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Comme si l’attente de connaître leur sort dans la poursuite de Shohei Ohtani n’était pas assez insupportable, les Blue Jays ont maintenant le fardeau supplémentaire de voir un énorme rival de division attraper un joueur superstar qui était considéré comme leur principale cible secondaire cette intersaison. .
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Juan Soto, le voltigeur des Padres de San Diego qui était clairement sur le radar des Jays, se dirige vers leur adversaire de l’AL East, les Yankees de New York.
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L’accord avec Soto, qui est devenu officiel mercredi soir à la fin des Winter Meetings de baseball à Nashville, est véritablement un succès. Alors que les Bombers du Bronx reçoivent deux voltigeurs – Soto et Trent Grisham, les lanceurs Michael King, Jhony Brito, le receveur Kyle Higashioka et les espoirs des lanceurs Drew Thorpe et Randy Vazquez se dirigent vers la Californie.
Reste à savoir si les Jays auraient pu égaler ce chiffre, mais il est clair que leur capacité à chasser Soto a été compromise par leur offre monétaire massive pour Ohtani, la sensation japonaise qui devrait dévoiler sa décision ce week-end.
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Sans donner de détails, le directeur général des Jays, Ross Atkins, a laissé entendre cette semaine à Nashville qu’il serait difficile d’acquérir à la fois Soto et Ohtani, en fait en raison des pressions que cela imposerait sur la masse salariale de l’équipe et de sa capacité à prolonger les jeunes stars actuelles Bo Bichette. et Vlad Guerrero Jr. dans le futur.
Les Yankees, quant à eux, ont un joueur qui aura un impact instantané au marbre – en particulier avec le court porche du champ droit – et sera un puissant ajout de puissance aux côtés de son compatriote Aaron Judge. En 2023, Soto a atteint 0,275 et a réussi 35 circuits et 32 doubles en route vers 109 points produits. À un an de la fin de son contrat avec les Padres et compte tenu du butin qu’ils ont envoyé dans l’autre sens, on s’attend à ce que les Yankees signent Soto pour une prolongation lucrative de plusieurs années.
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Non pas que les Jays auraient été en mesure de donner suffisamment aux Padres pour faire atterrir Soto, le fait qu’il soit allé chez un rival de division augmente certainement l’impact de la décision Ohtani, dans laquelle de nombreux acteurs de l’industrie s’attendent à être résolus d’ici le week-end. Les Jays ont travaillé assidûment sur d’autres options s’il y avait un besoin immédiat de pivoter.
« Nous avons fait des progrès (dans d’autres domaines) », a déclaré Atkins lorsque nous l’avons interrogé sur les options au-delà de la course haut de gamme qui fait la une des journaux comme Ohtani et Soto. « Un peu plus sur le plan commercial. Mais nous avons beaucoup d’informations sur les joueurs qui nous intéressent et qui s’intéressent à nous – un cadre décent pour les attentes et le timing.
« Heureusement, nous pensons que nous serons en mesure de pivoter si nécessaire et de voir de nombreuses pistes pour améliorer notre équipe. »
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