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Simona Halep, double championne du Grand Chelem, a été accusée d’une deuxième infraction de dopage par l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis pour des irrégularités dans son passeport biologique de l’athlète.
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L’accusation annoncée vendredi « est distincte et s’ajoute » à la suspension provisoire que Halep a reçue l’année dernière après avoir échoué à un test de dépistage de drogue lors de l’US Open en août, a indiqué l’ITIA.
Halep est une Roumaine de 31 ans qui a atteint la première place du classement WTA en 2017. Elle a remporté Wimbledon en 2019, battant Serena Williams, 23 fois championne majeure, en finale, un an après avoir remporté Roland-Garros.
L’ITIA a déclaré que la nouvelle accusation « était basée sur une évaluation » du profil du passeport biologique de Halep par un groupe d’experts. Ces passeports fournissent une lecture de base des substances dans le corps d’un athlète et sont considérés comme un moyen d’aider à enregistrer le dopage.
« Nous comprenons que l’annonce d’aujourd’hui ajoute de la complexité à une situation déjà médiatisée. Depuis le début de ce processus – et en fait de tout autre à l’ITIA – nous sommes restés déterminés à nous engager avec Mme Halep de manière empathique, efficace et opportune », a déclaré Nicole Sapstead, directrice principale du groupe pour l’antidopage, dans une déclaration.
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Halep est la joueuse de tennis la plus en vue à faire face à une interdiction de dopage depuis que la quintuple championne du Grand Chelem, Maria Sharapova, a été testée positive pour une substance nouvellement interdite à l’Open d’Australie 2016. Sharapova a d’abord été suspendue de deux ans, mais a fait appel devant le Tribunal arbitral du sport, qui a réduit la peine, jugeant qu’elle portait « une faute moins que significative » dans l’affaire et ne pouvait pas « être considérée comme un dopant intentionnel ».
Avant que sa suspension provisoire ne soit rendue publique, Halep a annoncé en septembre qu’elle prenait le reste de la saison dernière après avoir subi une opération au nez pour améliorer sa respiration. Elle avait envisagé de prendre sa retraite plus tôt en 2022 après une série de blessures, mais a ensuite déclaré qu’elle se sentait rajeunie après avoir fait équipe avec l’entraîneur Patrick Mouratoglou, qui travaillait avec Williams.
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Tête de série no 7 à l’US Open, Halep a perdu au premier tour face à l’Ukrainienne Daria Snigur le 30 août. Il s’agissait de la première victoire au niveau de la tournée de la carrière de Snigur.
L’ITIA a déclaré que Halep avait été testé positif à New York pour la substance interdite Roxadustat, un médicament approuvé pour un usage médical dans l’Union européenne pour traiter les symptômes de l’anémie causée par une insuffisance rénale chronique.
Selon l’agence européenne des médicaments, qui a approuvé le Roxadustat l’année dernière, il stimule le corps à produire davantage d’érythropoïétine, une hormone naturelle, ou EPO, qui est depuis longtemps un produit dopant préféré des cyclistes et des coureurs de fond.
Pendant une suspension provisoire, un joueur de tennis n’est pas autorisé à participer ou à assister à des événements sanctionnés.