Le cinéaste et dessinateur de presse Aurel fera suite à « Josep », lauréat du César, avec « Désert », un western d’animation se déroulant dans les Cévennes françaises.
Situé entre un avoine plus traditionnel et une aventure de style « Indiana Jones » et se déroulant à la fin du 19ème siècle, « Désert » suivra un pistolero né au Mexique qui explore le centre-sud de la France avec une mission mystérieuse. Redécouvrant la terre ancestrale de sa famille des siècles après que les guerres de religion ont forcé ces parents à fuir, notre caballero intervient bientôt pour protéger un clan local d’un propriétaire foncier oppressif et de ses hommes de main abusifs.
« Nous voulons réunir deux univers qui ne devraient avoir rien à voir l’un avec l’autre », explique le cinéaste.
Le projet réunira une grande partie de l’équipe créative à l’origine du film primé « Josep » sorti en 2020, parmi lesquels le scénariste Jean-Louis Milesi et le producteur Serge Lalou des Films d’Ici Méditerranée, ainsi que les studios d’animation Les Fées Spéciales à Montpellier et Tchack à Lille. « Nous sommes une famille », explique Aurel.
Une grande partie de cette famille était également présente au Cartoon Forum de cette année à Toulouse, où Aurel et les producteurs des Films d’Ici ont présenté leur série de courts métrages « Animals in a Nutshell ».
Adaptée des chroniques de zoologie du journaliste scientifique Nathaniel Herzberg dans le journal Le Monde – où Aurel a travaillé comme dessinateur éditorial pendant deux décennies avant de démissionner plus tôt cette année – la série éducative explorera le monde naturel avec un ton ludique et irrévérencieux.
Animé par la narration endiablée de la chanteuse et comédienne Camélia Jordana (« Irrésistible »), chaque épisode de quatre minutes se présente comme un diaporama décalé, passant de l’illustration à l’éducation en passant par de purs gags.
« La voix de Nathaniel est très vivante, très percutante, explique Aurel. Il sait transmettre des recherches scientifiques et zoologiques denses de manière très drôle et accessible, et nous avons envie de traduire ce style. Nathaniel et moi travaillons sur des sujets sérieux sans nous prendre trop au sérieux. »