Chaque année depuis quelques années, Land Rover organise et organise un parcours d’aventure terrestre et tout-terrain de plusieurs jours avec un certain nombre de tâches physiques, logiques et dynamiques difficiles. Il appelle l’expérience Trek. Le constructeur automobile invite une vague de médias et d’influenceurs à l’expérience à laquelle j’ai eu le privilège d’assister cette année, en partageant un Land Rover Defender 2022 avec deux coéquipiers pour deux jours d’exercice et de camping.
On m’a dit de m’attendre à un week-end de transit entre le siège social de Land Rover dans le New Jersey et le Vermont dans un nouveau Land Rover Defender – 2021 MotorTrend VUS de l’année – relever des défis « hors route », me taquiner avec quelques jours de conduite amusante. Mais le premier jour, je me suis retrouvé sans aucune idée de ce qui allait arriver, jumelé avec des étrangers dans ce qui s’est avéré être une sorte de camp d’entraînement d’entreprise en plein air bizarre. Les défis de Trek changent chaque année, mais voici tout, à la fois épuisant et exaltant, que Land Rover soumet à ses équipes Trek cette année :
Le Trek Defender
L’événement Trek régulier est généralement organisé comme un concours pour les participants de petites équipes d’employés de concessionnaires Land Rover et de groupes de concessionnaires à travers le pays, chacun parrainant l’une des dizaines de Land Rover Defenders noir et orange de marque Trek et personnalisés. utilisé lors de l’événement. Chaque véhicule est étiqueté avec le nom de son concessionnaire, et on nous a dit que les concessionnaires vendent souvent leurs Trek Defenders comme « nouveaux » une fois la compétition (à kilométrage relativement faible) terminée, certains passionnés recherchant apparemment des modèles utilisés par Trek.
Cette année, le véhicule Trek de choix commence par un modèle de base Land Rover Defender 110 2022 à quatre portes, mais est clairement modifié avec des accessoires et de l’équipement. Le modèle Defender 110 P300 est équipé d’un moteur à essence I-4 turbocompressé de 2,0 litres développant 296 chevaux et 295 lb-pi de couple couplé à une transmission automatique à huit rapports et entraînant les quatre roues.
Déchargé, Land Rover dit que cette configuration peut faire passer le Defender de zéro à 60 mph en 7 secondes et atteindre une vitesse de pointe de 119 mph, bien qu’alourdi par tout notre équipement, nous nous sommes certainement sentis légèrement limités par le groupe motopropulseur dans les réglages d’autoroute – pas pour mentionner tout le bruit du vent provenant du cube massif d’une tente montée sur le toit à des vitesses d’autoroute. Je ne suis pas sûr de pouvoir vivre avec pendant une saison complète, encore moins toute l’année si vous vivez dans un climat accommodant.
Pour l’équipement et l’équipement, nos Defenders avaient chacun un treuil électrique et un contrôleur de treuil, qui ont fini par être beaucoup utilisés pendant le week-end, ainsi qu’un kit de treuil avec poulies, sangles et gants. Chaque SUV était également habillé du pack Explorer disponible de Land Rover, qui comprend une prise d’air surélevée semblable à un tuba à côté du pare-brise, une protection améliorée du passage de roue avec des matériaux de panneau de carrosserie plus résistants et une boîte de verrouillage latérale étanche que nous avions l’habitude de ranger. un cric et un démonte-pneu. Land Rover a également équipé des tubes latéraux peints en noir, une housse de roue de secours, un réfrigérateur dans la zone de chargement arrière, un auvent rétractable et une tente pliable montée sur le toit disponible dans laquelle l’un des membres de l’équipe a fini par dormir pendant le week-end.
Jour 1 : devenir physique
J’étais le premier de mon groupe chargé de faire quoi que ce soit. C’était une course à pied à relais, où chaque membre de l’équipe devait traverser à tour de rôle un champ, l’armée rampant sous un filet, escaladant une colline, traversant une poutre d’équilibre à trois pointes, se hissant sur un mur en bois de 5 pieds, puis nous a parcouru tout le bâtiment du siège avant de passer au membre suivant.
Après cela, chaque équipe a dû retirer les cruches d’eau du côté de leur Defender, courir à l’extrémité opposée du bâtiment pour les remplir avec un tuyau, puis ramener les cruches pleines et les remonter dans un laps de temps défini. .
Le prochain défi consistait à pousser un Land Rover Discovery classique dans la livrée Trek en utilisant uniquement des tuyaux en PVC roulant sous la plate-forme du véhicule. C’était assez simple. Déjà assez épuisés, nous avons ensuite fait nos valises et sommes partis du New Jersey au Vermont, où d’autres défis nous ont rencontrés à notre arrivée au parcours Land Rover’s Experience près de la station Equinox.
Land Rover organise ces événements Trek dans ses centres d’expérience nationaux, dont l’un se trouve au complexe Equinox dans le Vermont, et il existe d’autres installations au domaine Biltmore en Caroline du Nord et au Quail Lodge en Californie. Ces lieux d’expérience sont généralement utilisés pour la conduite et la formation hors route des clients, et vous pouvez apporter votre propre véhicule ou utiliser l’un de ceux de l’entreprise. Les cours et les programmes de formation vont d’une heure, à une demi-journée, à une journée complète, à des prix variés.
Avant que nous puissions installer le camp pour la nuit, Land Rover a donné à chaque équipe 200 $ pour remplir le Defender presque vide, qui a avalé plus de 90 $ de carburant, et nous a demandé de dépenser le reste en épicerie. Nous avions besoin de suffisamment de nourriture pour que notre équipe de trois personnes puisse dîner et déjeuner le lendemain, mais nous avons également été chargés de préparer un apéritif pour un panel de juges instructeurs Land Rover, qui seraient évalués en fonction de la présentation, de la saveur, créativité et pertinence pour la marque Land Rover.
Mon équipe a fini par cuisiner des curseurs de saucisse de porc sur le gril du camp, garnis de cheddar blanc du Vermont, de jalapeños, d’aïoli au sriracha et d’un œuf frit sur un rouleau d’oignon frais, et nous avons obtenu la deuxième place dans le jugement du défi.
L’installation du camp était facile; chaque véhicule comportait une tente sur le toit ainsi que deux autres tentes au sol, trois matelas de sol, trois sacs de couchage et trois oreillers. Tout cela, combiné au réfrigérateur encombrant équipé dans la soute arrière, signifiait que la plupart de nos sacs et effets personnels se retrouvaient dans la deuxième rangée avec un passager lorsqu’ils étaient mobiles.
Je m’attendais à beaucoup de conduite technique climatisée et au rythme lent avant mon arrivée, et je ne suis pas du tout en forme physique pour gagner une compétition en plein air, alors disons simplement le feu de camp, s’mores, et la conversation étaient la partie la plus agréable de la première journée pour moi.
Deuxième jour : navigation en équipe
Le lendemain matin a commencé à 6 heures du matin, fraîche et couverte de rosée, avec un petit-déjeuner préemballé et une énorme cuve de café délicieusement chaud après avoir rangé nos tentes inconfortablement humides. Ensuite, nous sommes revenus aux défis de l’équipe et, comme le premier jour, nous avons commencé par une course de relais, cette fois impliquant une montée de corde le long du chemin à travers le parcours hors route Land Rover Experience. Heureusement, nous sommes revenus dans les Defenders à partir de là, et avons finalement commencé des défis axés sur le tout-terrain qui nous ont obligés à utiliser une grande partie de l’équipement et des fonctionnalités du véhicule.
Deux des défis de la journée ont nécessité que moi et mon équipe coordonnions la navigation sur un parcours hors route avec deux d’entre nous à l’extérieur du Defender pour guider le conducteur. L’un des défis consistait à nous frayer un chemin à travers un parcours sinueux, cahoteux et boueux sans que le véhicule ne touche les pylônes de pénalité en mousse que l’équipe Land Rover avait installés en cours de route. C’était délicat, car tout l’équipement à l’arrière du Defender rendait impossible la visibilité, et les rétroviseurs étaient partiellement bloqués par le boîtier de verrouillage, etc., de sorte que la caméra de recul était vraiment pratique. Nous n’avons parcouru qu’un quart environ de celui-ci avant la fin du temps imparti.
Nous avons eu beaucoup plus de succès dans le deuxième cours de navigation en équipe, où nous avons dû frapper un cône suspendu avec un point de boudine spécifique dans le coin supérieur gauche du toit du Defender – ici, mon équipe a cloué quatre cônes sur cinq après une orientation minutieuse et beaucoup de débat sur la meilleure approche. Sur deux des cônes, notre équipe a utilisé les réglages de hauteur de suspension réglables pour finalement entrer en contact avec la cible.
Mon équipe a également bien réussi un défi où chacun des trois membres de l’équipe devait tenter d’établir un temps identique autour d’un parcours hors route, sans nos téléphones ni montres. Mon équipe a terminé avec seulement 14 secondes d’écart entre nos temps sur de pures conjectures (et l’horloge du véhicule).
Le reste des défis du week-end impliquait le treuillage, y compris avec le treuil électrique monté à l’avant et son câble synthétique, ainsi qu’avec quelques poulies et une corde de remorquage, ainsi qu’avec une chaîne à l’ancienne, un cric hi-lift et un muscle Masse. Le défi de treuil le plus simple était simple: remorquez le Defender sur une colline avec le treuil électrique, sans laisser le câble toucher le sol. Nous avons finalement gardé le Defender en marche pour faciliter une partie de la traction sur le treuil et le câble, que nous avions attachés à un arbre au sommet de la colline, et avons jeté quelques bûches lisses sous le câble le long du sol pour le garder de se salir.
Un défi a finalement vu notre équipe utiliser quelques poulies et une corde de remorquage attachées au crochet du treuil enroulé pour ensuite tirer manuellement le Defender de quelques pieds vers l’avant en utilisant seulement la force de trois personnes. C’était épuisant mais satisfaisant. Ce défi, ainsi que les deux qui nous ont obligés à changer une roue et à transporter la roue de secours à travers un parcours d’obstacles, devraient inspirer Land Rover à ouvrir une salle de sport de style crossfit à plein temps.
Résultats du concours
Si vous êtes le genre de personne qui souhaite s’inscrire à l’un de ces cours d’excursion d’une journée dans un centre Land Rover Experience, la plupart des défis qui m’ont été présentés pendant le Trek 2022 ne s’appliqueront pas au programme de conduite auquel vous pouvez vous attendre. Étant donné que Trek est censé être une compétition entre équipes d’entreprise, nos premiers défis du week-end étaient principalement axés sur le relais ou la constitution d’équipes, alors que les programmes Experience s’en tenaient principalement à des choses comme la navigation hors route et les compétences de conduite, et mettaient en évidence le caractéristiques très performantes du véhicule.
Mon équipe a finalement obtenu la troisième place au classement général, boostée en points par notre deuxième place dans le défi de la cuisine et notre excellente course dans le parcours hors route à trois chronos. Quel que soit le placement, le point culminant du week-end a été d’explorer les capacités apparemment infinies d’un tout nouveau Land Rover Defender bien équipé au début de l’automne avec une équipe de spécialistes experts de Land Rover Experience.