Lando Norris bat Max Verstappen pour remporter le Grand Prix des Pays-Bas et réduire l’écart au classement

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ZANDVOORT, Pays-Bas — Lando Norris ne semble pas avoir de bons départs. Pour une fois, cela ne l’a pas empêché de battre Max Verstappen.

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Norris a démarré en pole position mais a été lent au départ – un problème persistant pour lui – permettant au pilote Red Bull Verstappen de prendre l’avantage.

Norris a réduit l’écart et a dépassé Verstappen dans le premier virage au 18e tour sur 72 et était alors en course pour sa deuxième victoire en carrière et la troisième de l’année pour l’équipe McLaren.

« Après avoir été dépassé dans le premier virage et avoir pris la ligne, j’étais étonnamment calme », a déclaré Norris. « Peut-être parce que je suis un peu habitué à reculer au départ, je suis très préparé à ce genre de scénario. J’étais très calme et je me suis dit : « OK, que puis-je faire maintenant ? »

Verstappen a été battu pour la première fois lors de sa course à domicile et a vu son avance sur Norris passer de 78 points à 70 à neuf courses de la fin.

C’était la quatrième pole position de Norris en carrière, mais la première fois qu’il gagnait après être parti en pole. Verstappen a pris le large mais Norris l’a rattrapé alors que Verstappen commençait à se plaindre du manque d’adhérence de ses pneus. Norris a finalement repris la tête à l’intérieur du virage relevé « Tarzan ». Après cela, Norris a méthodiquement augmenté son avance à près de 23 secondes au drapeau à damier, creusant un écart en cas de redémarrage sous voiture de sécurité qui n’a jamais eu lieu.

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Après avoir perdu la tête au départ, « je m’attendais à ce que Max commence à pousser et à prendre un peu d’avance, mais il ne l’a jamais fait », a déclaré Norris.

« À partir de ce moment-là, j’ai su que nous étions dans une bonne position pour nous battre. Mais il semblait perdre du terrain et mon rythme s’améliorait. C’est une sensation agréable dans la voiture et surtout quand je l’ai dépassé, j’ai pu me sentir à l’aise. »

Norris s’était défendu en affirmant qu’il était « toujours parmi les meilleurs » de la F1 samedi. Après avoir remporté la victoire dimanche, il a suggéré qu’il pourrait y avoir un « problème sous-jacent » à l’origine du patinage des roues de la McLaren, pourtant dominante, étant donné que son coéquipier Oscar Piastri a également perdu une place au départ.

Dans toutes les autres phases de la course, il était clair que Norris et McLaren avaient la voiture la plus rapide grâce aux dernières améliorations apportées par McLaren. Cela laisse présager d’une lutte pour le titre de plus en plus acharnée avec Verstappen lors des neuf dernières courses de la saison, le pilote néerlandais ayant été loin devant les autres en 2022 et 2023.

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Verstappen a terminé deuxième et Charles Leclerc de Ferrari a terminé troisième après avoir résisté à Piastri.

Norris est le premier pilote McLaren à gagner aux Pays-Bas depuis Niki Lauda en 1985, et Verstappen est sans victoire depuis cinq courses, sa plus longue série sans victoire depuis 2020.

« Je pense qu’il était clair que nous n’étions pas assez rapides, alors j’ai essayé d’être deuxième aujourd’hui », a déclaré Verstappen.

Il a suggéré que « quelque chose se passait dernièrement avec la voiture » et que Red Bull devait trouver une solution pour lutter contre le double problème d’un manque de rythme et d’une usure des pneus plus élevée que prévu.

Carlos Sainz Jr. a terminé cinquième pour Ferrari et le coéquipier de Verstappen chez Red Bull, Sergio Perez, a terminé sixième, devant les deux Mercedes de George Russell et Lewis Hamilton.

Signe des difficultés rencontrées par Perez lors des dernières courses, la sixième place est son meilleur résultat depuis sa quatrième place au Grand Prix de Miami en mai.

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Lors de la première course depuis que Hamilton a hérité de la victoire au Grand Prix de Belgique après que Russell ait été disqualifié pour une voiture sous-poids, les deux pilotes Mercedes ont de nouveau connu des journées contrastées.

Russell a brièvement pris la troisième place à Piastri au départ avant de progressivement rétrograder à la septième place, tandis que Hamilton a démarré 14e après une pénalité sur la grille mais a remonté six places.

Pierre Gasly a terminé neuvième pour Alpine et Fernando Alonso dixième sur Aston Martin.

McLaren a réduit l’écart avec Red Bull au championnat des constructeurs à 30 points et l’équipe vise son premier titre depuis 1998.

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