Par : Michelle Lalonde, Montreal Gazette
La formule pour mettre fin à la pandémie de COVID-19 n’est peut-être pas facile, mais elle est simple, déclare le Dr Joanne Liu, une voix de premier plan sur les crises médicales humanitaires.
Liu est le seul Canadien à faire partie du Groupe indépendant de 13 membres pour la préparation et l’intervention en cas de pandémie (IPPPR), un organisme créé en 2020 par l’Organisation mondiale de la santé pour analyser la réponse mondiale à la pandémie et formuler des recommandations. Liu a récemment parlé à la Montreal Gazette des erreurs que le gouvernement canadien a commises et continue de commettre, et de ce qui doit arriver pour mettre fin à la pandémie le plus tôt possible.
« Tout dépend de combien nous voulons protéger le reste du monde pour éviter l’émergence de nouvelles variantes. C’est aussi simple que cela », a déclaré Liu, qui a coordonné l’aide médicale dans les points chauds du monde en tant que président de Médecins sans frontières de 2013 à 2019 et enseigne maintenant à l’École de la population et de la santé mondiale de l’Université McGill.
«Nous devons éviter les erreurs de base pour toute pandémie, qui revendique la victoire avant qu’elle ne soit terminée. Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini. Nous le faisons tout le temps parce que tout le monde est fatigué. C’est comme courir un marathon pieds nus. Mais penser que nous vivons isolés et que les interdictions de voyager et une troisième dose suffisent à nous tirer d’affaire… Ce n’est pas le cas. Nous devons vacciner le reste de la planète.
Dans leur dernier rapport, les coprésidents de l’IPPPR ont écrit, à propos d’un « vaste gouffre de vaccination entre les pays les plus riches et les plus pauvres du monde (qui) met en péril la santé de chacun sur la planète ». Liu a déclaré qu’elle avait le cœur brisé par le fait que son propre pays n’avait pas fait assez pour combler ce fossé.
« Je ne comprends tout simplement pas pourquoi le Canada n’en fait pas plus », a-t-elle déclaré. «Quand je travaillais dans des zones de crise… et disais que je venais du Canada, disaient-ils. « Oh, vous avez un grand premier ministre. » Pourquoi les gens pensent-ils que nous avons un si grand premier ministre ? … C’est censé être la terre des promesses … (mais) ce que nous faisons avec COVID est contre notre ADN. J’en ai le cœur brisé. Mais je ne suis pas en mesure de convaincre (le premier ministre Justin) Trudeau de faire ce qu’il a à faire.»
Selon Liu et d’autres experts en la matière, le Canada doit désormais partager ses doses de vaccins excédentaires avec les pays les plus pauvres et soutenir la levée des brevets sur les vaccins et les tests de diagnostic afin qu’ils puissent produire les leurs le plus rapidement possible.
Elle a noté que le Canada – une population de 38 millions d’habitants – avait réservé quelque 420 millions de doses de vaccins de divers fabricants, avec le potentiel d’en ajouter 200 millions supplémentaires. Au Canada, plus de 76 % de la population avait été complètement vaccinée à la fin de 2021, avec plus de 64 millions de doses administrées. Pendant ce temps, dans des pays comme le Malawi en Afrique – 19 millions d’habitants – seulement 1,6 million de doses avaient été administrées, ce qui signifie qu’environ 3 % seulement de la population était doublement vaccinée.
Liu a déclaré que le Canada peut et devrait, à tout le moins, libérer immédiatement les 60 millions de doses de vaccins AstraZeneca et Janssen qu’il a précommandées et en faire don. Comme AstraZeneca et Janssen « ne sont pas les vaccins préférés des Canadiens… il ne serait pas présomptueux de suggérer que nous pouvons les détourner ailleurs ».
Liu a déclaré que le gouvernement canadien devrait dire aux fabricants de ces vaccins – Oxford et Johnson & Johnson – de prévoir maintenant d’envoyer ces vaccins directement dans les pays les plus nécessiteux, afin qu’ils aient le temps de se préparer. Ils doivent lancer des campagnes de sensibilisation, former des vaccinateurs et élaborer la logistique de distribution, y compris la façon de garder les vaccins au froid.
« Ce ne sont pas des considérations ésotériques », a déclaré Liu. Son cauchemar est que des pays comme le Canada se rendront enfin compte de la nécessité de donner plus de vaccins aux pays pauvres trop tard, alors que les produits approchent de leur date de péremption. Cela s’est déjà produit.
Le Canada s’est engagé à faire don de l’équivalent d’au moins 200 millions de doses à COVID-19 Vaccine Global Access (COVAX), une initiative mondiale visant à un accès équitable aux vaccins, d’ici la fin de 2022. Mais Liu a déclaré qu’il serait trop tard.
« Cela se produit maintenant et nous devons protéger (les personnes dans les pays les plus pauvres) maintenant », a-t-elle déclaré. « Je crains qu’au second semestre 2022, il y ait trop de vaccins (arrivant) dans les pays à revenu faible et intermédiaire et qu’ils n’aient pas la capacité d’absorption. »
Liu a reconnu que le Canada était un modèle au départ, lorsqu’il a rapidement conclu des accords avec plusieurs sociétés pharmaceutiques pour s’assurer que ses propres citoyens seraient protégés et a également investi 2,5 milliards de dollars dans l’initiative COVAX. Mais elle a déclaré que le Canada n’optimisait pas ses investissements en faisant tout ce qui était en son pouvoir pour s’assurer que les promesses de COVAX soient tenues.
Elle a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à ce que le Canada renonce aux doses requises pour ses citoyens, ni même à des doses de rappel, bien qu’elle ait déclaré que celles-ci ne devraient être données qu’aux plus vulnérables, pour le moment.
« Trudeau doit répondre aux besoins des citoyens canadiens. Je comprends ça », a-t-elle déclaré. «Mais il peut inciter les sociétés pharmaceutiques à effectuer un transfert de technologie et à partager leurs connaissances sur la fabrication de vaccins et de tests de diagnostic. Je ne leur demande pas de renoncer aux brevets pour toujours, juste temporairement pour le temps de la pandémie. »
Le printemps dernier, après
, Trudeau a seulement déclaré que le Canada « travaille pour une solution qui profite à tout le monde ».
Des dizaines de députés de tous les partis, y compris certains libéraux, ont signé une lettre ouverte appelant le gouvernement à soutenir l’initiative de dérogation. Cela accélérerait la production de vaccins dans des pays comme l’Afrique du Sud jusqu’à six mois.
La lettre note que Trudeau a appelé à plusieurs reprises à la solidarité mondiale, mais «la réticence du Canada à approuver une proposition de l’Organisation mondiale du commerce visant à rendre les vaccins, les traitements et les technologies liés au COVID plus abordables et facilement disponibles pour tous les pays est un exemple flagrant de cette inadéquation. entre les paroles et les actes.
Liu a déclaré que les Canadiens doivent faire pression sur leur gouvernement. Les interdictions de voyager, comme celle que le Canada a imposée à sept pays d’Afrique australe après que l’Afrique du Sud a identifié Omicron, sont « des gestes ridicules et théâtraux pour faire croire aux gens que vous êtes actif », a-t-elle déclaré.
« Nous devons en faire un enjeu politique si nous voulons que notre gouvernement bouge. Les gens doivent leur dire que nous sommes fatigués des cycles de panique et d’hystérie et que nous ne voulons donc pas de solutions à court terme. Nous voulons une solution à long terme. C’est un paquet. Oui, nous devons protéger les citoyens du Canada, mais le Canada doit faire plus pour s’assurer que le reste du monde est également protégé.