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L’Angleterre a insufflé une bouffée d’air frais dans un jeu qui se désintégrait lentement à l’ère du dinosaure. Lorsque Ben Stokes a pris la direction de l’équipe de test après l’infortuné Joe Racine a démissionné plus tôt cette année, il a promis de changer de tactique sur la façon de jouer le match de cinq jours.
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« Nous essayons de réécrire la façon dont le cricket test est joué en Angleterre », a-t-il déclaré. « Tous nos plans des quatre à cinq dernières semaines sont ce que nous voulons faire avancer. Jouer au bowling n’est pas important, il s’agit de prendre 10 guichets. Nous savons que nous voulons donner une nouvelle vie au test de cricket.
Cette Angleterre new-look avec un Néo-Zélandais Brendon McCullum en tant qu’entraîneur et homme installé pour tirer les ficelles et Stokes en tant que capitaine a adopté une approche agressive appelée «Bazball» nommée en l’honneur du surnom de l’entraîneur. Un batteur d’ouverture à l’époque où il était capitaine de la Nouvelle-Zélande, McCullum, a guidé son pays au sommet du test de cricket avec sa tactique belliqueuse avec la batte. Bien qu’il n’ait jamais eu d’expérience dans l’entraînement d’une équipe nationale, McCullum a été embauché et il a transformé cette équipe anglaise en une combinaison gagnante en seulement deux mois. Le crédit va à Clé Robun ancien commentateur de Sky Sports, qui a été parachuté pour prendre la relève en tant que directeur du cricket d’Angleterre dans le but de réparer une équipe de balle rouge malade qui avait été martelée dans les Cendres, puis perdait une série de tests dans les Caraïbes.
Ce n’est peut-être que le début et l’équipe est encore dans sa phase de lune de miel. Mais la façon dont l’Angleterre a démantelé l’Inde, une puissance sur la scène mondiale devant une foule record à Edgbaston mardi, a relégué le tennis de Wimbledon et le football anglais aux dernières pages des journaux nationaux. L’Angleterre a reçu un gigantesque 378 pour la victoire, la plus grande de l’histoire du pays et on aurait pensé qu’elle serait inaccessible. Mais racine et Jonny Bairstow a malmené l’attaque de bowling prolifique de l’Inde pour atteindre l’objectif de la perte de seulement trois guichets. Cet été, l’Angleterre a poursuivi des objectifs de 277, 296 et 299 contre la Nouvelle-Zélande pour un balayage net et il semble que même si l’Inde avait fixé à l’Angleterre un objectif aussi élevé que le mont Everest, les garçons de Stokes atteindraient le sommet sans réservoirs d’oxygène.
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Cette poursuite était la plus importante de l’histoire de l’Angleterre, remontant à plus de 1 000 tests et la huitième plus importante enregistrée par une équipe. En 2003, le cape et d’épée des Antilles derrière des siècles de Ramnaresh Sarwan et Shivnarine Chanderpaul a stupéfié l’Australie en poursuivant 418 courses pour la victoire. La poursuite la plus élevée précédente de l’Angleterre était de 359 et Stokes était le héros de cette manche. Il a frappé un siècle brillant pour mener son équipe à la victoire sur l’Australie à Headingley. Cette victoire à Edgbaston mardi a aidé l’Angleterre à égaliser la série de cinq tests à 2-2. L’Inde a mené la série 3-1 avec le décideur qui se jouera à Manchester en septembre dernier pour être reporté en raison de problèmes de coronavirus au sein du camp indien.
L’Inde a pris le dessus au début de ce test en tant que gardien de guichet Pantalon Rishabh (146) et Ravindra Jadeja (104) a aidé les visiteurs à totaliser 416. En réponse, l’Angleterre a été expulsée pour 284. L’Angleterre a riposté dans la seconde pour limiter l’Inde à 245 avec Cheteshwar Pujara en tête avec 66 et Pant faisant 57. L’Inde détenait toutes les cartes sur 125 pour trois le quatrième jour, mais a perdu le chemin en abandonnant ses sept derniers guichets pour seulement 120 courses. Un batteur après l’autre a été victime de la balle courte avec Stokes en attrapant quatre pour 33 points.
Avec un total énorme, l’Angleterre a pris un départ fulgurant dès les premiers matchs Alex Lees et Zak Crawley alors qu’ils partageaient un partenariat d’ouverture du siècle en 19,5 overs – le plus rapide de l’histoire du test d’Angleterre. Ce fut ensuite au tour de Root et Bairstow de tourmenter les quilleurs indiens alors qu’ils portaient le score à 259 pour trois à la fin du quatrième jour, n’ayant besoin que de 119 points pour gagner le dernier jour. Le 114 invaincu de Bairstow était son deuxième siècle du match et Root a terminé le 142 pas dans un partenariat ininterrompu de 269.
Dans les quatre victoires remarquables des tests depuis le début de cet été, Root et Bairstow ont été responsables de sept des siècles de l’équipe, Bairstow en faisant quatre et Root trois.
Un autre point culminant de cet incroyable test a été le meneur de rythme anglais Stuart large a souffert aux mains du capitaine suppléant de l’Inde Jasprit Bumrah. Bumrah a écorché Broad pendant 35 courses pour établir le record de test pour la plupart des courses concédées en une manche. C’est la deuxième fois que Broad est emmené chez les nettoyeurs par l’Inde. Yuvraj Singh a battu Broad six six lors de la Coupe du monde T20 2007.