Cullen Bunn s’est lancé dans les bandes dessinées comme la plupart d’entre nous.
« Quand j’étais enfant », dit l’auteur lauréat du prix Broken Frontier, « j’étais, comme la plupart des enfants, vraiment dans les bandes dessinées de super-héros. »
Mais alors même que Bunn lisait les aventures de bienfaiteurs en spandex aux couleurs vives, son jeune moi était conscient du côté sombre de la bande dessinée.
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« J’avais aussi une grande collection de bandes dessinées d’horreur », a déclaré Bunn à Newsarama, « grâce aux ventes de garage. Chaque fois que mon père allait à la crique pour aller pêcher, je rassemblais de grosses brassées de bandes dessinées d’horreur et les apportais avec moi. […] Parmi ces bandes dessinées, il y avait des tonnes de House of Mystery de DC. »
Bunn finirait par créer lui-même des « brassées » de bandes dessinées, et bien que l’écrivain se soit attaqué à de nombreuses histoires de super-héros, l’argument pourrait être avancé que Bunn est principalement un auteur de bandes dessinées d’horreur, avec des titres macabres comme Harrow County et The Empty Man (la base de le film d’horreur 2020 du même nom) étant l’une de ses œuvres les mieux reçues.
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Maintenant, Bunn a fait équipe avec l’éditeur du comté de Harrow Dark Horse pour rendre hommage aux bandes dessinées d’horreur de sa jeunesse, avec l’anthologie effrayante Shock Shop.
Comme House of Mystery, Shock Shop proposera une variété d’histoires sans rapport pour faire frémir et horrifier, toutes racontées par un conteur de bande dessinée ou « hôte d’horreur ». Dans le cas de House of Mystery, cet hôte d’horreur était Cain, un type de directeur malicieux avec des oreilles pointues et un goût pour le meurtre.
Dans les pages de Shock Shop, nous aurons la propriétaire de la boutique de bandes dessinées Desdaemona Nimue Moreau (conçue par l’artiste hanté Danny Luckert) comme guide grizzly. Et bien que Desdaemona et Cain soient des opposés polaires en apparence, les deux partagent un sens de l’humour noir, un appétit pour le mal et, curieusement, un peu plus de trame de fond que l’hôte d’horreur moyen.
Les observateurs de Sandman savent quelque chose sur l’histoire de Cain, et les lecteurs de la bande dessinée en savent encore plus. L’histoire de Desdaemona est un peu plus compliquée.
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« Desdaemona est un peu un mystère – un mystère qui sera exploré en petits morceaux au fur et à mesure que d’autres numéros de Shock Shop sortiront », explique Bunn. « Nous savons qu’elle est propriétaire du Shock Shop. La rumeur veut qu’avant d’ouvrir le magasin, elle travaillait dans un cimetière et un fast-food en même temps. Elle emmenait souvent un emploi dans l’autre, pour ainsi dire. Mais ces emplois terminé en tragédie et en catastrophe.
« Maintenant, elle vend des bandes dessinées dans un magasin qui est plus hanté que Hill House. Sa clientèle est un peu étrange, mais ils maintiennent tous des services d’attente et ils précommandent tous les prochains livres de Cullen Bunn, donc ils ne sont pas dommage. »
Ce sens de l’humour fait partie intégrante de la création de Desdaemona par Bunn. En fait, c’est au cœur de la création de Shock Shop.
Bunn cite le format d’hôte d’horreur comme quelque chose qui « me donne la chance d’être un peu bizarre, idiot et décalé ». Bunn souligne qu’avec des histoires « assez sérieuses et sombres », il est important d’avoir la possibilité de briser la nature sinistre du livre, ou de « jouer dans de nombreuses arènes différentes », comme il le dit.
Les deux premières entrées du titre d’anthologie sont en effet assez sombres. « Something in the Woods, in the Dark » est centré sur un groupe d’amis essayant désespérément d’aider un couple au bord de la séparation. Pour ce faire, ils font un voyage de camping en groupe et rencontrent plus de choses dans les bois que des conflits conjugaux.
Dans la deuxième histoire, « Familiars », un père récemment divorcé découvre que sa nouvelle maison est hantée, pour le plus grand plaisir de ses enfants en visite. Mais ce qui semble être des esprits amicaux pourrait avoir autre chose à l’esprit que la convivialité.
« Something in the Woods, in the Dark » est dessiné et colorié par Danny Luckert et écrit par Nate Piekos ; « Familiars » est dessiné par Leila Leiz, colorié par Bill Crabtree et lettré par Piekos.
Shock Shop # 1 est le premier d’une mini-série en trois parties. Mais le numéro 1, et même la série limitée dans son ensemble, pourraient n’être que le début pour Bunn.
« Je pourrais raconter des histoires de Shock Shop jusqu’à la fin de mes jours », dit-il, « et ensuite le robot érecteur que j’ai construit pour être implanté dans mon cadavre continuera à raconter encore plus d’histoires de Shock Shop jusqu’à ce que je sois disparu. »
Horreur accueillant l’humour mis à part, Bunn pense que Shock Shop résistera « à l’épreuve du temps », même au-delà de son écriture de la série, que le titre peut se tenir « fièrement aux côtés des classiques ». En guise de note d’adieu, Bunn rappelle aux fans qui veulent plus d’anthologies d’horreur que la réponse des lecteurs est essentielle et que les précommandes sont importantes.
Shock Shop #1 sera disponible le 7 septembre.
En attendant, consultez les meilleures bandes dessinées d’horreur de tous les temps.