Les décès de personnages ne sont pas nouveaux dans les bandes dessinées, mais ils sont généralement révélés comme une surprise. L’éditeur de 2000 AD, Rebellion, a cependant pris la décision inhabituelle d’annoncer que le personnage de longue date de Judge Dredd, Hershey, sera probablement tué dans le prochain Prog 2349 de 2000 AD.
« L’histoire de l’ancienne juge en chef Barbara Hershey touche à sa fin », commence un communiqué de presse inquiétant de l’éditeur. « Après avoir simulé sa mort, Hershey est gravement malade à cause d’un virus incurable alors qu’elle tente de faire face à une épidémie extraterrestre qui pourrait détruire sa ville bien-aimée. Mais toutes les dettes arrivent à échéance. Et le temps presse. »
Tout cela fait partie du dernier volume de la série dérivée de Dredd, Hershey, de l’écrivain Rob Williams, de l’artiste Simon Fraser et du lettreur Simon Bowland. Actuellement en cours dans les pages de 2000 après JC, la série suit les derniers jours de Barbara Hershey après qu’elle ait quitté Mega-City One en disgrâce.
Hershey a été initié à la bande dessinée pour la première fois en 2000 AD Prog #162, dans le scénario classique de Judge Child des années 1980. Initialement jeune juge, elle a proposé une approche du droit plus raisonnée et moins dure que le célèbre Dredd, impitoyable. Malgré cela, les deux hommes sont devenus de solides alliés, peut-être même amis.
Hershey a gravi les échelons du ministère de la Justice de Mega-City One pour finalement devenir juge en chef de la ville, rôle qu’elle a occupé à deux reprises (elle a été destituée par Dan Francisco, mais a retrouvé ce poste à la suite du désastre du Chaos Day).
Sa carrière se termine cependant mal lorsqu’elle est impliquée dans les crimes de l’agent des Black Ops Smiley. Elle a démissionné et s’est lancée dans la Longue Marche (à la fois retraite et bannissement de Mega-City One). Le scénario actuel, The Cold in the Bones Book Two, la voit revenir en ville et à Dredd pour tenter d’expier ses erreurs passées.
Bien sûr, nulle part dans l’e-mail il n’est dit explicitement que Hershey certainement mourir, ce qui signifie qu’il y a toujours la possibilité d’un sursis de dernière minute pour le personnage. Pourtant, les résurrections de personnages sont rares dans le monde difficile de Judge Dredd et, il faut le dire, cela ne semble pas prometteur pour la pauvre vieille Barbara…
2000 AD Prog 2349 est publié par Rebellion le 13 septembre.
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