Le projet de long métrage « Mangal – The Holy Beast » de l’animatrice indienne Triparna Maiti a été sélectionné pour le marché asiatique des projets de Busan. Le projet de film met en lumière le sort des éléphants captifs à travers l’animation.
Il suit la vie de Mangal, un éléphanteau capturé dans la nature et contraint à la vie de cirque, aux travaux forestiers et finalement à devenir un éléphant de temple. À travers le parcours de Mangal, le film explore les thèmes de la captivité, des droits des animaux et du psychisme des éléphants confinés.
Maiti, dont le court métrage d’animation « Neer » (Eau) a été diffusé dans des festivals comme Anifilm et Monstra, a choisi ce sujet après avoir rencontré des éléphants captifs au Kerala, dans le sud de l’Inde. Le cinéaste a été gêné par l’ironie de la façon dont des animaux aussi puissants pouvaient être confinés au conditionnement humain. Maiti a également assisté au festival annuel Thrissur Pooram, où les éléphants sont au premier plan.
« J’ai été surpris de voir avec quelle habileté les éléphants sont restés immobiles et droits pendant des heures tout au long de la célébration et j’ai remarqué que les lourdes chaînes autour de leurs membres les empêchaient de bouger librement. D’une certaine manière, cela m’a rappelé un mariage indien où la mariée, couverte de lourds bijoux en or de la tête aux pieds, est exposée de manière très semblable à ces éléphants. » dit Maiti. « Je crois que les femmes indiennes comme moi peuvent s’identifier à cette histoire, car la société indienne a toujours restreint notre liberté et remis en question notre valeur à chaque âge de la vie. Dès l’enfance, nous sommes formés à suivre les croyances sociétales pour exister. Ces pensées et images personnelles sont restées avec moi pendant longtemps, cherchant un moyen de les exprimer ou un meilleur mot serait de protester.
La productrice Pooja Chauhan de Moksha Pictures a rejoint le projet en 2023. « Le projet aborde les thèmes de l’identité, des droits des animaux et de l’appartenance », a déclaré Chauhan. « Ces thèmes ont toujours été au cœur des films que je choisis de produire. » Chauhan a auparavant été producteur du drame britannique sur la démence « Goldfish », qui a été joué à Busan en 2022.
Actuellement en développement, le film dispose d’un budget estimé à 1,3 million de dollars. Moksha Pictures a fourni un financement de démarrage, l’équipe recherchant désormais des financements supplémentaires via des coproductions et des investissements privés. À Busan, Chauhan espère « se connecter avec des producteurs, des distributeurs et des agents commerciaux qui partagent notre passion pour le projet ».
Le projet a participé aux MIFA Pitches d’Annecy, fait actuellement partie du NFDC Screenwriters Lab en Inde et se dirige vers le Tasveer Film Market de Seattle. L’équipe vise à démarrer la production au deuxième trimestre 2025, pour un achèvement d’ici fin 2026.
L’APM aura lieu du 5 au 8 octobre dans le cadre du Festival international du film de Busan, qui se déroule du 2 au 11 octobre.
Triparna Maiti, Pooja Chauhan