Cheryl Boone Isaacs, ancienne présidente de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, se souvient du lauréat d’un Oscar Sidney Poitier comme « un bel homme, un individu créatif, qui a beaucoup donné ».
Isaacs, qui est maintenant le directeur fondateur de la Sidney Poitier New American Film School à l’Institut Herberger pour le design et les arts de l’Arizona State University, s’est entretenu de manière poignante et ouverte avec Variété après avoir appris la nouvelle de son décès vendredi à l’âge de 94 ans.
« Monsieur. La lumière de Poitier était très brillante », dit Isaacs. « Il n’était probablement pas au courant, car la plupart des gens avec beaucoup de lumière ne le sont pas parce qu’ils sont occupés à être qui ils sont. »
Poitier a été le premier homme noir à être nominé pour le meilleur acteur pour sa performance dans « The Defiant Ones » (1958), devenant plus tard le premier à remporter le prix du meilleur acteur pour « Lilies of the Field » (1963). Se souvenant de la nuit de sa victoire historique, Isaacs a déclaré: « Je m’en souviens extrêmement bien, certainement la fierté du fait que Sidney nous ait tous touchés, en particulier dans la communauté noire. »
Comme Poitier, Isaacs est également entré dans l’histoire au sein de l’Académie, devenant le premier président noir élu en juillet 2013 et réélu en 2015.
Il faudrait 38 ans avant que Denzel Washington ne monte sur scène en remportant le prix du meilleur acteur pour « Training Day » (2001), le soir même où Halle Berry a remporté le prix de la meilleure actrice pour « Monster’s Ball » (2001) et Poitier a été honoré de l’ensemble de sa carrière. Prix de l’Académie. « J’ai perdu mon mascara [on my face] cette nuit-là », partage Isaacs. « Je me souviens encore de Denzel brandissant son Oscar pendant que Sidney était dans la boîte latérale. »
Au cours de la conversation, les souvenirs de cette soirée d’il y a 20 ans commencent à refluer et à submerger Isaacs d’émotion. « Il va me manquer », dit-elle.
En ce qui concerne les jeunes, en particulier les créatifs noirs qui émergent dans ce cadre hollywoodien en évolution et en mutation, le nouveau réalisateur de l’ASU Film School ne veut rien de moins que le respect de la carrière de Poitier. « Nous sommes tous déterminés à continuer à développer cet héritage d’excellence et d’inclusion d’une manière très large mais spécifique », a déclaré Isaacs. «Je souhaite que tout le monde porte ce flambeau de lumière que Sidney nous a accordé – la lumière qui nous unit tous. Cela nous permet d’avoir une liberté d’expression et la possibilité pour tous les conteurs de poursuivre cet héritage. »
Isaacs a précédemment occupé le poste de présidente du marketing théâtral pour New Line Cinema, où elle a supervisé de nombreux succès au box-office, notamment « Austin Powers: The Spy Who Shagged Me » et « Rush Hour ». Avant de rejoindre New Line en 1997, elle était vice-présidente exécutive de la publicité mondiale pour Paramount Pictures, où elle a orchestré des campagnes publicitaires pour les meilleurs lauréats tels que « Forrest Gump » (1994) et « Braveheart » (1995).