L’année de la sorcellerie

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Henderson, Alexis. L’année de la sorcellerie. ACE, 2020. Kindle.

Le roman est divisé en cinq parties et est raconté à la troisième personne du passé, l’accent étant mis sur Immanuelle. Dans « La Bête », la sage-femme Martha a accouché de l’enfant de sa fille. Lorsque le bébé est né, Martha a dit qu’elle s’appellerait Immanuelle. Cela a plu à la mère mourante, qui a déclaré que la malédiction dont la sorcière des bois lui avait parlé était presque accomplie.

« Sang » est la deuxième partie du roman. Immanuelle avait 17 ans et allait à l’église avec sa famille. Sa meilleure amie, Leah, était fiancée au Prophète. Immanuelle elle-même n’avait pas encore saigné, ce qui était inhabituel pour une fille de son âge. Elle vivait dans un petit village nommé Bethel, qui était entouré de tous côtés par la Forêt Noire, qui était censée être hantée. Seuls le Prophète et ses plus proches compagnons pouvaient sortir par la Porte sacrée pour s’aventurer dans le reste du monde. À l’Âge de la Lumière, le Père avait donné à de nombreux humains des dons surnaturels, mais ils étaient désormais assez rares. L’Âge de la Lumière s’était terminé après les Guerres Saintes, au cours desquelles les quatre sorcières (Jael, Mercy, Lilith et Delilah) travaillaient comme servantes de la Mère Noire pour lutter contre le Père.

Le Prophète et ses ancêtres avaient le don de la vue, et Marthe avait le don de nommer. Beaucoup de gens pensaient qu’Emmanuelle pouvait avoir un don comme sa grand-mère, en particulier parce que sa peau était sombre comme celle de son père, qui était originaire des faubourgs de Béthel avant d’être brûlé sur le bûcher pour avoir trahi le Prophète en s’enfuyant avec sa fiancée, Miriam. Après que son amant eut été brûlé sur le bûcher, Miriam avait essayé de poignarder le Prophète avant de s’enfuir dans les bois, pour revenir quelques mois plus tard pour délivrer Emmanuel et mourir pendant le processus. Emmanuelle vivait maintenant avec ses grands-parents, Martha et Abram, ainsi qu’avec la deuxième femme d’Abram, Anna, et leurs deux enfants : Honneur et Gloire. Abram avait été autrefois le deuxième homme le plus puissant de Béthel, mais le Prophète l’avait dépouillé de ses terres et de ses titres après l’incident de Miriam. Un jour, ses grands-parents ordonnèrent à Emmanuel d’emmener un bélier au marché pour le vendre. Emmanuelle s’arrêta pour feuilleter un livre de poésie et rencontra Ezra, le fils aîné et le plus rebelle du Prophète. Il lisait un livre de connaissance interdit, ce qui effraya Emmanuelle. Elle essaya de vendre le bélier, mais sans succès. Elle rentra chez elle à pied, mais le bélier s’échappa et s’enfuit dans les bois.

Elle suivit la bête, mais soudain elle rencontra deux sorcières. Elles firent signe à Immanuelle et lui donnèrent un livre, qui s’avéra être le journal de sa mère. Environ une semaine plus tard, Immanuelle se rendit au mariage de Leah. Après la cérémonie, elle aperçut Ezra dans une position compromettante avec l’une des autres femmes de son père, Judith. Cette nuit-là, Immanuelle se réveilla d’un cauchemar et se rendit dans la Forêt Noire parce qu’elle entendit un bruit étrange. Elle trouva un lac et fut contrainte d’y entrer par la sorcière Lilith. Immanuelle commença ses règles puis courut chez elle. Ezra arriva chez elle et lui offrit un livre de poésie. Ils entendirent un cri et trouvèrent sa demi-sœur, Glory, tenant un seau de sang qu’elle avait récupéré au puits. Immanuelle émettit l’hypothèse que l’une des lignes répétées à maintes reprises dans le journal de sa mère « Sang. Fléau. Ténèbres. Massacre » était en fait un avertissement de quatre fléaux délivrés par les quatre sorcières. La ville commença à paniquer lorsque la peste de sang infecta toutes leurs sources d’eau. L’église annonça que quelqu’un avait fait un sacrifice de sang à la Mère Noire et réveillé un mal ancien. Immanuelle réalisa qu’elle avait saigné dans le lac et déclenché les fléaux par accident. Elle parla à Ezra et lui demanda de l’aider à se faufiler dans la bibliothèque privée du Prophète afin qu’elle puisse trouver des informations sur la façon de contrer la malédiction qu’elle avait déclenchée. Ezra accepta et lorsqu’elle décida qu’elle devrait retourner au lac pour inverser la malédiction, Ezra lui proposa de l’accompagner. Cependant, lorsqu’elle tenta d’inverser la malédiction, cela ne fonctionna pas et Ezra fut attaqué. Immanuelle le trouva inconscient et le ramena au village. Il resta dans le coma pendant neuf jours. Lorsqu’il se réveilla, il mentit et dit à tout le monde qu’il avait eu sa première vision en tant que nouveau Prophète. Tout le monde se réjouit de ses nouveaux pouvoirs et la peste de sang prit fin.

Dans « Blight », la peste a commencé et des centaines de personnes sont tombées malades à Bethel. Immanuelle s’est rendue dans les faubourgs et a découvert que sa grand-mère maternelle vivait à l’extérieur de Bethel à Ishmel. Immanuelle a trouvé une vieille cabane dans laquelle sa mère avait vécu pendant sa grossesse et a théorisé que sa mère avait en fait lancé les fléaux elle-même et avait fait d’Immanuelle la malédiction pour se venger de la ville qui avait brûlé son amant. Immanuelle s’est sentie trahie par sa mère et a décidé de réparer les choses en retrouvant sa grand-mère. Elle a demandé de l’aide à Ezra, et il a accepté de l’aider à sortir par les portes et même de l’accompagner. Cependant, ils ont été pris en embuscade par les hommes du Prophète et Ezra a dû rester pendant qu’Immanuelle s’échappait dans les Ténèbres alors que la troisième plaie commençait.

Dans « Darkness », Immanuelle se rendit auprès d’Ishmel et trouva sa grand-mère, qui lui dit qu’elle pouvait arrêter les fléaux en gravant un sceau sur son bras avec un objet sacré. Les hommes du Prophète arrivèrent et capturèrent Immanuelle, qui fut enfermée pendant deux semaines avant d’être jugée. Lors de son procès, Ezra prétendit qu’il était celui qui avait commis tout le mal. Le Prophète fit amener Immanuelle en secret. Il proposa d’épargner Ezra si elle acceptait de l’épouser. Elle accepta et ils se marièrent. Cependant, juste après la cérémonie, le Prophète annonça qu’Ezra serait brûlé sur le bûcher pour ses péchés. Immanuelle essaya de se sacrifier à la place et profita de l’occasion pour s’emparer du couteau sacré du Prophète et gravait rapidement le sceau sur son bras. Cependant, la quatrième plaie commença instantanément. Des bêtes et les quatre sorcières firent irruption dans l’église et attaquèrent, tuant des dizaines de personnes. Immanuelle invoqua ses pouvoirs magiques et vainquit les sorcières. Lorsqu’elle et Ezra capturèrent le Prophète, ils durent décider quoi faire de lui. Emmanuel insista pour qu’ils fassent preuve de miséricorde afin de donner l’exemple à un monde nouveau et bienveillant. Dans l’épilogue, cependant, Emmanuel et Ezra craignaient tous deux que leur miséricorde envers le prophète n’entraîne une nouvelle guerre sainte.