès en Europe – la société affirme avoir vendu plus de 35 000 unités, principalement en Belgique et aux Pays-Bas – témoigne de l’attrait de l’appareil. Sa popularité sur ses marchés nationaux donne aux fondateurs l’espoir d’une expansion internationale. Avec sa diversité démographique et son ouverture aux technologies du bien-être, le marché américain pourrait s’avérer un terrain fertile pour la croissance de Moonbird.
Vous pouvez commander un Moonbird aujourd’hui, pour 199 $, sur son site Web. Une bouffée d’air frais : c’est tout ce que vous paierez. Aucun abonnement en vue.
« Tout le contenu disponible sur l’application est gratuit et il n’y a pas de paywall. Nous n’aimons pas les abonnements. Vous en obtiendrez la pleine propriété et nous bénéficions d’une garantie minimale de deux ans, mais Moonbird continuera à fonctionner pendant des années », déclare Stefanie Broes. « L’absence d’abonnement signifie également que vous pouvez partager votre appareil avec d’autres personnes si vous le souhaitez. »