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MONCTON, N.-B. — Connue pour ses câlins puissants et son engagement indéfectible envers l’activisme communautaire, l’ancienne ministre fédérale Claudette Bradshaw est décédée. Elle avait 72 ans.
Son fils, Nick, a confirmé que Bradshaw est décédé samedi chez elle à Moncton, au Nouveau-Brunswick, après avoir reçu des traitements pour un cancer du poumon de stade 4. Il a dit qu’il se souviendrait toujours de son « amour indéfectible », qu’il a décrit comme « instantané et courageux ».
« (C’est) difficile de marcher dans cette maison et de ne pas la trouver là qui m’attend », a-t-il déclaré via Facebook.
Le premier ministre Justin Trudeau a publié dimanche une déclaration louant Bradshaw pour avoir consacré une si grande partie de sa vie à aider les autres.
« À cause de cela, il ne fait aucun doute qu’elle a changé la vie de nombreuses personnes et a fait de ce pays un endroit meilleur. Mes pensées vont à ses proches aujourd’hui.
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Née à Moncton, au Nouveau-Brunswick, elle a passé des années à travailler dans le secteur sans but lucratif, défendant principalement les jeunes à risque et dirigeant le Boys & Girls Club de Moncton. Elle était également reconnue comme une championne des personnes marginalisées et une fervente partisane de l’alphabétisation, de la santé mentale et du logement abordable.
Le ministre fédéral des Affaires intergouvernementales, Dominic LeBlanc, a publié un communiqué dimanche, se disant attristé d’apprendre le décès de son ami et ancien collègue.
« Son dévouement tout au long de sa vie à aider les personnes dans le besoin a eu un impact immense sur d’innombrables Canadiens », a déclaré LeBlanc. « Puissent sa générosité et son altruisme être une source d’inspiration pour ceux qui suivront ses traces. »
La ministre fédérale des Langues officielles, Ginette Petitpas Taylor, qui détient maintenant l’ancienne circonscription de Bradshaw, a publié une déclaration disant que sa mort sera profondément ressentie par tout le monde à Moncton.
« Mais son dévouement inlassable envers ceux qui avaient besoin d’un coup de main aura un impact durable pour les décennies à venir », a déclaré Petitpas Taylor. « Merci Claudette d’avoir ouvert la voie, du travail social à la politique, à suivre par toutes les femmes. »
Élue députée de Moncton–Riverview–Dieppe en 1997, elle a ensuite été nommée pour servir dans les cabinets des premiers ministres libéraux Jean Chrétien et Paul Martin.
En 2002, elle a stupéfié les responsables du protocole lorsqu’elle a étreint la reine lors d’une visite au Nouveau-Brunswick. Mais la famille et les amis ont déclaré que la démonstration d’affection était classique Claudette.
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En tant que ministre du Travail, elle a dirigé une tentative réussie pour que le Canada ratifie la Convention sur l’élimination des pires formes de travail des enfants. Et c’est pendant son mandat de ministre du Travail qu’elle a également occupé le portefeuille junior de ministre responsable des sans-abrisme.
Elle a quitté la politique avant les élections fédérales de 2006, mais son engagement à aider les autres ne s’est pas démenti.
Bradshaw a ensuite été nommée coordonnatrice de la Commission de la santé mentale du Canada, et elle a continué d’aider les gens de Moncton à trouver un logement abordable tout en travaillant comme coprésidente de l’Alliance canadienne pour mettre fin à l’itinérance.
Membre de l’Ordre du Nouveau-Brunswick, Bradshaw a également reçu plusieurs prix de leadership communautaire et diplômes honorifiques.