« L’année de Billy Miller » est un roman pour enfants de Kevin Henkes qui suit la vie de Billy Miller, 7 ans, pendant sa deuxième année à l’école primaire Georgia O’Keefe de Constant, dans le Wisconsin. Au début du roman, Billy craint de ne pas être assez intelligent pour entrer en deuxième année, car à la fin de l’été, lors d’un voyage en voiture, il est tombé d’une plate-forme d’observation et s’est cogné la tête, laissant une grosse bosse, qui finit par disparaître. Le père de Billy, Papa, dit à Billy qu’il ira bien, et s’appuyant sur une lettre d’été de la femme qui deviendra l’institutrice de Billy en deuxième année, Mme Silver, dans laquelle elle mentionne l’année chinoise du lapin, Papa explique que cette année sera en fait l’année de Billy Miller.
L’année de Biller Miller s’avère exceptionnelle pour être relativement banale, bien que profondément touchante. Billy doit faire face à une fille autoritaire à l’école, Emma Sparks, et doit gérer sa sœur agaçante, Sal, à la maison. Il doit convaincre Mme Silver qu’il est un gentil garçon, car il craint qu’elle le pense méchant, et doit écrire un poème sur sa mère et en son honneur, à la fin de l’année scolaire. Billy prévoit de rester éveillé toute la nuit à un moment donné, mais il n’y parvient pas, et ne s’effraie qu’après avoir laissé libre cours à son imagination. À un moment donné, Papa et Billy doivent sauver le diorama de la grotte aux chauves-souris de Billy après que Sal y ait inconsciemment ajouté des paillettes.
Malgré tout cela, Billy parvient à grandir et à apprendre de ceux qui l’entourent, et à les influencer également. À la fin du roman, Billy est devenu plus reconnaissant envers sa sœur, lui donnant même son approbation en écrivant qu’elle va « bien ». Billy inspire Papa à commencer une nouvelle forme d’art, ce qui s’avère être sa percée. Maman, à son tour, inspire Billy à comprendre le monde d’une manière différente en appréciant le calme du monde. Billy en vient même à comprendre comment gérer Emma, et c’est simplement l’ignorer. En fin de compte, ce qui rend l’année de Billy Miller si exceptionnelle, c’est qu’elle n’est pas exceptionnelle, sauf pour Billy, dont la vie semble meilleure et plus épanouissante à la fin.