« Attendez… vous me tirez la jambe ! Pensez-vous que vous êtes dans « Rencontres rapprochées du troisième type ? » », demande le passager, ajoutant : « Quel genre d’idiot a écrit ce questionnaire ? »
Les lecteurs trouveront des aperçus des films « Matrix » et de diverses émissions de télévision : « The Leftovers », où les vivants disparaissent soudainement ; « Le Retour », où les morts réapparaissent soudainement ; et bien sûr « Lost » et « Manifest », qui présentent des vols qui atterrissent inexplicablement au mauvais moment ou au mauvais endroit. Mais ce qui m’a le plus fait penser à la déchirante « Story of Your Life » de Ted Chiang, la nouvelle qui a mené au (pas aussi bon) film « Arrival ». Dans « The Anomaly », comme dans cette histoire, les gens pris dans une situation qui défie l’entendement réagissent avec bravoure et amour.
La plupart des personnages de Le Tellier essaient de se montrer à la hauteur. Les chefs religieux, les diplomates, les responsables du renseignement, les philosophes et les scientifiques examinent le puzzle sous tous les angles. On parle sérieusement de l’hypothèse de Bostrom, une théorie sur la réalité conçue par un vrai philosophe d’Oxford dont les travaux englobent la physique théorique, les neurosciences computationnelles et l’intelligence artificielle.
Même le gouvernement américain essaie de faire ce qu’il faut, du moins dans un premier temps. (Non merci à son président abruti, avec sa ressemblance avec « un gros mérou avec une perruque blonde », qui s’ennuie pendant les briefings scientifiques et qui ne se redresse que lorsqu’il entend des allusions à des choses dont il a entendu parler, comme « Star Trek. » » Arrêtez avec tous vos milliards déjà « , lance-t-il, alors qu’un scientifique commence à discuter de la nanotechnologie. » Je n’y comprends rien. « )
Le Tellier n’est pas un fan des excès américains, comme il le démontre dans une scène exagérée pendant « The Late Show with Stephen Colbert », dans laquelle l’animateur traite l’expérience d’un passager pour de fausses émotions et du drame. Dans le même temps, son récit de la relation entre l’architecte plus âgé et sa petite amie plus jeune sent un vœu pieux et pourrait plaire davantage aux lecteurs qui ne sont pas des femmes.
Mais son écriture, bien servie par la traduction gracieuse d’Adriana Hunter du français, est agile et polyvalente. Et il est impossible de ne pas ressentir de la tendresse envers les personnages abasourdis, avec leurs vaillants efforts pour donner un sens à l’insondable et réécrire leurs histoires en fonction de la nouvelle réalité.
À la fin de ce livre provocateur, vous vous demanderez peut-être encore ce que c’est. Fiction spéculative sur la réalité de la réalité ? Un hymne délicat à la capacité humaine d’amélioration ? Un avertissement sur la facilité avec laquelle nous pourrions tout gâcher ? Peut-être que c’est toutes ces choses aussi.
« Les scientifiques voudront interpréter, ils voudront comprendre, ils voudront expliquer, et c’est leur rôle », dit le président français — oui, Emmanuel Macron lui-même apparaît brièvement, s’adressant à la nation. « Mais c’est en nous et en nous seuls que chacun de nous trouvera des réponses. »