La mort du duc d’Édimbourg, l’interview explosive d’Oprah des Sussex et l’inquiétude pour la santé de la reine ont fait de 2021 une année difficile pour les Windsors.
En mars, le patriarche royal Philip a passé un mois à l’hôpital et a subi une opération cardiaque avant de retourner à Windsor, mais il est décédé paisiblement au château à l’âge de 99 ans le 9 avril.
La reine l’a décrit comme une « période de grande tristesse » mais a déclaré qu’elle était « profondément touchée » par les hommages rendus à son mari de 73 ans et le soutien et la gentillesse témoignés à sa famille.
Lors des funérailles du duc, au milieu des restrictions de Covid, le monarque s’est assis seul de manière poignante dans un masque facial socialement éloigné de ses proches, en deuil de Philip.
La reine a poursuivi ses fonctions de chef de l’État et, quelques semaines plus tard, est apparue en public pour l’ouverture du Parlement.
Mais elle pleurait la perte de son fidèle époux sur fond de drame familial.
Alors que Philip était encore à l’hôpital, Harry et Meghan ont diffusé des ruptures personnelles sur une scène publique de Californie dans leur interview télévisée explosive avec Oprah Winfrey.
Ils ont plongé la monarchie dans la crise lorsqu’ils ont accusé un royal anonyme de racisme et ont déclaré que l’institution n’avait pas aidé la duchesse lorsqu’elle était suicidaire.
Winfrey est resté bouche bée lorsque Meghan – le premier membre métis de la monarchie moderne – a déclaré qu’un autre royal s’inquiétait de la couleur de la peau de leur fils Archie avant sa naissance.
Harry a également déclaré à propos de son père, le prince de Galles, « il y a beaucoup de mal qui s’est passé », et a décrit sa relation avec le duc de Cambridge, avec qui il a une rupture de longue date, comme « l’espace ».
Meghan a déclaré que la duchesse de Cambridge l’avait fait pleurer avant son mariage lors d’un essayage de robe de demoiselle d’honneur – et non l’inverse.
Dans la foulée, la reine a publié une déclaration disant que « bien que certains souvenirs puissent varier », les problèmes seraient pris « très au sérieux », mais traités en privé en tant que famille.
Mais, sur un podcast et une série Apple TV sur la santé mentale, Harry a poursuivi en accusant sa famille de « négligence totale » et a semblé critiquer les compétences parentales de Charles, de la reine et de Philip, suggérant qu’il avait souffert de « douleur génétique ».
Pendant ce temps, Meghan a fait face à des allégations, qu’elle nie, selon lesquelles elle aurait intimidé le personnel royal, le journal The Times affirmant que la duchesse aurait chassé deux assistants personnels et « humilié » des employés à plusieurs reprises.
Harry, dont les mémoires révélatrices doivent sortir en 2022, a retrouvé William en juillet pour le dévoilement de la statue tant attendue de leur mère Diana, princesse de Galles.
Mais le retour à la maison fut bref, Harry retournant rapidement aux États-Unis.
La cérémonie a eu lieu à la suite du rapport Dyson qui a révélé que le journaliste de la BBC Martin Bashir était en « violation grave » des directives de la BBC lorsqu’il a interviewé Diana pour sa célèbre émission Panorama en 1995.
Il a falsifié des relevés bancaires et les a montrés au frère de Diana, Earl Spencer, pour avoir accès à la princesse.
William et Harry, dans des déclarations séparées, ont condamné la BBC pour le traitement qu’elle avait réservé à leur mère, affirmant que l’interview l’avait alimentée « la peur, la paranoïa et l’isolement » et qu’une « culture d’exploitation et de pratiques contraires à l’éthique avait finalement pris sa vie ».
Ce n’était pas la seule rencontre de la famille royale avec la BBC cette année.
Un documentaire de la BBC Two, présenté par Amol Rajan, qui explorait les relations de William et Harry avec les médias, a été critiqué conjointement par Buckingham Palace, Clarence House et Kensington Palace pour avoir donné de la crédibilité à des « affirmations exagérées et infondées ».
Il incluait des suggestions selon lesquelles des histoires négatives sur Meghan avaient été divulguées par des courtisans et qu’il y avait une concurrence entre les ménages.
En réponse, le concert de Noël de Kate est passé de la BBC à ITV.
Le scandale qui a englouti le deuxième fils de la reine, le duc d’York, qui a été contraint de se retirer de ses fonctions publiques en 2019, est passé à la vitesse supérieure en 2021.
Andrew a fait face à une pression croissante et à des appels pour répondre aux questions du FBI à la suite de son interview sur « un accident de voiture » dans Newsnight au sujet de son amitié avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Mais en août, Virginia Giuffre, qui dit avoir été victime de la traite par Epstein, a engagé une action en justice contre Andrew pour l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle était adolescente, ce que le duc nie catégoriquement.
Les avocats de Mme Giuffre ont intenté une action civile pour obtenir des dommages-intérêts non spécifiés devant un tribunal fédéral de New York.
Pendant ce temps, le duc de Cambridge a concentré ses efforts en 2021 sur son prix environnemental Earthshot, tandis que Kate a atteint 10 ans en tant que HRH en avril alors que les Cambridges marquaient une décennie de mariage.
La duchesse a été éblouie dans une longue robe Jenny Packham à cape dorée lors de la première mondiale du nouveau film de Bond No Time To Die en septembre.
L’ancien collaborateur le plus proche du prince de Galles, Michael Fawcett, a démissionné en novembre après une série d’allégations d’un scandale en espèces contre des distinctions honorifiques, la police faisant face à des pressions pour enquêter.
M. Fawcett, qui a démissionné de son poste de directeur général de la Prince’s Foundation, a coordonné avec les « fixateurs » les nominations aux honneurs d’un milliardaire saoudien donateur à l’organisation caritative de Charles.
Il a également été impliqué dans l’affectation d’argent de la fondation de Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz à une autre organisation caritative dont Charles était auparavant le mécène.
Meghan a frappé Associated Newspapers Limited (ANL) après avoir perdu un appel contre sa victoire en matière de protection de la vie privée contre une lettre manuscrite à son ex-père.
La duchesse s’était excusée d’avoir induit le tribunal en erreur après avoir déclaré qu’elle avait oublié qu’elle avait autorisé son chef des relations publiques d’alors à informer les auteurs de la biographie de Finding Freedom sur elle et Harry, l’ayant précédemment nié.
Mais les juges ont déclaré que cette affaire n’avait aucune incidence sur l’appel.
À l’automne, la santé de la reine était de plus en plus préoccupante.
Après une série d’engagements chargés à l’âge de 95 ans, elle a été secrètement admise à l’hôpital le 20 octobre pour un séjour d’une nuit pour des enquêtes préliminaires, malgré les assurances du palais de Buckingham qu’elle se reposait à Windsor.
Elle a annulé une série d’engagements majeurs, dont un voyage en Irlande du Nord et la participation au sommet de la Cop26, et a également raté le dimanche du Souvenir en raison d’une entorse au dos.
Ordonnée de se détendre par ses médecins royaux, il a été conseillé à la reine de ne s’acquitter des responsabilités liées au bureau que pendant, d’abord, quelques jours, puis les deux semaines suivantes.
Mais plusieurs semaines plus tard, le monarque n’effectuait toujours que des tâches légères.
Alors que la reine n’est qu’à cinq ans de son 100e anniversaire et que la pandémie se poursuit, il semble que ce soit une monarchie en transition, où voir la reine diriger des audiences vidéo depuis les confins du château de Windsor est devenu la norme.
Plus de neuf millions de personnes ont regardé le discours de la reine le jour de Noël.
Le monarque a déclaré qu’il manquait « un rire familier » après la mort de son « Philippe bien-aimé » et que son « scintillement espiègle et interrogateur était aussi brillant à la fin que lorsque je l’ai vu pour la première fois ».
Un homme a été arrêté dans l’enceinte du château de Windsor le matin de Noël alors qu’il était en possession d’une arbalète.
Cela est venu après que la duchesse de Cambridge a accueilli Royal Carols: Together At Christmas à l’abbaye de Westminster, en guise de remerciement aux personnes qui ont soutenu leurs communautés pendant la pandémie.
Pendant le service, qui a été diffusé la veille de Noël, elle a joué du piano et a accompagné la pop star Tom Walker pour une performance.
Il y avait aussi de la joie pour la famille royale en 2021 avec une rafale de nouveaux arrière-petits-enfants pour la reine – August, le fils de la princesse Eugénie, le fils de Zara Tindall, Lucas, la fille des Sussex Lilibet Mountbatten-Windsor et la fille de la princesse Beatrice Sienna.